聊一聊起英文名字这件事
读大学之前我对英文名字的印象只停留在Han Meimei, Li Lei, Lily, Lucy, Jim Green... 这些课本上的名字。我的名字叫“海露”，初中的时候查字典知道“露珠”的英文是dew，于是我把我的名字翻译成seadew，听起来像“西丢”或者“吸毒”。
Peter Hessler在River Town中提到了他对中国学生起英文名字的观察。有的是从名人里选的，例如Keller来自Helen Keller，Armstrong来自Neil Armstrong，有人选择叫Marx；有的是从名字里翻译过来的，例如House, Yellow, North。也有人叫Lazy, Pen, Coconut，Silence Hill一个男孩给自己取名叫Daisy。读到这里的时候忍俊不禁，让我想到了我的大学。
读大学的时候外教让我们写自己的英文名，班级里有人叫Apple, Summer, 有两个Sarah。有个女孩叫“曦萌”，她给自己起的名字是一个男孩名Simon，外教大吃一惊，然后忍不住笑了起来。后来我才知道是因为她的发音不太准，把Simon念成了Semon（“精子”的意思）。我们班级算我共四个男生，他们三个的名字是Harry, Jack, Tom。后来我学到一个英文习语，用 Tom, Dick and Harry来表示“张三李四” “不重要的人”，我兴奋的把这个表达分享给他们，对Jack说：虽然你叫Jack，但是Dick更符合你的形象...
我的第一个英文名字是King，那个是不是我不知道King是“金”，因为我是班长所以我就叫King了，后来学到“亚瑟王”是King Arthur的时候我还暗自得意呢。后来我们换了一个外教，我给自己起了新的名字，例如Shawn（余文乐的英文名），Edison（陈冠希的英文名），那个时候在学丘吉尔的演讲，我还叫了一段Churchill，不过最终还是King这个名字比较习惯。
大学毕业后我去美国读书，第一天上课自我介绍的时候我的脑袋里有好多名字，不过轮到我发言的时候我说“Hi! My name is Hailu Zhang, sounds like "Hello John", but you can just call me Eric.” 几秒钟的功夫我有了新名字Eric。Eric这个名字字母少容易念，又不是非常的“烂大街”，我还是很满意的。后来在学校的语言中心做tutor，有一位日本的学生来聊天，他说他没有英文名字，然后有些不好意思的问我：为什么你们中国人都要起一个英文名字？
这个问题我从来没有想过，对我来说名字只是一个符号。我回答说因为美国人念不好我的中文名字，他们会把Zhang念成Zan，为了照顾他们、“保护”我的名字我才起了个英文名。后来我想答案不仅如此。我起一个英文名字更主要的是我想融入美国文化，一个新的名字代表了对新的身份的认同。如今我已经习惯了这个名字，它提醒我，我的成长主要收到了中英两种语言的影响。
华裔作家刘宇昆（Ken Liu）在短篇故事The Paper Menagerie中提到了一对母子由于语言和文化而有个隔阂。儿子小时候，母亲的中国折纸带给他很多欢乐，但长大后他想融入美国文化，开始排斥妈妈。每当妈妈和他讲中文的时候，他会生气的、大声地诃责她：Speak English！妈妈说：当我用英语说“爱”字的时候，是用嘴说的，但是当我用中文说“爱”字的时候，是用心。
Mom looked at him. "If I say 'love,' I feel here." She pointed to her lips. "If I say 'ai,' I feel here." She put her hand over her heart.
我的名字就是我的身份，都是我一次次选择后的结果。刚去美国读书的时候我一度讨厌我的中国人身份，我希望别人对我说英语，我希望自己的口音够美国，我读英文报纸畅销书，穿hoodie吃汉堡喝冰水，极力地想融入这个文化。然后我发现我变得焦虑起来，“里外不是人”的感觉。我学的专业是TESOL，就是如何教英语，其中很重要的课程就是有关文化。做一名合格的语言老师，要能够去理解并且尊重不同的文化。我发现我并不了解自己的文化，人们常说“出了国才爱国”可能就是这样，你重新审视自己习以为常的东西，和自己对话找到自己的根。
儿子7月份就出生了，我在想给他取个什么名字。我要给他一个英文名字作为他来这个世界的一份礼物，希望他以后可以“两脚踏中西文化，一心读宇宙文章”。给他取个什么样的名字呢？关于给宝宝起英文名，让我想到了之前的一篇爆红文章：
这篇文章在全世界爆红，在国内也是如此，我想你可能也看过类似“16岁英国女孩帮中国婴儿起英文名半年赚5万镑”标题的文章。一名16岁的英国小姑娘Beau Jessup在跟爸妈来中国玩的时候，发现中国的英文名字有些奇怪、尴尬。她在2015年2月注册了一个网站Special Name，收费为中国孩子取英文名。
http://www.specialname.cn
选择性别和5个宝宝的性格特点后，“专家”会给你的宝宝设计三个名字，价格为9.98元。据说她一年时间为超过23万个宝宝起了名字，挣了5w多英镑。
这个网站也引起了质疑，Buzzfeed就报道过，说网站中的照片都是google搜来的。详情请看：https://is.gd/yh5pv6
我认为挑5个性格特点然后就有“专家”起名这件事不太靠谱。我们懂英语，可以自己通过搜索和书籍来参考。例如我刚刚在亚马逊上买了本Kindle版的The 2016 Baby Names Almanac（Almanac的发音是/'ɔlmənæk/，是“年鉴”的意思）。