易经基础知识：五行概述
五行学是中国古代的一种物质观，是人们在生产和社会实践中，通过对自然现象长期的观察与体验，概括总结出来的对自然认知的理论，是我国古老哲学的基本范畴，在哲学、中医学、占卜学等领域都占有重要地位，也是解读《易经》的重要辅助学科。
五行，即木、火、土、金、水五种物质。五行学认为，宇宙万物都是由木、火、土、金、水五种基本物质的运行、运动和变化所构成的，随着这五个要素的盛、衰、生、克、合、害等制化关系，致使宇宙万物的生成、发展、鼎盛、衰退、消亡以致循环往复、变化无穷。《左传》曰：“水火者，百姓之所饮食也。金木者，百姓之所兴作也。土者，万物之所资生也，是为人用”。即：水与火，是人们的生活资料，金、木、土是人们的生产资料，五行是人们所必须的物质资源。
五行属性是指根据自然界物质相类性特点，将自然界形形色色多样多种事物分属归类到木、火、土、金、水五行基本物质要素上去。
木的属性：木代表树木等植物一类的物质。因树木具有向上、向空间升发的特性，树干粗大而直立向上，树干又生出众多枝桠，枝桠又生出众多枝叶向上、向周围空间延伸，越生越多，越发越细，从而形成枝繁叶茂、曲直不等、条理疏畅通达的“木”的形象。凡向上、向空间延伸特性的事物皆属木性，也就是说，木，代表这一类物质或事物。
火的属性：火具有炎热、光亮、动态向上的特性。《黄帝内经.素问》曰：“其性速，其用燔（音fán）灼，其化蕃茂，其类火，其政明耀”。火具有附着性，火必须附着燃烧物才能燃烧，没有无名之火。凡发热、发光特性的物质皆属火，皆归类于火。
土的属性：土有滋养万物的功能，“万物土中生”。土具有藏水湿润的功能，湿郁之久，则雾雨霜露施布，而万物始化、始长、始成也。土具有在下承载的功能，具有柔顺可塑的特性，由土构成地。凡类似土的特性、功能的物质或事物，皆属土性，皆归类于土。
金的属性：金具有坚敛、清肃、收杀、平定之性。应秋燥之气，金气郁久之发，则天洁地明，风轻气澈，燥气以行。所谓秋风肃杀，黄叶飘零，雁鸣凄凄，天清地明，水落石出。凡属清凉干燥，枯萎、萧条，坚敛肃杀一类的物质或事物皆属金性，皆归类于金。
水的属性：水具有寒凉润下、沉静柔顺之性，具有顺势而下、被承载之性，具有一泻千里、不可回逆之性，具有被热蒸发为气、被冷凝结为冰之性。水具有滋养万物之能，具有灭火之能，具有清污之能，被裂变可提取氢气和氧气之能。《黄帝内经.素问》曰：“万物收藏无害，其气明，其性下，其化坚凝，其类水，其侯凝肃，其令寒冬”。凡类水之性的物质或事物皆属水性，皆归类于水。
五行是多种事物属性的符号，是论述事物相互联系、相互滋生、相互制约的理论工具。天地万象、自然万物、人间万事以五行取类比象，皆可归属之。《黄帝内经.素问》曰：“天有四时五行，以生长化收藏，以生寒暑燥湿风，人有五脏化五气，以生喜怒悲忧恐”。从自然到人体，无不可归属五行。
木：在季节上代表春，在方位上代表东，在生命或事物的发展上，代表始生，在气候上代表风，在颜色上代表青，在味道上代表酸，在时间上代表平旦（早晨），在五音上代表角（音jué），在人体五脏上代表肝、在五腑上代表胆、在五官上代表目、在五体上代表筋、在五情上代表怒、在五志上代表魂、在五声上代表呼、在五变上代表握。
火：在季节上代表夏，在方位上代表南，在生命或事物的发展上代表成长，在气候上代表署，在颜色上代表赤，在味道上代表苦，在时间上代表日中（中午），在五音上代表徵（音zhì），在人体五脏上代表心、在五腑上代表小肠、在五官上代表舌、在五体上代表脉、在五情上代表喜、在五志上代表神、在五声上代表笑、在五变上代表扰。
土：在季节上代表长夏（约阴历四至八月），在方位上代表中（中央），在生命或事物发展上代表化（鼎盛时期），在气候上代表湿，在颜色上代表黄，在味道上代表甘，在时间上代表日酉（太阳西下），在五音上代表宫，在人体五脏上代表脾、在五腑上代表胃、在五官上代表口、在五体上代表肉、在五情上代表悲、在五志上代表意、在五声上代表歌、在五变上代表哕（音yuě）。
金：在季节上代表秋，在方位上代表西，在生命或事物发展上代表收（从鼎盛走向衰退），在气候上代表燥，在颜色上代表白，在味道上代表辛，在时间上代表日入（日暮），在五音上代表商，在人体五脏上代表肺、在五腑上代表大肠、在五官上代表鼻、在五体上代表皮、在五情上代表忧、在五志上代表魄、在五声上代表哭、在五变上代表咳。
水：在季节上代表冬，在方位上代表北，在生命或事物发展上代表藏（衰亡），在气候上代表寒，在颜色上代表黑，在味道上代表咸，在时间上代表夜半，在五音上代表羽，在人体五脏上代表肾、在五腑上代表膀胱、在五官上代表耳、在五体上代表骨、在五情上代表恐、在五志上代表志、在五声上代表呻、在五变上代表慄。
五行的生克制化关系，是指事物间的相互资生、相互制约的正常关系。张仲景曰：“造化之机，不可无生，亦不可无制，无生则发育无由，五制则亢而为害，必须生中有制，制中有生，才能运转不息，相反相成”。生克是维持事物阴阳协调平衡的重要机制，失去生克制约机制，事物则化害，人体则化病。
相生，就是五行之间相互资生助长关系，一行对另外一行有资助生养的作用。其相生关系如以上所列的五行顺序：木、火、土、金、水。
木生火，木性温暖，火伏其中，故木能生火。
火生土，木化为灰烬，灰即土也，故火能生土。
土生金，金属矿类居于土石之中，金来自土中，故土生金。
金生水，金属之类质地坚硬，不能吸收水分，遇潮湿水则结珠附着表面，故金能生水。
水生木，草木得水润泽才能生长，失水则会枯死，故水能生木。
相克，乃克制约束之意，一行对另一行有克服抑制作用，才能维持五行之间的相对平衡。五行相克的顺序为金、木、土、水、火。
金克木，木为金所克，如锯、斧、凿、刨等皆为金，它们可以伐木，截、裁木头，故金能克木。
木克土，木生于土，木必须破土而出，立于地上，故木能克土。
土克水，土能筑坝拦截水，故土能克水。
水克火，水能灭火，故水能克火。
火克金，火能融化金属，故火能克金。
在五行相生相克之间，均有生我我生、克我我克、真生假生、胜克与不胜克、表克实生、表生实克、吉克、凶克、阴克、阳克等复杂辨证关系。同类相合中也有吉、无咎、吝、凶等辨证关系。略述如下。
木，生我者水，我生者火；克我者金，我克者土。
火，生我者木，我生者土；克我者水，我克者金。
土，生我者火，我生者金；克我者木，我克者水。
金，生我者土，我生者水；克我者火，我克者木。
水，生我者金，我生者木；克我者土，我克者火。
木生火为真生，金克木为胜克（亦称全克），一般视为吉克，因为木不克不成才。如若上级对下级、上辈对下辈为金克木视为大吉克，表示上级对下级的栽培、父辈对子辈的教育。如若反之，你自己为金，你的上级为木，则表示你和上级的关系微妙，说明你的上级有瑕疵，你不能容忍，这种状态下的金克木则不为吉克。木克土为大吉克，表为木克土，实为土生木，无论什么状态下的木克土，对木都有利，对土无大害，因为土具有奉献精神。
火生土为真生，水克火为胜克；火克金为不胜克，因为火只能融化金，而不能把金化为灰烬。所谓“水克火灭，火克金缺”。
土生金为真生，土克水为胜克，即“土克水绝”；木克土为胜克，为吉克，即“土得木而达”。
金生水为假生，金生水只是水在金属表面附着，而水并非是金生出来的，所以，金生水虽为相生，但它的相生作用是有限的，不可作大吉而论；金克木为胜克，火克金为不胜克。
水生木为真生，水克火为胜克，土克水为胜克。
除了胜克与不胜克、真生与假生之外，还要看阴阳。一般说，阳克阳为胜克，阳克阴为胜克，阴克阳或阴克阴为不胜克。如阴土克阳水为不胜克，虽为相克，但无咎；又如，阴水克阴火，也为不胜克，虽为不胜克，但却有咎，因为阴水阴火皆为阴暗不吉之物，胜克才为有利；再如，阳土克阴水，为胜克，虽为全克，但却是吉克，因为阴水乃为祸水，为消祸祛灾。
凡同一行相遇为合，合者也有吉凶之分，如金金相合，如是亲友父母的关系，则吉，如遇敌对一方金金相合则凶，意味刀兵相见，喻有争讼；木木相合为吉，与亲友木木相合，表示合作共事人缘相投，与敌木木相合，则表示化干戈为玉帛；水水相合为凶，水为坎，为险，二水向合则水多为患，水水相合者多为没有原则是非，如父母与子女为水水相合，多为父母对子女放任自流，管教无方。如阴水与阴水相合更为不吉；火火相合亦有吉凶之分，如与祖宗火火相合，则意味大吉，为光宗耀祖，夫妻火火相合，要看具体情况，如夫妻双方火气旺盛，则会有争讼冲突，如双方火气适中则相照光明，吉；土土相合为吉，无论与什么身份的对象土土相合，都为吉。
五行的相生、相克是相对的，不是绝对的，即使是全克，也只是暂时的、局部的，而且也是变化的，不能以偏盖全，不能以局部对全局断性。所以大家在遇到某一方面相克时不要如临大敌、闷闷不乐，生克是化变的，化不利为有利，化干戈为玉帛也是五行学倡导的积极的一面。对五行相生、相克、相合的判断和应用，要具体情况具体分析，既不能死搬硬套，又不能信口雌黄，准确地理解和运用五行生克制化理论，需要对五行学说深刻的理解和全面的把握。