为什么清朝京城的乌鸦早晨要向东飞呢?为什么管太监叫乌鸦?
乌鸦俗称老鸹,宫城之内古柏高槐,森森密茂,颇为幽静。入晚时分,乌鸦成群纷纷落于槐柏枝头。次日晨曦,则又结阵蔽天向东飞去, 日落则归,历二百年而不变。过去京城曾有一首竹枝词中写道: “晨鸦东去,暮鸦西归。早叫蓑衣。晚叫无雨。”
为什么京城的乌鸦早晨要向东飞呢?
其原由看来有两个,一是东方最先露出曙光;二是东边平川万顷觅食最易。
京城的人对待乌鸦的好恶因人而异。有的人认为它全身皆黑,叫声可恶,是一种不祥之鸟;有的人则认为乌鸦是反哺之鸟,因而可爱。清宫里的人对待乌鸦的好恶也有所不同。掌祭把的官吏认为它是神鸟,常于朔、望之日焚香而拜。其俗相沿不改。据说这是因为社稷坛凡遇皇帝亲自祭祀时,乌鸦则先于平时而向东飞去,避免惊扰圣驾。又宫中各大殿堂之上,常常落有乌鸦,且冬日必在向阳面的琉璃瓦上过夜,但瓦上从不见鸟粪。
至于宫中太监对待乌鸦的态度就是另外一个样子了。他们非常憎恨乌鸦。这是因为人们常常管太监叫乌鸦。
为什么人们常常管太监叫乌鸦?
把太监称乌鸦,一是太监净身后,声带发生了变化,又常常以“咋”回复主子的吩咐,而这变了音的“咋一咋一”之声和乌鸦的叫声非常相似;二是过去人们崇拜圣人,圣人曾言: “不孝有三,无后为大”。由于太监无后,因而便成了不孝之首,为人所鄙视。这种鄙视太监的人又常常与他们厌恶乌鸦联系起来,就将太监称作乌鸦了。
宫里太监由于厌恶乌鸦,所以他们便以不同的办法捕捉乌鸦,并把它们杀死。有时他们爬到高大的树上去掏老鸹窝,掏到鸟蛋就把它煮了吃,捉到雏鸦就在它们身上涂了油,放在火上烧着吃,并取名为“烧雏鸦”。捉成龄的乌鸦时,他们便在一根高梁秆中间拴上食饵,两边插上拴有绳套的竹签,待乌鸦一啄食时,高梁秆失去平衡,绳套就落在捉食乌鸦的脖子上,这时它必然一惊而飞,绳套也就随之拉紧,一只活老鸹就这样落在太监的手里了。捉到活乌鸦之后,太监便将它的腿上拴上个大号的‘嘛雷子” (爆竹的一种,爆炸力较大)。待点着引线后,就把这只老鹃放了,老鸹刚刚飞入空中, “麻雷子”一声巨响,就会将这只老鸹炸得血肉模糊。太监们以此为乐,并将这空中的一响,称之为“震天雷”。
光绪癸卯年冬季,一天。慈禧正在宫内闭目养神。忽听空中一声巨响,随后“啪哒”一声,一个东西落在廊前,慈禧忙唤李莲英去看个究竟,李莲英出去见是一只被炸得血迹斑斑的老鸹,忙向慈禧禀明;慈禧听后,便命李莲英把肇事者揪来见她。
不久,李莲英便将一个全身直打哆嗦的年轻太监带了进来、慈禧开口便说。你知罪否!小太监跪在地上,连忙说奴才知罪, 奴才知罪。慈禧把脸一沉,吩咐左右将他拉出去打四十板,小太监哭着说: “求老佛爷饶我这次吧! 日后再也不玩‘震天雷’了?”慈禧听说这玩意叫“震天雷”更加怒不可遏了。气呼呼地说: “好啊!你要震天了!我让你震。”于是又吩咐左右将他交慎刑司处以“气毙”之刑。这“气毙”刑乃是将犯人捆绑之后,用七层白绵纸沾上水塞上耳口鼻,然后以棍将人打死为止。
可怜的小太监就这样被慈禧杀害了。