明朝封锁蒙古二百年，为清朝征服蒙古做了嫁衣裳

从明太祖北伐，将元朝逐出中原之后，蒙古虽然还在北方草原上维持了一段时间，但在从太祖到成祖时期的多次主动北伐打击之下，蒙古到1402年就陷入了四分五裂的状态。之后，虽然一度形成了鞑靼和瓦剌两个主要的系统，瓦剌甚至一度接近统一整个草原，但在土木堡大胜明朝之后的第二年，瓦剌就又崩溃了。此后，蒙古始终没统一起来。

明朝在主动出击草原之后，蒙古各部落不断向北迁徙，离长城线越来越远。因此，明朝也逐步将原来的防线从长城向北推进，尤其是在辽东和辽西一带，形成了比较稳定的控制区。而且，这个地区气候相对来说较为适合发展农耕，汉人不断向这个地区移民进行开发，到明朝灭亡时，辽东地区的汉人估计已经达到350万人的规模。

辽东和辽西地区是一个非常关键的地区，也就是今天的内蒙古东部和辽宁中部、西部和河北省北部地区，大概相当于清末民国时期的热河、察哈尔两个省的地区，这是一个战略位置非常重要的地区。这个地区因为河流较多，气候相对草原的其它地区也要更加适合人类生存，传统上就一直是游牧民族非常重要的草场，也是每个从草原崛起的民族必须要率先控制的地区。

一直到明朝中后期，明朝在这一地区的控制力仍然是非常强的。比如在李成梁驻守辽东的时期，主要采取的策略就是枪打出头鸟，扶持小部落，对抗大部落，始终保持着辽东地区各个部落之间的实力均衡。一旦出现比较强大的部落有崛起的苗头，李成梁就会主动进行打击。在安禄山崛起之前，唐朝在幽州地区采取的其实也是同样的策略。

因为明朝始终牢牢的控制着辽东和辽西地区，就让东北地区与蒙古之间的联系通道被切断了，东北条件更好，更容易出现强大的部落和民族，但却无法通过辽西进入蒙古草原，也就无法先建立起整个草原地区的统一。蒙古地区因为自然条件相对较差，人口负载能力有限，在历史上就很难产生比较强大的部落，一般都是从阿尔泰山或者大兴安岭一带出现强大部落。