解构大运河历史，演绎小人物故事 ——读徐则臣《北上》
每届茅盾文学奖的作品我都会认真读，因为第十届茅奖结果公布前坊间的一些传闻，极大地降低了我对本届获奖作品的期待。
徐则臣的《北上》是我阅读的第十届茅奖的第一部作品，虽然比原定的读书计划迟了一些，可我还是要坚持读下去。获茅奖作品的水平不一定是当前最高的，我先前读过东北作家徐庆的《唇典》，我觉得水平就非常高，可惜没有入围。理论上，获奖作品水平应该还是可以的，毕竟这些人差不多一辈子都在文学圈里面混，不说艺术水准，起码在形式上应该比一般作家写的要新颖一些。
《北上》是青年作家徐则臣的长篇小说，故事说的是一百多年间，几个家庭关于运河的故事。
故事的主人公叫马福德，他原本是意大利人，家里以运营“刚朵拉”为生，由于对中国运河的向往，他跟随意大利军队混编入侵略中国的八国联军。1900年，八国联军侵入北京，意大利人马福德见证并参与了联军从天津到北京的杀戮，他受伤后逃出了部队，带着一条瘸腿去天津杨柳青寻找他心爱的年画姑娘秦如玉。
他的到来不仅没有受到秦如玉父母的欢迎，反而成为竞争对手陷害老秦家的依据，他们向义和团举报，说秦家通匪。在一个夜晚，马福德带着秦如玉夹着家里的一块传家雕版乘水路来到北京通州，秦如玉的父母跟着他们的家一起被义和团的拳民化为灰烬。
马福德通过乔装打扮，以哑巴的身份在北京通州活了下来，他被当地人视为西北的少数民族，没有人怀疑他的中国人身份。在离开军队之前，马福德给家里写了一封简短的信，大意是，自己可能永远地留在中国了，希望父母和哥哥不要惦记自己，只当着他没有出现过。
小说是以这封信开头的，故事是从马福德的哥哥小波罗来中国考察运河开始，他雇了一名翻译叫谢平遥，脚夫邵常来，他们从无锡出发，沿运河北上。
他们先后到过镇江、扬州，结果，在高邮镇他们被船家老夏放了鸽子，因为他们的行踪被义和团的人盯上了，船家怕给自己招来杀身之祸。于是，他们只好另雇船只北上。
他们处处留着小心，可他们还是被孙过程抓获到义和团分舵，孙过程和哥哥孙过路都是义和团的成员。在将要遭遇义和团毒手的前夕，孙过路牺牲自己，让弟弟孙过程带着小波罗一行逃离了魔掌。
不久后，在临清，小波罗一行还是受到了义和团的偷袭，小波罗受重伤，由于沿途缺医少药，加上几次意外，最终，小波罗客死在中国通州运河里的一艘船上。
小波罗的死也揭开了一些秘密，他因为崇拜先辈马可·波罗，所以对中国的运河发生了兴趣，可他真实的目的还是为了寻找他先前在中国失踪的弟弟马福德。
时间变幻到100年后的2014年，大运河申遗成功，由于陆上运输的飞速发展，运河的功能已经逐渐退出历史舞台。
邵常来的后人在济宁定居，他们世代以运河上运输为业。他的当世后人准备弃船登岸。父亲邵秉义要求儿子邵星池必须在大婚之后才能回到岸上重新生活。邵星池大婚的场景被孙过程的后人孙宴临拍下并放到网站上，孙宴临现居住在淮安，她在一所大学教书，专业是绘画。
谢平遥的后人谢望和在北京通州开了一家影视制作公司，他准备拍一部反映大运河前世今生的纪录片《大河谭》，在进行到一半的时候，谢望和不仅艺术上遭遇了瓶颈，且资金上也遇到了困难，先前答应投资的某电视台变卦了。
网上孙宴临的照片让谢望和感觉自己在黑暗中发现了一丝亮光。他借着替父亲回家乡淮阴祭祖的名义，找到了老家人及孙宴临，他不仅得到了孙宴临的全力帮助，而且还俘获了孙宴临的芳心。
马福德和秦如玉死于日本人之手，他们的后人中有一个成了胡教授，从事考古研究，阴差阳错，胡教授也介入到运河考古事业中。
小说以大团圆结局，一百多年前的那几个人的后人聚齐了，《大河谭》重新得到资金支持，由于新添了很多人文故事，《大河谭》一定能大获成功，就像大运河能成功申遗一样。
作为茅奖的获奖作品，《北上》无疑是优秀的。其优秀主要表现在以下几个方面：
1、一个史诗级的背景。
茅奖获奖作品大多需要一个气势，这个气势通常取材于特殊的历史阶段、重大历史事件，或者山水等宏大的自然景观，再或者是戏剧、舞台这样特别有场景化的元素，当然还有别的。
《北上》是以大运河为写作素材，这个选题让如我一样的读者眼前一亮。京杭大运河是世界上最长的大运河。所谓运河就是人工开凿的河流，一部运河史就是一部中国古代文明史，大运河的历史远到春秋战国时期吴王开挖的邗沟，再到隋炀帝为了攻打高丽，而开凿运河激起天下民变，再就是明清时期的漕运。运河不仅将农业生产带到北方，更为重要的是，运河将南方的粮食运到北方，平衡了各地区经济发展水平。
能借助大运河申遗成功这一重大事件为切入点，将故事孕育于大运河之上，无形之中就显出了历史的厚重和故事的厚度。与此同时，作者还将故事建立在1900年的义和团、八国联军入侵等重大历史事件上，这也就成就了作品具有史诗级的震撼力。
2、丰富的知识体系作为支撑。
如很多名著一样，《北上》的写作需要作者有丰富庞杂的知识体系作为支撑。经初略梳理，小说中涉及以下的知识：一是运河的历史知识，运河沿岸城镇的风土人情，这是本书的核心知识，假如对大运河全程没有一个了然于胸的认知，是不敢动笔写大运河的，由此说明，作者在写《北上》之前，一定做了多年的知识积累，以及调研经验的沉淀。二是漕运和行船知识，《北上》最精彩的部分我觉得是第二章《鸬鹚与罗盘》，即介绍邵秉义的船民生活，这些知识非常冷门和偏门，只有细心和热心观察生活，并有亲身生活体验的人才能写出那种具象化的生活场景，我甚至觉得作者就是渔民的后人，不然，他难以完成如此具象化和生活化的描写。三是百科知识，这些知识有历史的、文学的、地理的、摄影的、戏曲的、考古的、收藏的等等，丰富的知识体系不仅增加了书的可读性，更增添了小说的耐读性。
3、时空切换逻辑紧密和情节衔接密致。
小说的结构采取了时空切换的设计，主要是1901年、2012年和2014年三个时间段进行切换。整部小说除了时间上的切换，还有场景上的切换，场景有济宁的邵家、通州的谢家和淮阴的孙家，此外还有通州胡教授的故事，镜头切换不仅没有让读者感受到断片、混乱，反而是随着镜头的推进，故事越来越清晰，构思越来越明朗。
《北上》的写作无疑是受到了福克纳的《喧哗与骚动》的影响，所不同的是，《喧哗与骚动》从四个人的视角说了同一个故事，而《北上》说的是三个时空下四个家族的故事，最后，将故事都积蓄到大运河上，历史与现实、自然与人文在小说里实现了精美的衔接。
4、语言比较精细且有哲理。
一部好的小说，不仅有历史，不仅有故事，语言也是非常重要的因素之一。好的小说语言必须优美，这是易读和好读的前提，虽然书中没有刻意地对人物的外貌进行描写，但是，通过鲜活和生动的语言，将人物勾勒的栩栩如生。在确保语言优美的同时，作者在语言的哲理性方面下了很多功夫，这是本书的一大特色。
（因为跟徐则臣没有任何的厉害关系，好话说完了，明天就该说该书的不足了，有兴趣的朋友明天继续关注。）
朱晔（古磨盘州人）
安徽望江人，中国作家协会会员，中国金融作家协会理事；2008年开始文学创作，已出版著作6部，累计出版200万字。
已出版作品
历史散文（3部）：《理说明朝》《理说宋朝（北宋篇）》《理说宋朝（南宋篇）》
旅行随笔（1部）：《一车一世界》
长篇小说（2部）：《最后一个磨盘州人》《银圈子》
期刊发表作品若干：散见于《文艺报》《厦门文学》《中外文摘》《金融时报》《安庆日报》等。