大将以谋逆罪受审,挣扎着撕开上衣,朱元璋沉默良久:放人

洪武三十年,有一个爆炸性消息在朝廷传至民间。开国功臣郭英锒铛入狱,罪名是私养家奴一百五十人,且有五人因私刑致死。这个消息举国哗然,倒不是因为郭英是洪武三年时受封的武定侯,因为当时的34位功臣不是被杀就自杀,唯有郭英一根独苗,而是郭英刚刚作为耿炳文的副将平定了陕西的匪患,实在是劳苦功高。

然而,朱元璋就是这样特立独行,不按常理出牌的皇帝。私养家奴是大明律明文禁止的,有谋反的嫌疑,这是历代皇帝最忌惮的罪名,更何况朱元璋把皇位看得比命重要得多。至于说杀人,在别的朝代可能没什么,但朱元璋穷苦出身,最看不得百姓受苦,最恨欺压百姓的官员。

所以,朱元璋稍微做了个姿态,假装不想追究,其实就等待御史更进一步的反应。明朝士大夫有骨气,执意要在皇帝面前争出个结果。《明史》中记载了当时的情况:

御史裴承祖劾英私养家奴百五十余人,又擅杀男女五人。帝弗问,佥都御史张春等执奏不已,乃命诸戚里大臣议其罪。

以郭英的地位,两项罪名肯定是确有其事,而且被御史掌握了证据,这才敢一而再弹劾。朱元璋也很清楚这一点,所以根本不是调查情况,而是直接“议其罪”。看来,郭英很难逃过一劫。然而,就在庭审的时候,郭英却做了一个特别的举动。他挣扎着起来,当众撕开自己的上衣,袒胸露背。朱元璋也在当场听审,郭英显然是做给他看的。

郭英是个粗人,但这个举动却非常成功。朱元璋显然没有料到这一出,他沉默良久,最终做出了决断——议上,竟宥之(《明史》)。

朱元璋不是能随便糊弄过关的人,他到底看到了什么,才动了恻隐之心呢?原来,郭英撕开上衣后,露出了身上累累伤痕。《三世家典》中说他经历大小五百余战,身被七十余伤。这些伤疤,就是为了朱家天下,也是为了朱元璋本人。

郭英不仅是功臣,而且还是朱元璋的旧臣。当朱元璋刚刚在红巾军中崭露头角时,郭英和哥哥郭兴就来投奔,而且他们的妹妹郭宁妃也是此时嫁给朱元璋的。一开始,兄弟二人就是朱元璋的侍卫,这种工作不是心腹之人,绝对不可能担当。

后来,朱元璋的事业逐渐做大,郭英也被安排到更重要的岗位。虽然明朝能征善战的将领太多,徐达、常遇春、傅友德、冯胜等人光芒太盛,他只能担任副手,但每一次都顺利完成任务。北征伐元,平定云南,出兵金山,都有他的身影。

在与陈友谅的鄱阳湖之战,是朱元璋生命中最为重要的战斗,郭英也立下了大功。当时敌将陈同佥找了个空挡偷袭朱元璋,准备实行斩首行动,逼得朱元璋也大呼救命。还是郭英挺身而出,带人拼死护卫住朱元璋,并且斩杀了陈同佥。如果没有他,鄱阳湖之战还不知道鹿死谁手,中原大地更不知是谁家天下,所以他一直都被朱元璋当恩人看待。

即便是大局已定后,朱元璋一贯对他都非常信任。每当有战事时,都派他担任副将,其实也暗含牵制、监视主帅的作用,每当郭英从前线凯旋而归后,又回到宫中执掌禁军。即便开国功臣遭到清洗,郭英还是躲过了一次又一次的大案。

只是这一次,天威难测,再加上证据确凿,群情激愤,所以朱元璋也动了杀心。假如郭英有半分骄横,胡乱说话,恐怕也会步那么多战友的后尘。然而,他没做过多的辩解,只是以情动人,可见粗中带细,打动了朱元璋。

其实,私养一百多个家奴能做什么事?用这些人造反,还不如利用手头现有的禁军。虽然杀人偿命,但郭英毕竟是侯爷,在封建社会中,几个下人的性命实在轻如鸿毛。而且,郭英不仅是恩人,还是大舅子,念及此,朱元璋还是做出了让步。郭英也成为了明初所封公爵与侯爵中唯一善终的。

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