无花果,偏偏把花藏起来。

自然界中的植物,不单单是花朵漂亮,有时候,叶片也很吸睛。无花果就是典型这类的。

百草园荟珍馆中的无花果

这就是无花果的叶子。

【无花果的叶:气质不俗】

在百草园的荟珍馆中,空气湿润,打理得宜,无花果的叶子洁净整齐。每一个叶片,大大小小,深浓浅绿,舒展地伸在观者眼前。

我特别喜欢无花果的叶子,还没长这么阔的时候,就去百草园看过它,小得特别萌。隔了一久,再见,无花果叶像个小手已经慢慢长大了。

植物圈里的掌状叶子不少,但是无花果的掌状叶片脉络清晰,不呆板,没那么象形,反而有种可亲的气质。所以和我去的友人,都会问,这是什么叶子,如此有趣好看。

百草园荟珍馆中的无花果

有趣,在我看来,是对一个人很高的评价。植物亦然。其实,无花果叶不止眼前的气质,还大有来头。

传说亚当、夏娃最早用的遮羞布就是伊甸园中的无花果叶片, 英语中的“遮羞布”直译就是无花果叶。可见,它的历史之久。

无花果也和琴叶榕、龟背竹一样,很适合在家里作为盆栽养殖,别有一种北欧风。

【无花果的果:食药俱佳】

很多人知道无花果,也许不是因为见过它的叶子,而是因为吃过它的果实,一种质感软糯,口感奇特甜美的水果。

百草园荟珍馆中的无花果

无花果原产中亚,西亚地区,唐代时顺着丝绸之路传入中国,所以它有个充满异域风情的名字,叫“优昙钵”。无花果还有与古时交通工具有密切关联的别名——阿驵(zǎng,骏马、良马之意)、阿驲(rì,指古代驿站用来送信的车),大概表明了它外来的身世。

无花果属浆果树种,果实皮薄无核,肉质松软,风味香甜,现在很多地方都有栽培。不同品种颜色有异,有青色的、紫色的,还有黄色的。果实像一个洋葱,或者像水仙的球根,紫色的更像洋葱。

成熟的无花果果皮会在底部或侧面,有开裂的痕迹 。整个果实非常软嫩,担心稍一用力,就会把它压碎。顺势轻轻扒开,红白相间的丝丝缕缕,吃起来还有口感,鲜红诱人的内瓤吸引着味蕾。

除了简单地当水果鲜食,无花果还可以做成果干、果汁、果酱、果酒等。去新疆旅行的人大概都买过无花果干,那里盛产黄色的无花果。新疆把无花果叫“树上的糖包子” ,这么一看,还真像薄皮大馅的大糖包。

因为无花果非常软,怕碰,运输太难,经常做成果干

无花果百合汤、无花果猪手汤……广东人煲汤也中意放几粒无花果。西方还喜欢把无花果和芝士放在烤面包上,或者用它作成披萨、意大利面、沙拉或蛋糕。薄如蝉翼的火腿切片包裹着无花果、奶酪, 甜咸交错,毫不违和。

无花果简直和牛油果一样,是当下最上镜的网红食材。

东西方都如此偏爱无花果,因为无花果含有大量的葡萄糖、果糖,蛋白质、各种维生素和食物纤维等,药食均佳。

中医很早就认识到无花果的药用价值,认为无花果性平,味甘,入肺、脾、大肠经。《本草纲目》中记载,无花果 “治五痔,咽喉痛”,上上下下的问题都可以解决。无花果还有健脾清肠、清热润肺、通经下乳的作用,所以无花果又叫奶浆果。

西方栽培、食用无花果的历史更久。在两河流域的美索不达米亚的古堡中,发掘出公元前三千年的石刻图,上面用楔形文字记载了十二个药方,药方中无一不有无花果。

简直是低调有料的实力派。

【无花果的花:隐藏得太深】

甘甜之余,好奇为什么这种水果有这个名字呢?无花果,是没有花吗?没有花,怎么结的果呢?

先明确,无花果是有花的,只不过,隐藏得太深,以至于堪称“花中隐士”。

无花果是桑科榕属植物,榕属植物的花都很小。曾有植物学家形容,榕属植物的一朵花比句号还小得多。无花果的花也同样,不仅小,还很隐蔽,我们来找找它的花开在哪里。

百草园荟珍馆中的无花果

无花果是隐头花序,这种类型的花都包裹在外层肉质的花座内部,所以不打开看不到无花果的花,就如上图中绿色的花座。又因为长得很像果子,人们就错把花序当成了果实。所以,无花果的另一个名字——隐花果,其实更贴切。

切开无花果,就像打开了一面显微镜,剖面出现的红色就是它的花,如无数流动的生命 。据说,一颗无花果里有三千多朵小花,名副其实的“千花之果”。

就在其他植物争奇斗艳地用花朵吸引昆虫为它们传粉时,无花果默默绽放,不张扬,超含蓄。所以如果你欣赏一个人的质朴和真诚,不妨送他一株无花果盆栽吧。

红色部分就是它的花

那无花果又是靠什么来吸引昆虫的呢?

靠一种特殊的味道。

如此独特的无花果会散发气味,定期召唤一种叫榕小蜂的昆虫为它授粉,榕小蜂体量极微小,它携带花粉,从无花果顶部的小洞进入,为无花果传粉。绿色小“果子”经过授粉才可以发育成果实,不然它不会成熟。

榕小蜂和无花果是一对儿亲密的互惠互利的伙伴,无花果借助榕小蜂传粉,繁衍后代;榕小蜂以无花果的花粉为食,借助无花果产卵,同样也是繁衍后代。它们彼此的关系,一直是植物界非常有意思的研究话题。

小时候,有种无花果的小食品,装在白色的塑料带里,感觉来自遥远的南方。长大后才知道那是骗小孩子的木瓜丝或萝卜丝,和无花果没有半毛钱关系。

印度经书里说,“无花果树里寻花”,用来形容那些不切实际或者没意义,不存在的事物。就像小时候吃过的假冒无花果干,木瓜或萝卜做的,已经是无花果树里寻花,没关系了。只要通过它认识了无花果,就够了。

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