孔子周游列国，在郑国被形容为丧家之犬，在陈国解释了鸟的来历！
孔子五十多岁以后，开始在鲁国执政，结果是阻力重重，不得已，只好带着弟子离开鲁国去其他国家寻求机会。孔子一行人先到了卫国，当时的卫灵公虽然很看得起孔子，却一直不对他委以重任，孔子只好离开卫国，再次寻找机会。
孔子等人先来到了曹国，可曹国人并不待见他们，大家只好马上起身，前往宋国。
来到宋国之后，《史记》没有记载宋国国君对待孔子的态度，但是有些大臣们对孔子的态度却是非常鲜明。
来到宋国之后，孔子还是不忘教授弟子知识，他在一颗大树之下，教弟子演习礼仪。宋国的司马桓魋不希望孔子在宋国抢了自己的地位，居然派人把那颗大树给砍了，非但如此，他还暗中调遣人马，想除掉孔子。
孔子的弟子一看，在宋国受不到礼遇，还可能会有性命之忧，着急了，就对孔子说，老师啊，桓魋不欢迎咱们，我们还是早点走吧，免得惹来杀身之祸。孔子的心态倒是不错，他一边收拾行李一边说道，我传播道德的使命，是上天赋予的，他一个桓魋又能把我怎么样？说完这些嘴硬的话之后，大家就离开宋国，赶往了下一站，郑国。
在郑国的时候，发生了一件略带尴尬的事情。
不知道什么原因，孔子和弟子们走散了，孔子一个人站在外城的东门下等弟子找过来。弟子们到处打听，问有没有人看过老师，有个郑国人对他们讲，东门下站着一个人，此人的额头长的像传说中的尧，脖子长的像皋陶，肩膀长的像子产，从腰部往下看，比禹要矮那么大概三寸。别看他相貌这么出众，可状态不太好，垂头丧气的，就跟找不到家门的狗一样！
大家一听，说不定这就是老师了，他们赶往东门，真的见到了孔子。孔子有个弟子叫子贡，这家伙胆子比较大，他就把刚才郑国人的说辞给孔子学了一遍。本以为老师会大发雷霆，结果孔子苦笑了一下，他对我的外貌描绘，不一定准确，但他说我像丧家之犬，还真是形象，真形象啊！
离开郑国之后，孔子一行人又赶往了陈国，陈湣公虽然没有重用孔子，但还是拿他们像客人一样进行了招待，孔子经过了前面的风风雨雨，也是身心疲惫，就暂时在陈国落下了脚，这一呆就是三年。
这三年里，陈国也没有让孔子做什么大事，就是有一回，陈湣公向孔子进行了请教了点知识。
那一次，一只鸷鸟落到了陈湣公的宫殿上，死掉了，身上还穿这一支楛木做的箭，箭头是石头做的。大家都觉得很奇怪，不知道这是什么情况，陈湣公听说孔子博学，就派人去向孔子请教。
孔子端详端详鸟，又仔细看了看箭。
这鸷鸟是从很远的地方飞过来的，这种箭是肃慎部落专有的箭。从前，周武王伐纣成功以后，同好多远方部落都有沟通，让各地的部落把特产作为贡品送过来，表示不忘自己的职责和义务。
当年肃慎部进贡的，就是这种楛木做的箭和石头做的箭头，这种箭身一般是一尺八寸长的。周武王为了宣扬远方部落臣服的功绩和美德，就把肃慎部进贡的箭分给了长女大姬，把她许配给虞胡公，又把虞胡公封在了陈地，这就是陈国。
当时周武王有一个思想，把珍宝玉器分给同姓的诸侯，表示亲近；把远方送来的贡品分给异姓诸侯，目的是让他们记住要服从天子的命令。陈国得到的，就是肃慎部落进贡的箭。
陈湣公一听，怎么着，那这么说，我陈国应该有这种箭了，他派人去这么一查，果然在库房找到了楛木箭。
这三年里吧，孔子基本就露了这么一小手，可陈国是个中等国家，周边都是强国，晋国和楚国争夺霸主的地位，是轮番的拿陈国展示自己的火力，后来吴国强大了，也时不时的来陈国刷一下存在感。
三年时间也不短了，孔子一行人在这里得到充分的补给和休息，能力得不到施展，这个国家还经常挨欺负，孔子就对弟子们说，咱们走吧，你们还是有进取心的，不要在这里荒废时间了。