一张美国西南部地区的航天照片，清晰地反映了干旱环境和流水地貌

古诗云“不识庐山真面目，只缘身在此山中”，我们人类个体对于地球表面形态的认识，往往由于我们身处其中而不能观其全貌，如果我们能够上升到一定的高度，来向下俯视地球表面，将会得到全新的认识。那么，那些位于国际空间站上的宇航员，必定会有一个全新的视角和认识。

一张美国西南部的航天照片

因此，那些宇航员拍摄的航天照片，就可以作为我们地理学习的工具。今天我们就来看一张由美国宇航员在国际空间站内用一台焦距为400毫米的尼康D5数码相机拍摄的航天照片，该照片的编号为ISS062-E-55262，拍摄的地区是美国西南部地区，具体位于内华达州的南部地区，位于“赌城”拉斯维加斯的东北部地区，经纬度范围大约为北纬36°至37°之间，西经114°至115°之间。

米德湖

首先，这是一张可见光遥感照片，我们从航天照片中可以看到，整个区域的色调以黄褐色为主，地表十分荒芜，大部分地区地表裸露，地表自然带以荒漠自然带为主，地表环境十分干旱。实际上我们知道这一地区，往西距离太平洋并不遥远，但是由于受高大山脉的阻挡，太平洋水汽难以进入，而这里往东距离大西洋的距离又十分遥远，导致区域内降水稀少，气候干旱。

岩层的层理构造

不仅仅是照片所示地区所在的内华达州，包括周边的犹他州和亚利桑那州等地区气候都十分干旱。在航天照片上部，我们发现有一些非常明显的横向条纹，这些条纹清晰的反映了沉积岩的层理构造，说明覆盖这一地区的主要岩石类型是沉积岩。由于不同时期，沉积物的理化性质不同，形成的岩层也会呈现出不同的性状，岩层之间就会形成清晰的层理。

火谷公园

此外，我们发现照片中裸露的大片区域，彼此之间的颜色有明显的差别，特别是照片中部有一片呈现红色的区域，就像是火焰的颜色，这里就是美国的“火谷公园”。火谷公园是内华达州的州立公园，始建于1935年，公园内分布着15万年前形成的、形状各异、妙趣横生的火红岩石。大约在8000年前，这里曾经生活着许多的印第安人，他们在红色岩石的岩壁上画了许多的笔画，得益于当地干旱的气候，这些笔画得以保存至今。

美国火谷公园

最后，在照片中有两条河流和一处湖泊的局部，组成了一个“Y”形态，两条河流分别是浑河（Muddy River）和维琴河（Virgin River），湖泊就是米德湖的一部分。两条河流流经的区域形成了一定宽度的河谷，左侧的浑河河谷较为宽阔，其中有城镇分布，居住的人口较多，而右侧的维琴河河谷较为狭窄，人口分布很少，自然状态保留的较好。在维琴河河谷，我们能够清晰地看到“河曲”形态。

航天照片中的河流

河谷区域地势较低，两侧地势较高，照片中可以清晰地看到流水侵蚀的痕迹，流水携带大量的泥沙，从山上流下，在流水的末端，由于流水减慢，泥沙大量沉积，形成冲积扇和洪积扇。维琴河的两侧，一侧是山地地形，而另一侧是高原地形，高原面十分平坦开阔，而高原面的边缘则十分陡峭，分布着大量由于流水侵蚀形成的冲沟，其地貌形态十分类似我国的黄土高原。

维琴河两岸的地貌