刘继红 | 麾村元宵节（深度好文）
【往期回读】
丁中老校友 刘继红
作者刘继红先生，麾村人，丁中1966届校友。
【写在前面】我的老家麾村，因抗金名将岳飞部下曾在此安营扎寨，故以“岳元帅麾下之村”而名之。老家虽为水乡小镇，却流传着许多神奇而美丽传说，蕴藏着丰富的文化内涵，还传承着多彩的民俗风情，镶嵌于四时八节、庙会结社、婚丧嫁娶之中，根植于百姓心灵，世代相传，源远流长。当然，有些民风民俗现已逐步被淡化，但也有一些随着时代的变迁而增添了新的元素。今闲暇之余，笔者试图对老家部分民俗风情、趣闻轶事作一些追忆和捕捉，以留住记忆。【参阅】麾村春节
春节刚过，人们又迎来了一年一度的正月十五元宵节。正月是农历的元月，因古人称“夜”为“宵”，所以把正月十五称为元宵节，又称上元节、灯节。正月十五日是一年中第一个月圆之夜，也是一元复始、大地回春之际，象征着春天的到来，人们纷纷以吃汤圆、赏花灯加以庆祝，也是庆贺新春的延续。
民间有“正月十二搭灯棚”之说，也就是说从正月十二即拉开元宵节的帷幕，开始做元宵赏灯的准备工作了。正月十三日为“上灯”；十四日为“试灯”；十五日为“正灯”；十六日为“完灯”，十七日为“罢灯”；十八日为“落灯”。而在我们老家普通百姓的脑海中，尤其是老一辈人群中，“上灯”的概念远高于“元宵节”的概念，各种民俗民风和趣味活动也是从正月十三“上灯”开始。
家家户户吃汤圆。俗话说“上灯圆子落灯面”，意思是上灯的时候要吃汤圆，庆贺家人团团圆圆、幸福满满。汤圆由糯米粉（俗称粉面）制成，或实心，或带馅。馅儿有青菜的、野菜的、豆沙的、芝麻糖的。寻常百姓人家多为吃菜圆子，青菜是自家长的，野菜是田埂路边挑（挖）的，洗净后开水锅一焯，砧板上一斩，加些生姜米儿，下锅一炒就行，经济实惠，清香可口；也有在菜馅儿里加些豆腐干丁儿、咸肉丁儿、蛋皮子，那味道和口感更是没话说的了。
至今让我难以忘却的，是小时候曾经吃过的一种“脂油白糖圆子”，其馅儿是将上好的新鲜猪板油切成芋头丁大小的脂油丁，再用绵白糖腌制而成。下出来的脂油白糖圆子，雪白圆润，香甜诱人，那可真叫“轻轻一咬开天窗，晶莹剔透油光光，入口感觉甜又烫，送进肚里润肝肠”。那时但凡吃到脂油白糖圆子，嘴烫得歪歪的，就是舍不得松口，妈妈总会不断提醒“慢点慢点，不要烫呃”。现在从健康饮食角度看，脂油白糖圆子可称得上是标准的高热量、高脂肪、高糖分的了。可是在那个物质生活条件相对匮乏的年代里，肚子里缺的就是油，整天潮心寡辣的，难得吃一次脂油白糖圆子，丝毫没有嫌油腻的感觉，反而觉得心里汪汪，有一种说不出的舒服感。如今，生活条件好了，“三高”也多了，再好的脂油白糖圆子，恐怕也无人问津了。
除了包圆子，就是实心小汤圆了，或就水煮着吃，边吃边喝；或蘸糖吃，那是孩子们的最爱；或油炸煎炒，甜润香脆，爱不释“口”。还有一种搓成比黄豆大一点的细圆子，配以酒酿子下着吃，香甜酸滑，别有一番风味。
欢天喜地赏花灯。吃了汤圆后的重头戏就是赏灯、玩灯了。一到晚上，满眼都是各色各样的灯笼，有从室内门窗映出的，有挂在门前廊檐上的，有倒映在水面上的，门头有高有低，那灯笼错落有致；鱼灯，球灯，荷花灯，青蛙灯，花篮灯，真是琳琅满目。过去花灯制作虽不及现在的制作工艺和声光电效果，但民间草根艺人纯手工制作的花灯，选料精良，造型别致，惟妙惟肖，什么四角灯、六角灯、跑马灯、生肖灯以及大大小小的宫灯，花样百出，名目繁多。老家麾村过去有几家扎匠店和篾匠店，每年都会扎一些花灯出售。老街上有一刘姓扎匠店的老者扎灯的手艺绝对，尤其是扎的那个走马灯，蜡烛一点，灯里就会出现武士骑马打仗或飞禽走兽相互追逐的画面，活灵活现，引来了众多小朋友争相观看，但对其中的奥秘一直百思不得其解。后来才知道，原来灯内点上蜡烛，蜡烛产生的热力造成气流上升，从而推动轮轴转动。轮轴上有各种造型的剪纸，有美女武士，有飞禽走兽，烛光又将剪纸的影子投射在花灯的面屏上，形成了不断走动视觉效果。真让人不得不佩服民间艺人的聪明才智。
晚饭后，华灯照夜，万户生辉，人们便三五成群地走出家门，少男少女、老头老太，踏月观灯，尽情玩乐；孩子们则带着各自心爱的花灯，或走家串户，或聚集于街头巷尾；或交流切磋、或相互攀比。孩子们玩的灯有推的，有拉的；有提的，有拎的；有骑的，有举的。有精美漂亮的，有普通一般的，也有家里大人自己动手七拼八凑扎起来的“土造子”，但不管是好是丑，小伙伴们都玩得特别开心。
那时孩子们玩得比较多的，是推着跑的球型灯和拉着走的兔子灯。前者是用一根竹竿推着装有两个轮子的球形灯（也有双球的）往前走，球灯会自动旋转；后者则是装有四个轮子小白兔，用一根粗线一拽，小兔就乖乖地跟着你屁股后面跑。但如果跑得太快或一不小心碰到砖头瓦块，就会瞬间侧翻，造成灯毁兔亡，心爱的小兔立马成了“烧烤兔肉”，心疼惋惜。小伙伴们立马围拢上来给予同情和安慰，有的赶紧跑去告诉大人，也有几个“小少豪”幸灾乐祸地大声吆呼着：“噢！落灯喽！落灯喽！”失去心爱小兔的小朋友，只好哭啼啦呜地拖着小兔残骸回家睡觉。
还有一种体型较大的骑马灯也备受小伙伴们的青睐，但真正能骑上它的并不多见。骑马灯有马头和马尾两部分，分别绑扎在人的腰部前后，看似人骑马走，实是人行马动。每当有手执马鞭者“骑马”而来，小伙伴们便蜂拥而至，尾随围观，指指点点、评头论足，甚是兴奋，玩灯现场热闹气氛更浓了。
红红火火扯桅灯。小孩们在玩灯，大人们也在玩灯。玩得最火、也是最为壮观和深受热捧的就是“扯桅灯”（老家方言土语叫“扠桅灯”）了。过去麾村老街北头石桥河北有一座面朝河边的土地庙，庙前有一空地，那就是老家一年一度扯桅灯的地方。十三下午就有人在这里忙活了。庙前竖一根十余丈高的桅杆，顶部装有滑轮。先将事先准备好的十来根长短不一的竹竿，按照由短到长的顺序，在其两端用小麻绳按一定的间距一层一层地连接起来，待晚上再将各家各户送来的椭圆形小红灯笼一排一排的挂好点亮，挂在最上端的被称之为“头灯”，越往下，挂的灯越多，最下一排有三四十盏。万事俱备，只欠东风，只听组织者一声令下，鞭炮齐鸣，锣鼓喧天，几个壮汉手拉绳索，像扯篷帆一样，通过滑轮将一排排红如彩球的灯笼扯向夜空，形似一艘扬帆远航的巨轮，蔚为壮观。顿时，土地庙前、石桥上、沿河两岸掌声雷动，一片欢腾。
除了这种“帆蓬式”的桅灯外，还有诸如“I字式”、“人字式”、“宝塔式”，等等。一根木杆，一个滑轮，用细绳串上十几二十几个小红灯笼，点亮后扯到木杆顶上去，悬挂的灯笼形似阿拉伯数字“1”，随风晃动，优哉游哉，是为“I字式”；桅杆两旁各扯着一根粗绳儿，两个小伙子将灯笼挂在两边的绳子上，再通过滑轮慢慢地将绳儿扯到杆顶，两旁的灯笼形似巨人，风吹“人”动，巍然气派，此为“人字式”；在高高的桅杆上穿上数十道竹篾圈，每道皆以麻绳相系，由上而下竹篾圈直径渐次增大，犹如龙骨，每圈挂灯笼若干，而后把一圈圈灯笼扯向夜空，形似火红明亮的灯塔，熠熠生辉，此乃“宝塔式”。
扯桅灯活动从正月十三一直持续到正月十八。每天晚饭前，都会有四五个村民到土地庙前，放下桅灯，将已经熄灭的灯笼全部换上新的蜡烛并重新点燃，再把桅灯扯上去。每天扯桅灯前，都要燃放鞭炮，直到正月十九早晨把灯笼放下收回。
满怀期盼孩儿灯。送孩儿灯，也是老家元宵节的一大传统习俗，又称送灯、“送花灯。因为“灯”与 “丁”谐音，“丁”亦为“男丁”，旧时称成年男性，现在泛指男性。“送灯”即“送丁”、“送子”。正月十三上灯之前，娘家要送花灯给新出嫁女儿家，头年送大宫灯一对，希望女儿婚后吉星高照、早生贵子；如女儿怀孕了，除大宫灯外，还要送一对小灯笼，祝愿女儿孕期平安；孩子生了，外公外婆则每年上灯都要给外孙（女）送灯，一直送到十岁。
若新媳妇婚后没能及时怀孕生育，在正月十三的晚上，娘家或是庄上的亲朋好友就会敲锣打鼓地将麒麟灯送到新媳妇家，取“麒麟送子”之意，给女儿女婿发发喜兆。见儿媳妇婚后久久未有动静，婆太太更是心急如焚，在上灯之前就四处张罗，约好一帮小男孩上灯时到她家“送灯”，并教他们如何如何说吉利话。孩子们一教就会，到了她家门口，小伙伴们便异口同声地高喊：“送灯、送灯，恭喜你家今年养个大胖墩！”婆太太笑盈盈地伸手接过灯笼，送到房间挂在媳妇床前，又是花生瓜子，又是糖果糕片，热情招呼“送子”的孩子们，忙得不亦乐乎。灯笼稍点片刻，将灯笼换上新点燃的蜡烛，留下旧的蜡烛，寓意留下香火，讨个吉利。
扯桅灯的“头灯”也一度被冠以最佳“送子灯”而成为求子心切人家的抢手货。为争得这一难得的机会，多半会在年前即想方设法托人情、找关系，多方联系送“头灯”事宜，将添丁进口的急切期盼、血脉相传的殷殷期许浓缩进这小小的灯笼，寄托在“送子灯”上，以求得一儿半女。十三上灯后，扯桅灯的头儿会按照年前和主家的约定，摘下“头灯”，点上蜡烛，一行人由一儿孙满堂堪称有福之人的老者领头，提着灯笼，敲锣打鼓地把“头灯”送到主家。主家这时会早早在门口等候，把“送子灯”迎请进门，忙不迭地递烟、让座、封红包。提灯老者会非常虔诚地把送子灯敬奉在主家媳妇床头，待主家许下心愿后，再说上一番诸如心诚则灵、早生贵子之类的吉利喜话，送灯仪式即告结束。主家当年若是应验有喜了，来年正月十三就会依约送一朝灯（三十只）去扯桅灯的土地庙还愿。无论是娘家送灯、小孩送灯，还是送的“头灯”，凡因送灯而生子的，不管是真的灵验还是偶然巧合，小孩取名都得带个“灯”字，诸如“灯宝子”、“灯喜子”等等。
顺顺畅畅落灯面。从正月十三上灯开始，红红火火、热热闹闹了五、六天，到了正月十八就要落灯了。挂在外面的灯笼被一一地收回家了；土地庙前的桅杆也被放下了，一切都收拾得干干净净；晚上，孩子们也不再拎着灯笼往外跑了，有的上好的、精致的灯笼被收起来下年再玩。按照“上灯圆子落灯面”的习俗，妈妈开始下面条了，开锅先装头两碗，各担一双筷子，置于堂屋老爷柜上，点香烛，放爆竹，谢灯神。
十八的落灯面根据各人的喜爱，有下扠面的，除了必要的调料外什么都不放，就像街上卖的阳春面；有下圆子面的，搓点小汤圆，先下圆子，待圆子浮起来再下面，就跟“共和春”饺面一个意思吧；也有下菜面的，撒上几根青菜叶子，有白有绿，青青白白。不管哪种面，全家人高高兴兴地以面条为序，拉开一年顺顺畅畅、久久长长的篇章……
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