唐代进士考试“行卷”趣事
大约记得汉代有察举选官制度，魏晋时期是九品中正制，那时形成了所谓“上品无寒门，下品无势族”的门阀士族政治，出身贫寒的庶族很难脱颖而出，即便出类拔萃者照样被望族士人所看不起，士寒同列一席，极端士族人士都视为耻辱，通婚之议更鲜有所闻，刘义庆所著《世说新语》中有详细描述。中国封建社会后期科举选官制度形成于隋唐时期，发展在宋代，成熟在明清时期。
科举制度在隋朝确立和实行，但她成型是在唐朝，唐朝初期士族势力仍然强大，李唐王朝建立者属陇西军事集团，她的建立虽然得到许多世族大姓支持，但为了抑制山东士族势力坐大和发展，李世民曾命令吏部尚书高士廉撰写《氏族志》，之后李治和武则天又颁布《姓氏录》,都是为了打击门阀观念。在我的印象中，士族政治在唐代政治还是有着很大的影响，除了宗姓李姓之外，还有几个姓氏在唐代政治中占据着重要地位，唐朝宰相及进士多出于崔、杜、庄、卢等大姓，另外太原王、柳二姓也属于名门望族之列，唐朝诗人大都重视郡望所在（即郡里显贵望族），刘长卿郡望为河间(今属河北),韩愈是河南河阳人，自谓郡望河北昌黎，因此世人也称其为韩昌黎。唐朝科举中分为秀才、明经、进士三科，其中尤以进士科最为重要和显贵。有一次，李世民看到新科进士鱼贯而入宫殿之中，不胜欢喜，意谓天下英才尽收其囊中。唐朝进士考试显然没有后代完备，其最主要特征是诗赋取士，初试考卷都没有糊名，因此，在进士考试之前，为了制造声名，应试者不择手段，如原是浪荡不良少年的陈子昂青年忽然发奋读书而进长安城考试，他刻意制造了一次新闻事件，即他在人们极度关注之下买来一名贵古琴却当众摔毁于街上，其声名顷刻传遍长安城，天下举子、太学生为了赚取声名，就会积极进行行卷，就是把他们诗、赋作品制成卷轴，向社会贤达人士投递，恭请他们评点提携、制造舆论并向主考官（礼部侍郎）进行推荐（杜甫闲居长安十年，此事没少做，大家可看其诗集）。行卷以精为要，只要诗几首、赋几篇即可，也有连篇累牍者，如杜牧行诗一卷，一百五十篇，皮日休则有十卷二百篇作为行卷，都是惊人之举。
人们常夸张地说“三十老明经，五十少进士”，白居易二十七岁进士及第后曾经洋洋得意地说“慈恩塔（即今大雁塔）下题名处，十九人中最少年”这都充分说明了进士考试的艰难，确实终唐一代，进士及第人数不多，一科取士少时只有十几人，远不能跟两宋和明清时代相比，虽然如此，唐朝礼部进士及第之后要经过吏部铨选才能任职，是不一定都有官做的，初任官阶一般都不高，多是八品县尉，远不能跟后代相比。但是，唐时高官如不是进士出身，大多以为憾事，贵为宰相的薛元超就因此常常慨叹，大家只要看苏轼所谓“郊寒岛瘦”中“郊寒”之孟郊进士及第后的狂喜热劲，“春风得意马蹄疾，一日看尽长安花”，大家就可以想想进士及第在他们心目中的位置。唐诗有关及第落第诗作都很多。
上面说唐朝进士考试是没有糊名的，自然没有宋代欧阳修以为苏轼文章（宋时全部糊名）以为是得意门生曾巩所写，为避嫌而低取苏轼为第二名的事情发生。唐朝应试者都是只怕声名不著，恨不得无所不用其极，就像目前的眼球经济社会。所以，他们要尽力自荐，以期早夺先机，他们不停行卷，扩大知名度，他们把行卷作为进士考试的“敲门砖”，也把她看作攀摘桂枝的“青云梯”，唐代进士试行卷趣事许多，浪漫气息不少。
一、 深浅画眉朱庆馀
“洞房昨夜停红烛，待晓堂前拜舅姑。妆罢低声问夫婿，画眉深浅入时无？”这是中唐朱庆馀写的一首诗，名叫《近试上张水部》，临近考试前，朱庆馀写此诗献给水部员外郎张籍，借以征求意见，以期赏识。全诗以“入时无”三字为灵魂所在，新娘打扮入不入时，能否讨得公婆欢心，最好先问问新郎官，如此精心设问寓意自明，用语婉转令人惊叹。张籍感动得在《酬朱庆馀》诗中答道“越女新妆出镜心，自知明镜更沉吟。齐纨未足时人贵，一曲菱歌敌万金。”文人相重，酬答俱妙，千古佳话，享誉诗坛。朱庆馀因得到著名诗人张籍的极力赞扬，众人“无不缮录讽咏”，朱庆馀因此登进士第。
二、顾况“白居”不“易”
白居易十六岁时从江南来长安，向前辈诗人顾况行卷。一开始，顾况以他名字打趣说“长安米贵，“白居”不“易”啊！”。当看到“野火烧不尽，春风吹又生”时，马上赞叹：有这样诗才，实在难得，就是走遍天下“白居”也“易”啊！。“因为之延誉，声名遂振”。这跟王勃写《滕王阁序》时所历逸事有异曲同工之妙，这无疑为白居易后来考中进士，名列前茅起着铺垫作用。
三、逢人说项杨敬之
项斯科举落第，功名不就。843年听说国子监祭酒（唯一的国立大学校长）杨敬之“性爱士类”，最喜提携后学，便带着自己诗作前往拜访，“杨苦爱之”赠诗云：几度见诗诗总好，及观标格过于诗。平生不解藏人意，到处逢人说项斯。一时广为传颂，这就是成语逢人说项的来源，杨敬之诗中对项斯诗及人品道德甚为赞赏，欣喜之余，逢人便说，四处推荐。项斯才具从张籍《赠项斯》中也可推证。“端坐吟诗忘忍饥，万人中觅似君稀。门连野水风常到，驴放秋原夜不归。日暖乘收新落叶，天寒更著旧生衣。曲江亭上频频见，为爱鸬鹚雨里飞”。项斯“由是显名”，“诗达长安”，项斯更是在第二年考中进士科，且名列第二，授润州丹徒尉。“说项”也就成为文坛千古流传的一段佳话。
四、第一仙人许状头
卢储于819年入京，向尚书李翱投卷，求其荐举。李翱以礼相待，因有急事外出，便将诗文置于案上。李翱长女刚刚十五岁，来此间偶阅卢卷，爱不释手，连阅数遍，对侍女说：“此人必为状头。”李翱刚巧回到室外，闻听此言深以为异。过了一会，便命下属到邮驿向卢储表明招婿之意，卢先是婉言谢绝，一个月后又应允。因为李翱的延誉，卢储于“来年果状头及第”。随后，这位状元与这位红颜知己洞房花烛，乘兴挥笔写下一首催妆诗：昔年将去玉京游，第一仙人去状头。今日幸为秦晋会，早教鸾凤下妆楼。
后来卢储为官，将迎夫人到任所，适逢园中有鲜花开，又即兴题诗一首抒情：“芍药斩新栽，当庭数朵开。东风与拘束，留待细君来。”从而为行卷增添又一段佳话韵事。