《太平经》中的神仙们原来是这样分工的......
《太平经》中不同位阶的神仙有不同职责:无形委气之神人,职在理元气;大神人职在理天;真人职在理地;仙人职在理四时;大道人职在理五行;圣人职在理阴阳;贤人职在理文书,皆授语;凡民职在理草木五谷;奴婢职在理财货。“无形委气”的神人职责是治理元气;大神人的职责是治理天;真人的职责是治理地;仙人的职责是治理四时;大道人的职责是治理五行;圣人的职责是治理阴阳;贤人的职责是治理文书、教化众人;群众的职责在治理草木五谷;奴婢的职责在治理财货。
《太平经》的世界图景有上、中、下不同的世界。上界是神仙们居住的地方,中间是人类社会,而下界的是鬼魂所游荡的地方。《太平经》明确了三界的存在和不同的生活境况,对神仙的生活有专门细致的描绘,神仙世界的神仙是衣食无忧,他们居于天廷玉宇之上,吞日精,服月华,超凌三界之外,游六合之中,变化无穷,以降服邪魔,恩泽民众。这个神仙世界,次序井然,充满和谐,只要修行成仙就可以居住在神仙世界。天庭中的众多不同等级神仙处于不同的地位,各自承担不同的职责,形成明确的职责与等级体系。这是《太平经》中道教神学的一个重要内容。
《太平经》中的《九天消先王灾法》篇中,记载了一个较为完整的道教神仙体系,分为天君、天师、真人、仙人、道人、圣人、贤人、凡民、奴婢,共九等。
“天君”是宇宙的核心。《太平经》中“最高级别”的天君是“后圣帝君”,即天君,是一个非常重要的神明,这位神明并没有掌握“簿疏善恶之籍”,但却管理着诸神,是凌驾于天地人的最高存在。这位神明的形象是在天师与真人的只言片语中烘托出来。《太平经·卷一百一十四》中所有天上各部诸神听候“天君”的号令,不敢有须臾的怠慢,《太平经合校·卷一百十四》中说天君出教之日,所有“诸神伏地”膜拜。天君的至上的权利,甚至可以诛杀大小神仙,《太平经·卷一百三十七至一百五十三》曰:“夫神灵大小之诛亦若此。而不能拘制,天当诛之必矣。”此外,“天君”对上中下世界的事情还是无所不知的,《太平经·卷一百十》载:“天君日夜预知,天上地下中和之间,大小乙密事,悉自知之”。
另外天君还有神团助其管理世间,《太平经·卷一至十七》有“一师四辅”,有“一师”彭太师,及“四辅”上相、上保、上傅、上宰,总领三万六干部,领三十六万人。另外在天君身边,《太平经·卷一百三十七至一百五十三》又一重要的大神“委气之公”,“主为理明堂文之书”,“当为君通神仙,录未生之人”。这位委气之公的职责是处理明堂的文书,为天君沟通神仙,也记录尚未出生的人。
天师是位列于大神之下,是阶位极高的神人。《太平经》中天师是对话主体之一,通过天师与真人的对话,完成对人间的教化。天师并非化显为完全“不食人间烟火”的高冷形象,而是化显为具有喜怒、谦虚、真诚等人类情感的导师。对真人师长般告诫,叮嘱真人“行,戒之慎之”(《太平经·卷六十七》)。有时对真人不知道那些他们本来应该知道的道理,而嗔怪真人:“子已熟醉,其言眩雾矣”(《太平经·卷四十二》)。有时也会毫不掩饰自己的不满,甚至是严厉的指责:“真人何其大愚暗且蒙也!”(《太平经·卷七十二》)有时又真诚地夸赞真人:“言虽少,斯可解亿万事,吾无以加子之言也。”(《太平经·卷三十九》)这些对话对话中流露是淳淳善导的传道的导师,是让人尊敬、知识渊博的师长,是和蔼可亲的神人。
《太平经》中的另一主体是真人,与凡人有相通之处,但又最接近天师。真人敬仰天师的学识和见闻,“今吾可说,不若天师所云也。小人之言,不若耆老之睹道”(《太平经·卷四十》)。向天师请教道时,放低自己,格外谦虚:“日益愚暗喙”(《太平经·卷四十一》),“愚生勤能一言,不复在言也,唯天师陈之耳”(《太平经·卷四十》)。对天师所授都是认真地全盘接收。真人也是神仙们教化凡人的标杆。因此《太平经》大幅篇章是通过天师与真人的对话来宣道教的教义的,真人是人们学习的榜样。
仙人在《太平经》中的神仙体系中位于真人之下,而又在圣人、贤人之上,是神仙的分界线。他们能够长生不老、随四时变化、呼风唤雨、“乘云驾龙行天门,与早期神仙留在名山大川和海上不同,仙人远离尘世,逍遥上界之间。《太平经·卷四十七》记载:“天上积仙不死之药多少,比若太仓之积粟也;仙衣多少,比若太官之积布帛也;囚缶之第舍弘少,比若县官(帝王)之室宅也。常当大道天居,故得入天。仙人住在天上如帝王宫殿的室宅袒,穿仙衣,服不死之药。”经书中的仙人生活是世间凡人的梦想的生活,有吃不完的仙药和穿不完的衣服,还有如帝王般的宫殿。