益生菌与健康：感冒、流感

真正的健康和美丽不是来自药物，也不是来自那些昂贵的护肤品和化妆品，而是来自我们身体上的有益微生物。近些年来，肠道菌群的研究真是火得一塌糊涂，益生菌也因此成为了人类健康的新宠儿。确实，益生菌在人类健康的许多方面表现出了巨大的潜力和希望。前面，我们列举了益生菌的100个意想不到的可能作用（参考：你意想不到的益生菌作用竟有如此之多），我们将在每周末陆续对益生菌的这些作用进行稍微详细的探讨。如果大家有这方面的困扰，不烦试试益生菌，或许能有意想不到的收获。

减少感冒的持续时间和严重程度

鼻子不通、流鼻涕、还打喷嚏以及喉咙痛、发痒、咳嗽，有发热，但不会特别高，这是普通感冒的常见症状。普通感冒也称为上呼吸道感染，是由多种病毒引起的一种呼吸道常见病，其中30-50%是由某种血清型的鼻病毒引起的，其它还包括柯萨奇病毒、腺病毒或呼吸道合胞病毒。普通感冒有一定的传染性，但是传染性不强。成年人平均每年感冒2-3次，儿童感冒次数更多。大多数人可以靠自己身体的抵抗力慢慢让身体恢复，通常需要7-10天的时间，但是对于免疫系统或呼吸系统受损的人来说，感冒可能会发展成更严重的疾病。

感冒是多是由病毒引起的，而不是由细菌引起的，所以抗生素不能解决感冒。身体的免疫系统会保护我们免受诸如感冒病毒之类的病原体的入侵，但是有时免疫系统会不堪重负。

有一些简单的方法可以帮助预防感冒，比如常洗手、多通风、多运动、多喝水以及避免接触病人。但是有时，避免接触病人是很难做到的。这时我们真的需要依靠一个强大而平衡的免疫系统来帮助我们保持健康。

许多益生菌可以帮助解决这个问题。益生菌的主要作用之一就是调节免疫系统，因此，当我们需要对像感冒这样的入侵者做出即时反应时，免疫细胞“军队”已经做好了准备，可以携带正确和适当数量的“弹药”进入，并根据需要减少它们的攻击，以防止进一步的伤害。益生菌可以帮助我们减少感冒的持续时间和严重程度，而预防性地使用益生菌可以提高我们的免疫力，从一开始就预防感冒的发生。

提高对抗流感的免疫力

咳嗽、怕冷、发热、体温可高达39-40℃、头痛、全身酸痛、软弱无力，这是得了流感的表现。一旦得了流感，不仅影响正常的生活、工作和学习，还会带来一系列的健康威胁，重则可能危及生命。

流感是由流感病毒引起的急性呼吸道感染，传染性极强。接种流感疫苗是一种预防和控制流感的有效手段，然而我们所面临的主要问题以及流感病毒生存的主要有利条件是流感病毒复杂多变，存在许多变异，每年的流感疫苗都是根据上一年全球各地发生的主要流感病毒而预测可能会广泛传播的病毒株来生产的。这有时是正确的，而有时可能是错误的，所以接种流感疫苗并非就是百分之百的保险。

像流感这样的病毒需要感染我们的细胞才能得以生存和繁殖。一旦感染进入细胞，它们就会不断的分裂，然后释放出来感染新的细胞。用不了多久，我们的免疫系统就会发现它们并发起攻击。免疫系统不断地与病毒斗智斗勇，经过几个回合的对决，免疫系统最终会将它们驱逐出去。

维持先天免疫力的一个被忽视的机制就是肠道健康。益生菌能保持肠道菌群、炎症和免疫系统的平衡，在我们被流感病毒感染的时候也是如此，所以无论哪种流感病毒出现，我们的免疫系统都已经准备好了。

此外，前面我们也讨论过益生菌抵御流感的八种方式，它们可以通过阻碍病毒的吸附、阻碍病毒的细胞内化、产生直接抗病毒作用的代谢物和物质以及调节免疫反应等方式帮助机体对抗流感的发生。

注意：益生菌不是药物，它不用于治疗任何疾病，无论是生理的还是心理的。益生菌是作为健康生活方式的一种补充，同时还应该注意营养丰富的食物、充足的运动、足够的睡眠和减少伤害肠道菌群的任何行为。