两种常见的补铁剂可能促进肠癌发生

不同化学形式的口服铁补充剂被广泛应用于缺铁性贫血的预防和治疗，也有一些可能被用作“磷结合剂”以控制肾病患者对膳食磷的吸收。

然而，其中一些铁补充剂，特别是两种不同的铁螯合剂（乙二胺四乙酸铁（EDTA铁）和柠檬酸铁），已经被发现可以促进小鼠结肠肿瘤的发生。一项研究中，两种小鼠结肠炎模型（DSS诱导的结肠炎和白细胞介素-2基因敲除小鼠），口服EDTA铁补充剂促进了溃疡性结肠炎相关的肿瘤发生；这些发现是与腹腔注射低剂量的葡聚糖铁相比较的，而腹腔注射葡聚糖铁并没有显著影响肿瘤的发生率或数量，说明并不是身体本身铁的状态加剧了结肠癌的生长。在另一项研究中，还是使用的DSS诱导的结肠炎模型，长期口服补充EDTA铁（摄入与饮食中等量的铁，从而使总铁摄入量加倍），与对照组小鼠或接受静脉注射铁的小鼠相比，肿瘤发生率明显增加。口服补铁和不经肠道补铁的影响出现这么明显的差异，可能是因为口服补充的铁会在结肠中暂时积累，在这里转运时间相对较慢，如果它是生物可利用的，则可促进局部肿瘤生长、氧化应激和DNA损伤。

这些研究并没有揭示，是否所有形式的生物可利用的铁都能够加速肠道肿瘤细胞恶化，或者不同形式的铁是否具有同样的作用机制。而且这些研究主要在动物模型中进行，在人类身上重复这样的实验是不太道德的。来自瑞典哥德堡查尔姆斯理工大学的研究团队与英国医学研究委员会和英国剑桥大学合作，在实验室培养的人类细胞中进行了试验，发现膳食补充剂和食品添加剂中常用的柠檬酸铁和EDTA铁这两种铁化合物可以提高人类细胞中的癌症生物标记物的水平，甚至在低剂量使用的情况下也可以。这是首次研究这些化合物对人类细胞的影响，该研究发现发表在最近的《Oncotarget》杂志上。

除了柠檬酸铁和EDTA铁，研究人员还测试了另一种广泛使用的铁化合物——硫酸亚铁。在实验中，研究人员使用的铁剂量相当于服用铁补充剂后可能在胃肠道中实际发现的该化合物的水平。

研究显示，即使在低剂量使用的情况下，柠檬酸铁和EDTA铁都能提高一种叫做双调蛋白（amphiregulin）的癌症生物标记物及其受体的细胞水平，双调蛋白通常与长期癌症预后不良有关。相比之下，硫酸亚铁对细胞没有这种影响。因此，特定的铁化合物可能会对细胞信号产生不同的影响，其中一些可能会以双调蛋白依赖的方式增加罹患结肠癌的风险。柠檬酸铁和EDTA铁可能是致癌的，因为它们都增加了双调蛋白的形成。

柠檬酸铁是一种广泛使用的铁补充剂，用于治疗慢性肾病患者的贫血。而在一些国家，EDTA铁有时会加入到一些谷物、面粉或固体饮料中。在美国，美国食品药品管理局（FDA）已批准将EDTA铁作为食品添加剂添加到各种调味酱中，包括酱油、糖醋酱汁、照烧酱和鱼露等等。

在医学上，铁补充剂也被孕妇、失血的人、慢性肾病患者等等使用。这类人群摄入有害水平的致癌化学物可能会有更高的致癌风险。

但是，现在很多产品都不会标明用的是什么类型的铁化合物，而只是说“铁”或“铁矿物”，这对消费者来说是有问题的。我们需要考虑不同形式的铁可能会产生不同的生物效应。

当然，这些结果都还需要进一步的研究，关于补铁，我们不能提供任何建议。但是，就我个人而言，如果我需要补铁，我会尽量避免柠檬酸铁和EDTA铁。铁含量高的食物是不错的选择。