《说文解字》第351课：驴为什么又被古人称为“蹇”？

接着我们的《说文解字》课程，今天只讲“足”部的一个汉字：“蹇”。蹇其实不算生僻字，因为中学课本里讲过这个字。有个出自《左传》的故事“蹇叔哭师”，大多数朋友耳熟能详。

蹇。读jiǎn。《说文解字》给的解释是：“蹇，跛也。从足，寒省声。”形声字。本义是跛脚。《庄子·达生》：“汝得全而形躯，具而九窍，无中道夭于聋、盲、跛、蹇、而比于人数，亦幸矣！”大意是：你得以保全身躯，具备九窍，没有在半路上死于聋、瞎、瘸、拐，而能够站在人群之中，也算够幸运的了！再比如陆游《病中作》：“身羸支枕久，足蹇下堂疏。”用的也是蹇的本义。

（跛脚的人）

本义之外，蹇还有许多用法，比如：

（1）难；困苦。《广雅·释诂三》：“蹇，难也。”《易·蹇》：“彖曰：蹇，难也，险在前也。”白居易《与元九书》：“况诗人多蹇，如陈子昂、杜甫，各授一拾遗，而迍剥至死。”迍剥，指困顿失意、贫穷。白居易写信给元稹劝他，何况诗人都是艰难困苦的，比如陈子昂、杜甫，都曾经授职拾遗，但是都困顿失意、贫困到死。

（依靠挖草药卖药为生的杜甫像）

实际上，这是引申义，跛脚当然行走艰难。行走于人生之路艰难，称之为蹇，很合适。

（2）口吃，言语不流利。也指文字生涩。段玉裁《说文解字注·足部》：“蹇，言难亦谓之蹇。”这里的“亦”指行难谓之蹇，而言难实际俗称应当是“謇”。这里是借用。比如冯梦龙《古今谭概·委蜕部·三短》：“北魏李谐因瘿而举头，因跛而缓步，因蹇而徐言。”瘿，指囊肿。北魏时候李谐因为脖子有囊肿而举头，因为跛脚而缓步走路，因为口吃而说话很慢。人们说谐是“善用三短”。

（3）劣马或跛驴。这是特指，行走艰难的劣马或者跛脚的驴子都可以称“蹇”，因为它跑不快，有些辞书用“蹇”专指驴，原因大概有二：1、人们觉得驴相比于马跑得慢；2、行走相对艰难的道路，驴反倒比马擅长。因此，典籍中也有专用“蹇”指代驴的用法。

(驴子）

比如：《汉书·叙传上》：“是故驾蹇之乘，不骋千里之途；燕雀之畴，不奋六翮之用。”是说：劣等的马匹（或者跛驴）不能奔驰千里之途，燕雀之类的鸟不能展翅高翔万里。这个例子说劣马说驴都说得通；比如孟浩然《唐城馆中早发寄杨使君》：“访人留后信，策蹇赴前程。”依唐人习俗，这里的蹇，大概率指驴。后世的苏东坡、陆游都有用“蹇”形容驴的诗句，用以表达自己不人生不顺利的心情更合适些，试想，也就是只有跛脚的驴子才配得上穷文人的落拓样子。

（蹇驴冲雪图局部）

（4）六十四卦之一。蹇卦，卦形艮下坎上。《易·蹇》：“彖曰：山上有水。蹇。”王弼注称：“山上有水，蹇难之象。”高山上有积水，象征“行走艰难。”

(蹇卦）

（5）躁扰，不安静。这是方言用法。《方言》卷六：“蹇，扰也；人不静曰妯，秦晋曰蹇。”郭璞注：“谓躁扰也。”

（6）傲慢，不驯服。《汉书·淮南厉王刘长传》：“自以为最亲，骄蹇，数不奉法。”（厉王刘长）自以为与皇帝最亲，傲慢难制，屡犯法制。

（7）强；强固。《吕氏春秋·别类》：“漆淖水淖，合两淖则为蹇。”高诱注称：“蹇，强也。言水漆相得，则强而坚也。”

（8）挂碍。玄应《一切经音义》卷十二：“蹇，挂碍也。”未见典籍有应用实例。暂缺。

（9）助词。用于句首，无实义。朱骏声《说文通训定声·乾部》：“蹇，发声之词。”比如《楚辞·九歌·云中君》：“蹇将憺兮寿宫，与日月兮齐光。”王逸注：“蹇，词也。”蹇没有实际意义，这句诗大意是：云间宫阙多么安详啊，可与日月比光芒。

(傅抱石《九歌图册·云中君》

（10）通“（扌蹇）”。拔取。又通“褰”（qiān）。抠，提起。

此外，蹇还是姓。《通志》、《万姓统谱》均有记载。这个不用多说，蹇叔是蹇姓名人。

蹇的小篆写法如图：

（蹇的小篆写法）