辽国是得到燕云十六州才强大，还是足够强大才守住燕云十六州？
历史上，中原王朝的边疆地区丢失次数，那是数不胜数的，契丹辽国从石敬瑭手中得到燕云十六州，既不是第一次，也不是最后一次，但是在很多人眼里，这一次丢失似乎影响重大，直接断送了两宋王朝的三百年国运，事实真相果真如此吗？判断一件事情是否重要，我们可以放到不同的环境去对比一下：
如果汉朝的时候，某个藩王或者是军阀首领向匈奴献上燕云十六州，结果会如何？很明显的，匈奴根本不敢要，要了也保不住，以当时匈奴军队的战斗力，和汉军比其实相差悬殊，如果匈奴真收了汉朝边境领土，那汉军就不用深入大漠了。
历史也是如此，西汉初年韩王信献出了晋阳，刘邦大军一到，匈奴除了跑路一直退到平城搞诱敌深入外，其实没啥办法，就是诱敌深入，还是吃不掉刘邦带的先头部队。如果匈奴真能吃掉刘邦，以冒顿的枭雄心态，怎么可能因为某个女人进言放刘邦跑路？
之后刘邦怀疑燕王卢绾造反，派大军讨伐之，这时候如果燕王学石敬瑭就能当皇帝，我相信谁也不会拒绝这种好事，可是显然，当时燕王也好，匈奴也好，都没这自信。所以匈奴根本没敢来，燕王跑路了。
东汉初年，卢芳占据边境几个州，彭宠也曾割据幽州，他们也都匈奴求救过，不过匈奴也丝毫不能阻止东汉大军收复失地。这个时段，燕云十六州重要吗？并不重要，就是送给当时匈奴，匈奴也守不住。大家实力悬殊。
如果五胡乱华的时候，某个将领或者藩王向慕容鲜卑或者拓拔鲜卑或者其他胡族燕云十六州，结果会如何？很明显的，通常是两种情况，如果中原并未大乱，如后赵石虎或者前秦苻坚时期，那送了也没用，根本不敢收。如果是中原乱成一锅粥的时候，那送了只会让慕容鲜卑或者拓拔鲜卑进军更快一点，因此历史上没人送，也没能阻止他们先后拿下这一带然后继续南下华北。有人送，也无法阻止他们继续南下。
如果北周末年到唐初，某个内战失败者或者军阀首领向突厥献上燕云十六州，结果会如何？突厥不会要。历史上，这一时期，边境割据的那是多了，如高宝宁，如刘武周，如罗艺如梁师都，这些人都曾经投靠匈奴换个XX可汗的称呼，如果匈奴真想去拿下边疆大一块地盘，那是没人能阻止的，但是突厥始终就没这个想法，主要是，突厥政权内部凝聚力差，部落各怀心思，而且突厥后方漠北又有新部族产生，而且突厥军队战斗力不强，部族多而军队无纪律，装备又差。
这种情况下，突厥根本不可能动员全力集中整个草原的力量南下夺取中原，或者和中原王朝展开长期对峙。既然如此，把燕云十六州送给突厥，突厥也不会收。收了也守不住，高宝宁、刘武周、梁师都，杨政道的下场很明显了。
再往下推论，如果元末明初，元朝把燕云十六州给北方草原蒙古人，明朝末年某人把这里给满清，结果会如何？估计是，元末给了也守不住，而明朝末年送给满清，能阻止满清继续南下夺取华北乃至中国吗？阻止不了，满清只要打败了李自成的大军，那绝不会满足于这里，反之如果李自成打赢了与满清的决战，满清也守不住这里。
历史上类似的例子，实在太多了，比如辽国和金国末年也是在宋朝这个大历史时段，他们都完全掌握着燕云十六州的险要，但是在新兴的北方女真和蒙古的进攻面前，完全是不堪一击，那燕山天险对他们来说有什么用？险要都控制着，根本守不住吗。
也因此从历史看，北宋和契丹的对峙只是这个特殊时段的特殊情况，其关键并不在燕云十六州的得失上，换到西汉初年东汉初年，就算北方胡人拿下燕云十六州，甚至如元朝末年完全掌握燕云十六州，那又怎么样？胡汉力量对比悬殊，胡人有马又如何？当时的匈奴以及元朝能挡得住当时的汉军和明军吗？
换了隋末唐初，就算突厥在边疆拿下燕云十六州，封了一堆代理人当小可汗那又怎么样？当时那种脆弱的突厥政权能旷日持久的阻止隋军唐军北上收复失地？南北朝时期中原到处是荒地，到处可以养马，你占据边疆养马地又如何？武器不行，内部组织不行，你马再多又如何？
反过来，南北形式北方处于绝对优势的时候，比如五胡乱华拓拔慕容杀进中原的时候，比如女真蒙古大举南下的时候，比如满清南下的时候，就是把燕云十六州送了，就能让其为自己所用了？人家有能力拿下华北甚至天下，为什么要为了那么一小块地盘帮你打天下呢？
从上面分析来看，其实燕云十六州重要吗？ 如果契丹实力不够，就是送燕云十六州给契丹，契丹也不敢收不愿意收，收了也会被秒杀，根本守不住。如果契丹实力太强，那能自己拿下中原，为什么要让石敬瑭做儿皇帝？
恰恰是契丹有能力拿下并守住燕云十六州，但是无力拿下整个华北，才会出现历史的局面，而既然力量对比如此，没有石敬瑭，也有赵敬瑭，就算都没有，契丹迟早能凭自己的力量拿下燕云十六州，至少是拿下一大部分。
事实上，在丢掉燕云十六州之前，燕山渝关一线的天险已经丢了，而且中原政权无力收复，这就说明了，这种南北对峙由于力量对比恰好，注定是长期的。
所以，类似石敬瑭出卖燕云十六州换取契丹支持，以及之后北宋和契丹辽对峙的情况，之所以形成，根本原因并不在燕云十六州的具体归属上，
而是在于南北双方综合组织、生产力、军力等等，恰好处在一个均势上，大家军力不相上下谁也吃不掉谁（如果军力悬殊，那优势一方可以快速席卷，根本形不成对峙，要形成均势需要双方都很强大），而且大家都有比较稳定的组织（不至于如五胡乱华那会中原动不动就天下大乱，或者如突厥那样动不动就崩溃），谁都能整合举国力量对抗，而且可以长期对峙，而不是轻易被一场内乱给击垮。
而且宋辽两国都处在强盛时期，而不是衰亡期，因此可以长期僵持。这一切构成了北宋初年和辽国长达百年的对峙，这种情况可以说是可遇不可求的，而一旦出现也绝不会因为一个战略要地的得失而快速改变。