红楼梦：耗子精也过腊八？贾宝玉的笑话里有典故

一、宝玉的腊八“故典”

《红楼梦》第十九回《情切切良宵花解语 意绵绵静日玉生香》里有个令人忍俊不禁的场面，即宝玉讲故事“惹恼”黛玉，被拧嘴求饶。

这“故事”倒也别致：说是扬州“黛山”有个“林子洞”，“林子洞”里有群耗子精。腊月初七，老耗子升座议事，令小耗子去山下庙里偷果米，以便学“世人”也熬些腊八粥吃。于是乎，老耗子命小耗子去庙里偷果米。一个极弱极小的耗子毛遂自荐要去偷香芋，并且自称有巧法子，自己变成个香芋，混进香芋堆里去就能偷运香芋。众耗子要它当场变一个，于是小耗子摇身一变，变了个标致小姐出来。众耗子说它变得不对，它现形笑道：“我说你们没见世面，只认得这果子是香芋，却不知盐课林老爷的小姐才是真正的‘香玉’呢。”

就是这句话引得林妹妹直撕宝玉的嘴，口里道“我就知道你是编排我呢”。寂寂冬日，宝黛一双小儿女的情意绵绵，有岁月静好的味道，读罢不禁莞尔。旧时读到这一处，感慨宝玉的细致妥帖，为了给黛玉解闷，不使其“睡出病来”，也是煞费苦心。近来忽而冬至，忆起这“故典”，倒是想到了与一些腊八粥相关的往事。

二、腊八粥源于宗教

其一便是，宝玉的故事里说，庙里的果米最多。现在的读者恐怕不解其中的缘故，事实上喝腊八粥的风俗恰恰是源于宗教信仰。

腊八，即腊月初八。相传，这一日本是释迦牟尼成道日。为了纪念这一佛教盛事，佛教徒们便于此日举行法会，以米果等物煮粥供佛。因传说喝了这粥后可以得到佛祖的庇佑，因此腊八粥又称“福寿粥”“福德粥”“佛粥”。

腊八粥最初仅为僧侣享用，《梦梁录》（南宋吴自牧）中记载：“此月八日，寺院谓之腊八。大刹等寺，俱设五味粥，名曰腊八粥。”后来发展到信佛的人家煮粥供奉，再后来家家户户都煮粥，又馈赠亲友：“初祀先、供佛外，分馈亲友，不得过午。”宋代时腊八已经成为家喻户晓的民间节日，有陆游诗为证：“今朝佛粥更相馈，反觉江村节物新。”

元明两朝循宋朝旧例，过腊八节、煮腊八粥风行。

到了清代，这一风俗更为盛行，连皇帝、王公大臣都参与进来了。雍正时，每逢腊八日，北京的雍和宫内都要特派大臣亲自监管，举行盛大的腊八仪式。皇帝还要亲自将煮好的腊八粥分赐与大臣。“腊八家家煮粥多，大臣特派到雍和。圣慈亦是当今佛，进奉熬成第二锅。”这首清人的诗里虽不乏对皇帝的阿谀奉承，有歌功颂德之嫌，却也客观反映了当时煮腊八粥的盛况。

三、香芋原是皇室贡品

其次，宝玉故事里的腊八粥所用的果品有红枣、栗子、落花生、菱角、香芋五种。

关于煮腊八粥所用的食材，我发现有多种不同的说法：有诗云“家家腊八煮双弓，榛子桃仁染色红。”《燕京岁时记》则记载：“腊八粥者，用黄米、白米、江米、小米、菱角米、栗子、红江豆、去皮枣泥等，合水煮熟”。

至于《东京梦华录》中，只说“以果子杂料煮粥而食也”，并未具体说明。以上这些记载本身都不尽相同，与宝玉说的五种果品也有出入，若从不同的时期与地区的影响来考虑，有差异也是正常。只是宝玉口中的“香芋”，在各种记载里都不见其踪迹，颇令人费解。

我们现在吃的点心里也有用“香芋”做馅料的，名字虽不陌生，但对许多人而言，也只是但闻其名，不见其形。那么，“香芋”到底是什么呢？

一说，所谓香芋，俗称“地栗子”，谢墉《食味杂咏》中载道：“香芋：腊蔓生，味甘淡，别有一种香气，可供茶料，故名香芋。苏松人家尚之。”这是清人的解释。

今人的解释是：香芋，也叫槟榔芋、荔浦芋，属天南星科魁芋属，主产于广西、湖南等地。肉质细腻，具有特殊的风味，且营养丰富，是制作饮食点心、佳肴的上乘原料。清朝年间列为大清贡品，因而享有“皇室贡品”之称。

原来如此。

既然香芋是“皇室贡品”，自然不是寻常人家用得起的食材了。宝玉的笑话里不经意间就流露出一丝贵族生活的气息，想来他吃过的腊八粥是加了香芋的。笑话说的也诙谐巧妙，虽然此“香玉”非彼“香芋”，但林黛玉身上有“异香”，倒是暗合了香芋的“别有香气”。

用皇室贡品“香芋”的谐音比黛玉这个“盐课林老爷的小姐”，也没有辱没了黛玉的高贵身份。更兼说笑话的初衷是为了替黛玉解闷，不使其饱食午睡，宝玉也算是用心良苦了。

时光荏苒， 冬日又至。愿这世间也有一个如宝玉般温暖的人，闲时与你立黄昏，灶前笑问粥可温。

作者：杜若，本文为少读红楼原创作品。