虚劳病分析及小建中汤气化解释虚劳病为精亏之病
病在厥阴、少阴，治在木、水、金。
一、虚劳病释义虚劳病占人体内伤病三分之一以上，不可不察。虚劳病皆为阴精亏虚于内下，虚热扰动在外上之病。虚劳病以精亏为本，初为阴虚，久则及阳，久病可见阴阳两虚之证。虚劳病，病在肝肾，六节之中，本在厥阴，久及少阴。上以下为基，外以内为基，阳气以阴精为基，阴精不足，诸用不及，尤以头面五官功能为著，精不足就会出现如耳鸣耳聋、记忆力减退、目干昏花、鼽衄等症状，
“五脏六腑之精气上注头面五官而为用”是也。“心开窍于耳”，言气之用也；“肾开窍于耳”，言精为本也。此病以上下、内外、寒热、虚实对待求之，症状特点为上热下寒、外热内寒、手足心热而脾胃虚寒等，治疗以小建中汤、炙甘草汤、肾气丸、薯蓣丸等分别对待。
二、小建中汤气化解虚劳病的本治之方为小建中汤。
知小建中汤方证之义者，知虚劳病之病机。虚劳病久者，治在金木和木水之间，方证以薯蓣丸和八味肾气丸对待。
（一）建中之义小建中汤所治之病，为渐进性、消耗性的内伤病，以精亏为本，以虚热在外、虚寒在内在下为特征。“春三月，天地俱生。”教科书中一般认为，脾胃主肌肉，脾胃为气血生化之源，由于虚劳病主症以精亏气虚、肌肉萎软、血气枯萎、脾胃虚寒为主，似乎应是脾胃之病，实则不然。脾胃属土，地也，土脏之生分为两途，一则在肝，一则在肾，肝主发陈，以生血气，肾中真阳，以生三阴，故《伤寒论》太阴病主方，一为桂枝汤加减，一为四逆辈。生理上讲，真阳含藏在阴精之中，“负阴抱阳”而为养，如此则真阳潜藏在下，肝木才能正常发陈，然后启动脾胃三焦等运化水谷而生营卫、血气，然后四肢肌肉得充、脏腑得运、精神得养。
一旦阴精亏虚，则阳根不藏，真阳外溢，肝木疏泄发陈失常，中则无从建始，久成虚劳。人身阳气仅此一团，真阳沿手足阴经而外上，中不得阳气温生，则中无从建，故虚劳而里急。建中之要在于发陈的正常，发陈正常之要在于真阳涵藏于阴精之中，阳藏之要在于精足，精亏则阳根不藏、发陈不用而中必不得建，此是先天启动后天的秘要所在。
中，通土气，至阴之性，土之建全在发陈，求之在肝，“求其至也，皆归始春”，故名之以“建中”。至于《伤寒论》之理中汤，是中已建而脾胃寒湿，病在脾胃而不在肝，故名理中。此是建中、理中之不同也。
（二）小建中汤方证分析《金匮要略·血痹虚劳病脉证并治》：“虚劳里急，悸，衄，腹中痛，梦失精，四肢酸疼，手足烦热，咽干口燥，小建中汤主之。小建中汤方：桂枝三两，甘草三两，大枣十二枚，芍药六两，生姜三两，胶饴一升。呕家不可用建中汤，以甜故也。”“呕家不可用建中汤，以甜故也。”少阳主呕，呕家为少阳病。此条强调，虚劳之病在六节之厥阴肝，不在少阳胆。夫肝之病，补用酸、助用焦苦、益用甘味之药调之。
症状分析在上之证：衄，咽干口燥；在下之证：里急，腹中痛，失精。在内之证：里急，腹中痛，失精；在外之证：四肢酸疼，手足烦热，衄，咽干口燥。阴经经脉循行皆从下而上，走人体手足之掌面，上并咽喉、头面。阴精亏虚者，亏于内、下；
虚热上扰者，热在上、外。病机为阴精亏虚，虚热循阴经上扰。衄、咽干、口燥，皆阴精不足、虚热上扰的外上之证。衄，厥阴多血少气，肝脏藏血，体阴用阳，厥阴阴虚而上，血气必动，故见心悸、衄或咳，如《金匮真言论》：“东风生于春，病在肝……春善病鼽衄。”咽，肝经所过，咽干口燥，亦阴虚之证。此类衄、咳之证，治之不易，非建中汤合麦门冬汤之类不能敛，以舌质绛红、舌前苔少，脉以左寸关浮数、尺沉无力为多见。里急、腹中痛、失精，皆阴精亏于下，真阳外溢、寒陷于内之证。木得水涵则静，阴精亏损，木气不得涵养而疏泄过度，为腹痛、失精；
热外溢则寒于内，寒则收引，见急、痛、腹泻等。此为疏泄之失，实为封藏之过。手足烦热，虚热上扰之证。阴虚见手足心热，久则阳虚见手热足寒。手足厥阴、少阴经分行手心、足心，精亏于内，虚热沿手足厥阴、少阴之经上扰，临床往往手心热者必见，足心热者或见，缘于阴虚而上扰。
四肢酸疼乃精亏之证，酸者，“酸削不能行”，皆肝肾阴精枯竭不用而筋竭之证。另，《金匮要略》中有“四肢苦烦”者，见于《黄疸病脉证治》：“四肢苦烦，脾色必黄，瘀热以行”，病机为肝胆湿热郁闭在内，脾气不行，四肢苦烦。酸削与苦烦应鉴别。
惊悸：阴精虚则阳气浮，阳气浮则惊悸。脉象：本脉细弱而浮，以左关为著，阳虚则迟沉，阴虚则浮。《虚劳病》中其他条文列如下，症状、病机分析皆是如此：男子面色薄者，主渴及亡血，卒喘悸，脉浮者，里虚也。
男子脉虚沉弦，无寒热，短气里急，小便不利，面色白，时目瞑，兼衄，少腹满，此为劳使之然。劳之为病，其脉浮大，手足烦，春夏剧，秋冬瘥，阴寒精自出，酸削不能行。男子脉浮弱而涩，为无子，精气清冷（一作冷）。男子平人，脉虚弱细微者，善盗汗也。
人年五六十，其病脉大者，痹侠背行，若肠鸣、马刀、侠瘿者，皆为劳得之。脉沉小迟，名脱气，其人疾行则喘喝，手足逆寒，腹满，甚则溏泄，食不消化也。脉弦而大，弦则为减，大则为芤，减则为寒，芤则为虚，虚寒相搏，此名为革。妇人则半产漏下，男子则亡血失精。2.《内经》中相关原理《生气通天论》中分别论述了六淫之气伤人的病机各不相同，其中寒、暑、湿、气之邪伤阳气，风邪、强力则伤阴精，阴精损伤的重点脏腑在肝与肾。
“风客淫气，精乃亡，邪伤肝也……因而强力，肾气乃伤，高骨乃坏。”人体阴精封藏之本在肾，生精之本在肝，《六节藏象论》：“肾者，主蛰，封藏之本，精之处也；肝者，罢极之本。”肝主筋，人的运动由乎筋力的盛衰，疲劳乏力责之肝，精之不生也。罢极，疲劳困累之意，凡临床上有疲乏之证久而不得缓解者，多病在肝，久则及肾。