说“箸”道“筷”

闲来无事翻字典，在《康熙字典》和《辞源》中竟找不到进餐时用的“筷”字，再查清代以前的的字典、词典，“筷”字更是“上穷碧落下黄泉，两处茫茫皆不见”。

一个常用字竟在字典中不见踪影，这是怎么回事呢？

原来，古人对用来挟取食物或其他东西的两根小棍，不叫筷子，称梜、箸、筯或柱。如《礼记·典礼上》：“羹之有菜者用梜。”《荀子·解蔽》：“从山下望木者，十仞木若箸。”《世说新语·忿狷》：“王蓝田性急。尝食鸡子，以筯刺之，不得，便大怒，举以掷地。”南朝梁庾肩吾《长安有狭斜行》：“三子俱来宴，玉柱击清瓯。”因两根筷子一般长，古人还戏称为“齐肩大士”。宋代陶谷《清异录》云：“张君亦有艺也，彼日夕差使齐肩大士，功力如神。”意思是说张君很会用筷子，远近盘中之菜，皆能搛到口中。

那么，后来人们为何又将用来挟食物的两根小棍称作“筷子”呢？清代赵翼在《陔余丛考·呼箸为快》中是这样说的：“俗呼箸为快子。陆容《菽园杂记》谓起于吴中。凡舟行讳住讳翻，故呼箸为快子。”箸、筯、柱，皆谐音“住”。住，停止也。吴中河道纵横，水上运输发达。船民皆以船为家，视“住”为不吉利之语，于是反其意改“住”为一帆风顺的“快”，因筷子多为竹制，慢慢演变成加竹头的“筷”。

开始将“箸”称“筷”不过只在水上人家流传，书面语中不见“筷”字。“五四”新文化运动前后，文人的著述中还是将筷子称作“箸”，如郁达夫《北国的微音》：“举起箸来取菜，提起杯来喝酒。”然而，活在群众口头的语言，特别是生活化的语言，具有极强的生命力，“五四”新文化运动后，白话文向文言文宣战，“筷”字迅速扩大运用范围，成了人们日常生活用字，今天已经彻底代替了“箸”字。

由“箸”到“筷”，这是语言的变异现象。从社会语言学的角度来说，它是在一种社会心理的推动下完成的，这种心理便是趋吉避凶。

本文刊于《咬文嚼字》2003年第9期《辨字析词》栏目。