14年后，一群前Telltale员工把“山姆和麦克斯”带回来了
《山姆和麦克斯》（Sam & Max）回来了。今年8月，美国工作室Happy Giant宣布将发布一款“山姆和麦克斯”VR游戏。不过另一则消息很可能会让玩家们更为兴奋：几名前Telltale Games开发者聚到一起，更新、完善和重新制作《山姆和麦克斯：拯救世界》（Sam & Max: Save the World）第一季，游戏已经于12月3日面向PC和Switch平台推出。
Telltale曾推动了章节体叙事游戏的快速发展，但两年前，这间工作室因长期管理不善倒闭。数百名雇员没有拿到补偿金，几款游戏的版权被原所有者收回，其他游戏则被试图复兴的Telltale寄予了厚望，不过《山姆和麦克斯》这个IP却似乎被遗忘了。
“我清楚这里面的一些事情。”Telltale创始人丹·康诺斯（Dan Connors）说，“素材都还在，而且《山姆和麦克斯》肯定很酷，大家应该乐意再次做这款游戏。”
复刻版的画面效果有所提升
康诺斯曾担任Telltale首席执行官，在2015年的一次管理层变动中卸职。他和几名前Telltale同事通了电话，向他们提出重启《山姆和麦克斯》的想法。
“与丹第一次通话后我心里想，我们这帮人真的有机会购买并集体拥有我们的作品吗？我们可以拥有《山姆和麦克斯》？这可太棒了。”杰克·罗德金（Jake Rodkin）说。
罗德金曾为《山姆和麦克斯：拯救世界》第一季设计用户界面，还参与过Tellatle旗舰游戏《行尸走肉》的开发，后来创办独立工作室Campo Santo并推出了《看火人》。在Campo Santo被Valve收购后，他成为了V社的一员。
购买版权只是整个计划中的一部分，那些负责管理Telltale资产的人向康诺斯等人提供了所需的东西。
“我们收到了现有的几乎所有东西。”罗德金说，“例如营销素材、游戏源代码、美术源素材、源音频、所有Maya动画文件、原始语音数据以及游戏引擎的源代码。”
另外几名开发者还找到了一张保存着零散材料的硬盘，所以有时还得跟前Telltale员工取得联系，拜托他们在电脑上搜寻更好的版本。有一回，他们甚至发现部分材料被藏在了一间车库里。
原版与复刻版的对比
当Skunkape Games获得《山姆和麦克斯：拯救世界》的版权后，他们的想法一开始很简单：发布补丁、修复存在的Bug。但这并不是件轻松的事情，这是一款Telltale在14年前制作的游戏，就算你想使用原始开发工具，也需要配备一台运行Windows XP的电脑，而微软早在2014年就停止了对这个操作系统的支持。
开发团队决定使用最新版本的Telltale Tool，作为Telltale用来打造游戏的内部工具，它经常被批评技术过时，但确实随着时间推移变得更完善也更灵活了。对他们来说，使用新版Telltale Tool能带来明显的优势，例如面向Switch的移植工作会变得更容易。
但他们遇到了新的挑战。
“如果把那些15年前的数据直接搬过来，会发现很多古老内容根本无法正常运行。”罗德金说。例如在新版Telltale Tool中，游戏的照明系统不起作用，这意味着开发团队不得不将游戏里的所有照明推倒重做。既然如此，为什么不往前多走几步呢？
对开发团队来说，复刻《山姆和麦克斯：拯救世界》也是一次重新审视过往作品的机会。
“15年前我为很多角色建了模型，虽然这并非我的本职工作。”琼·萨格洛（Jon Sgro）笑着说。萨格洛曾在Telltale参与建模工作，后来升任工作室制作技术总监。“当时我还不是角色建模师。”
在重新设置照明之后，复刻版观感明显更好
在《山姆和麦克斯：拯救世界》复刻版项目中，开发团队对两个主角形象进行了一些调整。原作里麦克斯嘴巴的动画效果相当粗糙，“就像一根四处伸展的橡皮筋”，而经过重新设计之后，麦克斯看上去更像一个完整角色，脸部能更好地表达自己的幽默感。
开发团队甚至邀请《山姆和麦克斯》创作者、美国漫画家史蒂夫·普赛尔（Steve Purcell）额外画了几幅画，目的是尽可能让角色外观与普赛尔如今的绘画风格保持一致。
“漫画被重新发行过几次，有时我会对材料本身做一些修饰。”普赛尔说，“同样，与Telltale的原作相比，复刻版对角色模型和照明系统进行了更新，使得看上去非常新鲜，更有动画片的感觉。他们考虑得非常周到，画面很漂亮，我认为游戏会很有潜力。”
“环境、角色美术和动画师创作的作品很可能比人们记忆中更好，因为就像2006年的Telltale的技术一样，早就落伍了。”罗德金说。
在复刻版中，罗德金对游戏界面进行了重新设计。原版登陆了Xbox 360，却并不真正支持手柄，只是让摇杆充当鼠标，复刻版在这方面做出了改进。另外开发团队还更新了开场画面，并借此修复了原作中的一个错误。
《山姆和麦克斯》是美国广受欢迎的漫画作品，后来渐渐被改编成动画、电脑游戏
《山姆和麦克斯流浪记》（Sam & Max: Hit the Road）是LucasArts出品的一款游戏，拥有极具标志性的主题音乐，但Telltale在开发《山姆和麦克斯：拯救世界》期间无权使用。根据罗德金的说法，Telltale让作曲家贾瑞德·埃莫森·约翰逊（Jared Emerson Johnson）为游戏创作一首主题曲，要求是“让它听上去像《山姆和麦克斯流浪记》的开场主题音乐，同时又不会因为太接近而牵涉到法律问题”。最终约翰逊和一支作曲家团队谱写了一首全新的开场主题曲。
除了确保《山姆和麦克斯：拯救世界》能够在最新电脑和主机上运行之外，开发团队还对原作的很多部分做了改动，例如增添全新音乐线索、采用不同的镜头角度、修改某些笑话出现的时间等，而这也是开发团队决定重新制作游戏的初衷之一。
“《山姆和麦克斯：拯救世界》第一季从来没有真正得到过好评，没有达到我们所期待的高度。”康诺斯说，“但在回头玩那款游戏时，我们发现它有很多亮点，比如某些想法和对话非常棒。为什么没有得到玩家的普遍认可？原因很简单，当时我们没有朝着正确的方向推动项目，导致很多不错的想法无法得到实现，因为当时没有足够的时间或预算了。”
不过，开发团队无意将原作的所有内容推倒重做。
复刻版已经于12月3日问世，不支持简体中文
“我们坚持遵循原作的设计和故事。”程序员兰迪·图多尔（Randy Tudor）说，“有几回萨格洛在玩游戏时告诉我他发现了一个Bug，但我说他们最早就是这样设计的，我们需要小心地避免这些问题。”
图多尔举了个例子。在第一季快结束时，山姆和麦克斯走进一个房间，里边有个大汤匙，你可以用新得到的力量让它变弯。“当时有个设计师突然说，不想让那个勺子是弯的。不记得到底是什么原因了，可能是不想让玩家意外地发现解谜方法……我们围绕这个问题想了一段时间，讨论过几种解决方案，但最后什么也都没改（笑）。”
无论如何，山姆和麦克斯又回来了。在过去的几十年里，这对活宝展现出持久的魅力，总是能吸引人们来讲述新的故事，吸引粉丝来欣赏它们。
“这些年我一直在留意粉丝们对‘山姆和麦克斯’的反应，发现经常有人用他俩的关系来形容与朋友之间的奇怪友谊。”普赛尔说，“如果足够幸运，我们都有‘懂’我们的朋友。山姆和麦克斯性格不同，但他俩彼此熟悉，在生活中有共同语言，就像你和你最好的朋友那样。”
本文编译自：http://www.vice.com/en/article/akdgke/why-a-group-of-ex-telltale-developers-are-bringing-back-sam-and-max
原文标题：《Why a Group of Ex-Telltale Developers Are Bringing Back Sam & Max》
原作者：Patrick Klepek