夸父究竟为什么要逐日？
前两天给孩子讲故事，讲到“夸父逐日”这个故事。孩子问我，爸爸，夸父为什么要追着太阳跑呢？
按照那本故事书的说法，夸父是一个巨人，夸父追日代表了先民探索大自然的一种精神，他想要看看太阳上有什么，于是就去追太阳，而且把他烤的还喝了好几条河的水。
好吧，这个解释，显然不能说服我，我也就没法讲给孩子。
于是，我就去上网查了查，“夸父逐日”这个神话故事。
结果发现，越看越离谱。
夸父逐日（图源网络）
（一）
故事一说，夸父逐日，是因为冬天有太阳时很暖和，太阳下山就很冷，大家希望一直暖和，不要寒冷，于是，就让夸父去把太阳留住，多停留一段时间，人间就暖和了。
据说夸父为此还兴奋了一个晚上没睡觉！
呃，我觉得吧，咱别把古人想的那么傻好吗？为了暖和把太阳留住，还要衣服干什么？冬天暖和了，夏天怎么办？烤肉吗？
故事一
故事二说，夸父逐日，是因为太阳有一天特别的火辣辣的，大家都受不了了，于是部落首领夸父很难过，他下定决心要去追上太阳，让太阳听人们的指挥。
据说当时就有族人劝说他别去，因为太阳太远会被累死，太热会被烤死的！
呃，我觉得吧，夸父不应该做部落首领，这几个族人都比他强。
故事二（图源网络）
故事三呢，将夸父与普罗米修斯联系起来，说是夸父逐日是为了给人类采撷火种，使大地获得光明与温暖，夸父是“盗火英雄”，是中国的普罗米修斯。
故事四呢，说夸父把两条河都喝干了，很能喝啊，所以他代表“水”。而太阳代表“火”，这是一种水火的争斗与相克，水神与火神相争，水火不容啊。
最后，故事五和故事六说，古人对我国西北部地理状况的认识是完全错误的，这个故事既比喻人有大志，也比喻，呃，自不量力……
故事六（图源网络）
看到这，我只能说，夸父你走好，不送了。
还有一句话，这是中国传统文化传承严重断裂的悲哀。
接下来，让我们来说说，夸父究竟为什么要逐日。
文化断裂（图源网络）
（二）
“夸父逐日”这个故事，收载于《山海经》中的多个章节，在《列子》中也有记载。
在《山海经·海外北经》的记载是：“夸父与日逐走，入日。渴欲得饮，饮于河渭，河渭不足，北饮大泽。未至，道渴而死。弃其杖，化为邓林”。
在《列子·汤问》上的记载是：“夸父不量力，欲追日影，逐之于隅谷之际。渴欲得饮，赴饮河渭。河渭不足，将走北饮大泽。未至，道渴而死”。
这两段描述很像，但是有一个关键点不一样，那就是“与日逐走”和“欲追日影”。
仔细阅读这两句话就可以知道，夸父追的东西根本不是太阳，而是通过跟着太阳走，来追“日影”。
也就是说，“夸父逐日”这个故事，讲的是一个观测和测量日影的事。而观测和测量日影，本就是远古先民很重要的一项社会活动，目的，是为了确定农耕的时间。
有一个短语叫做“观象授时”，讲的就是这个意思，有图为证。
夏至致日图（图源网络）
大家都知道，中医有太极阴阳图，但大家不知道的是，太极阴阳图根本不是什么艺术美学的产物，而是天文观测的产物。
太极阴阳图（图源网络）
怎么观测呢？很简单，立竿见影。
通过在水平地面上立一个垂直于地面的竿（这个装置叫做立竿测日影仪，也叫晷仪），就可以观察一天当中日影的变化。如果我们在每天的固定时间观测，再把这些观察数值画在一个圆周上，就会得到太极图。
晷仪示意图（图源网络）
《周髀算经》大家都听过吧，学勾股定理的时候老师讲过。其实，《周髀算经》就是天文观测书，并且详细记录了二十四节气时，用这样的晷仪测到的“晷长”，具体数据如下：
夏至：一尺六寸
小暑：二尺五寸九分小分一
大暑：三尺五寸八分小分二
立秋：四尺五寸七分小分三
处暑：五尺五寸六分小分四
白露：六尺五寸五分小分五
秋分：七尺五寸五分
寒露：八尺五寸四分小分一
霜降：九尺五寸三分小分二
立冬：丈五寸二分小分三
小雪：丈一尺五寸一分小分四
大雪：丈二尺五寸小分五
冬至：丈三尺五寸
小寒：丈二尺五寸小分五
大寒：丈一尺五寸一分小分四
立春：丈五寸二分小分三
雨水：九尺五寸三分小分二
惊蛰：八尺五寸四分小分一
春分：七尺五寸五分
清明：六尺五寸五分小分五
谷雨：五尺五寸六分小分四
立夏：四尺五寸七分小分三
小满：三尺五寸八分小分二
芒种：二尺五寸九分小分一
实际上，把二十四节气测得的晷仪测得的长度描在圆周上，就可以得到太极图。
晷仪实测太极阴阳图（图源网络）
我们认为，夸父逐日的目的，就是为了测量这些日影。
（三）
既然是测量日影，那么在一个地方测不就可以了吗？干嘛追着太阳测呢？
大家注意看，在《周髀算经》的记载中，夏至日的晷长为多少呢？对，是一尺六寸。但是大家看上面那个标准的太极图（见上图），夏至日的影长是多少呢？
对！是零，没有影长。
结合高中地理知识，我们知道，在夏至日这一天，太阳直射北回归线。所以，只有在北回归线上的正午测量，才可以得到“0”这个影长，其余地方都不行。
而且，越往北走，夏至日的影长越长。
也就是说，就夏至日这一天的影长来看，不同地区是不一样的，北回归线为零，越往北走，越长。
那么，最长的地方是在哪里呢？那就一直走，一直走，一直走，对！是在北极点。
大家应该还记得，在“夸父逐日”的故事里，有“饮于河渭”或“赴饮河渭”的记载，这里的“河渭”指的就是河水和渭水，也就是黄河和渭河，基本在我国的甘肃-陕西-河南一带。
河渭地区（图源网络）
而北回归线在哪里呢？
大约在北纬23.5度左右，就是我国的云南-广西-广东-台湾一线。在我国的广西、广东省很多地区，都有北回归线标志塔。
北回归线示意（图源网络）
也就是说，夸父族人居住的地区，不是北回归线地区，当然，也不是北极点地区。
既然如此，夸父族人应该会有寻找夏至日影长极值点（最短或最长）的冲动，或者说，想看看其他地方是什么样的。
这个想法，就很符合逻辑。
所以，我们有理由认为，夸父逐日的目的，其实就是一次跨地区的日影测量科考活动。
根据中原文化和河水渭水的描述，我们推测，夸父族人当时发现了不同地点测得的夏至日最短影长不同，为了找到这个时点的最短影长（也就是0）和最长影长（某个值），夸父开始了一次跨地区的日影测量科考活动。要么向南，寻找最短的影长；要么向北，寻找最长的影长。
这就是“夸父逐日”的意思，这才符合中国传统历史文化和人类探索大自然的逻辑。
一次跨地区的测量日影科考活动（图源网络）
当然，根据记载，这次科考活动失败了。
而且，如果真是没水喝渴死的，可能是向南走了，因为南方地区温度高，越走越热，出汗多，才会需要大量补充水分。
希望大家以后给孩子们讲这个故事时，能把这个真正的涵义讲出来。因为这个内涵，代表了我们祖先卓越的天文学和数学思维，这是中华传统文化的精髓。
主要参考文献：
尹荣方，“夸父追日”蕴义新说。
冯时，中国古代的天文与人文。
周髀算经。