'一年365天″？石炭纪的珊瑚表示不服:...

'一年365天″？石炭纪的珊瑚表示不服:我的一年明明是400天。时间真的很'虚伪″吗？不！是地球正在老去。

韦尔斯Wells在1963年研究现代珊瑚时，发现现代珊瑚外表的生长纹每年约增长360条，他认为每条生长纹代表一昼夜时间。(图1)
进而他研究了泥盆纪、石炭纪的四射珊瑚,发现四射珊瑚外表有粗细两种横纹。他认为粗的生长带是年生长周期的痕迹；细的生长线是昼夜生长周期的痕迹。(图2)
由于这些生长纹和陆地上的'树木年轮″极为相似，所以珊瑚的生长纹后来被称为了'海上年轮″。
然而韦尔斯在研究中，却发现了一个奇怪的问题，那就是四射珊瑚化石两条年生长带之间的日生长线并不是365条左右。 石炭纪四射珊瑚两条生长带之间达到了有385-390条；泥盆纪的更多，有385-410条。
这明显意味着那时的四射珊瑚每年度过了400个左右的日夜。
难道地球的时间在变慢吗？
我们都知道，地球每绕太阳公转一周，便经历了365个昼夜，准确来说一个恒星年是365日6时9分10秒，自从人类记录时间以来，每年以来一直如此，未曾更迭。
地球的时间会变慢似乎有悖于经典的物理和天文理论，但科学家相信古珊瑚化石的生物钟'海上年轮″不会说谎。
最终，地球物理学家通过对月球绕地球公转的长期观察发现，月球公转的速度越来越快，有一个缓慢地加速度，这个加速度产生的原因在于地球的自转速度在逐步变慢。从而造成地球上每天的时间在慢慢变长，一年的天数也就越来越少了。
进而科学家通过对300多年来日长的精确记录进行了详细的分析，结果发现每一百年每天就会增加1.6毫秒。照这个增长速率，12亿年前，一天仅有17个小时。
据推算，寒武纪每昼夜为20.7小时，泥盆纪21.6小时，石炭纪21.9小时，三叠纪22.4小时，白垩纪23.5小时。
而寒武纪一年的天数则达到了424天；泥盆纪406天；石炭纪400天；三叠纪391天；白垩纪为373天。这与韦尔斯用四射珊瑚生长纹测出的数据基本吻合。
但后来，韦尔斯Wells通过古生物估算结合同位素定年结果做出了的图表，其结果却正好与天文学推算出的每年的日数演化完全符合。
古生物具有生长纹；科学家还发现原始藻类沉积形成的叠层石也具有很清晰的沉积纹理(图4)。据此中国科学家推算出，在10-12亿年前的前寒武纪时期，一个月有40多天；一年至少有516±20天；一天的时间仅有17个小时左右。
而造成各个地质时代每年的天数慢慢减少的根本原因，就在于地球的自转在逐步变慢。那么，地球的自转怎么会越转越慢的呢？
这件事情始终没有定论。很多人认为可能是由于长时间太阳潮汐对地球的摩擦力，使得地球不断减速；也有人认为由于地幔最深处的钙钛矿导电性差异的原因导致地球的自转速率发生了变化。
但更多的人认为地球自身的能量在不断地消耗，基于这个原因地球正在老去，她已经不像形成初期时的那样动力十足，步子开始变得越来越缓慢了。
而我们每个人老去的时候，不也是这样吗？