太岁到底是什么?
太岁,即干支历中的纪年和传统文化中的值年守护神。
在我国古代,人们因为社会生活和农耕劳作的需要,在与大自然的斗争中发现,春华秋实,暑往寒来,循环往复,就逐渐产生了年的概念。
人们还发现,年与太阳的视运动有关(即太阳运行路线视觉)。太阳的周年(视)运动,虽然在白天时由于太亮,不易察觉,但在黄昏时分,可以观察西方接近太阳的那个星座。经过一个时期,譬如一个月,再看一下,原来的星座已经沉没,而出现的是原来星座的东面星座,这说明太阳自西向东移动了。
古人把这个太阳自西向东移动的路线,习惯性用黄色表示,后来就演化为黄道。把月亮移动的路线用白色表示,称为白道。将与地球自转轴垂直的平面与地球相交的线称为赤道。
太阳一年沿黄道移动一周(360度),每天移动一度,由于地球绕日运动的路线是一个椭圆,近日点速度最快,远日点速度最慢,因而其实有时一天移动一度多一点,有时一天移动一度少一点。又由于地球赤道面和黄道面不在一个面上,而有23度的夹角,地球自转轴不与黄道垂直而是倾斜的,因此一年中每天太阳照射在地球上的纬度不同,赤道以北、以南的23度,分别是太阳直射最北和最南纬度的极限位置,过此极限后就会回归,所以称为北回归线和南回归线。对于北半球来说,太阳直射北纬23度时即夏至,大约6月22日左右,至下一个夏至为一回归年,一个回归年的长度为365.2442日,在古代这个数值被称为“岁”。“岁”和“年”是有严格区别的,年是从正月初一到下一年的正月初一共354天,岁是地球绕太阳一周所需的时间,即365.25天一回归年,所以年实际上是以月亮运动为依据的,是阴历时间单位,而岁是以太阳视运动为依据的,是阳历的时间单位,只不过后来被人为混用了。
干支历是最早的纪年历法,这是古代人们观察天象而建立发展起来的。太阳系里共有九大行星,其中水星、金星、土星、火星、木星这几颗比较亮,人们知道的最早,并且很早就测得木星绕太阳一周约12年,所以古人又把木星称为岁星,把岁星运行的轨道分为十二部分,岁星每走完一部分为一年,这就叫做“岁星”纪年法。由于岁星的运行方向是自西而来,和当时实际观测到的星象运行方向相反,于是人们为方便起见,另外假想了一个岁星,其运转周期与岁星相同,运行方向则相反,这假想的岁星就是“太岁”,以太岁每年所在轨道的部分称呼这年,叫做太岁纪年法。
这种纪年每过十二年重复一次,为了有所区别,在岁星前面加配一个冠词,称为岁阳。岁阳有十个,与十二个岁星依次相配,六十年循环一次。后来,人们感觉太岁所在的星座名拗口不容易记住,就逐渐发展为干支历法。
古人认为,岁星在黄道周天十二宫运行过程中,每一阶段(每一年)构成的磁场不同,并影响地球上的人事物。《神枢经》说:“太岁;人君之象,率领诸神,统正方位,翰运时序,总成岁功”。《渊海子平》记载:太岁乃年中之天子,故不可犯,犯之则凶。因此,太岁如同国君和年景,顺之则吉,逆之则凶。在历史演变中,宗教把历史中的人间人物演化替入太岁,尊为太岁神,即值年太岁。