整整110年前，关于“北极第一人”的一场世纪谜案
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今天是9月4日。本期大锤说史，要说的，是一个到今天为止整整110年历史的世纪谜案。这个谜案是关于北极的，也就是，人类历史上第一位到达北极点的人是谁。为了历史上的这个第一，一场持续110年的纠纷一直延续到了今天。
谜案的爆发要从整整110年前的1909年9月6日说起。那一天，美国探险家罗伯特·皮里带着他的探险队，抵达加拿大东部拉布拉多半岛上的一座海港。这是他在1909年4月从北极归来以后经过5个月的漫长跋涉和航行中，抵达的第一座有通讯设备的城市。就是在这里，他给美国国内发电报说：“我，罗伯特·皮里，终于登上了北极点！”
皮里当时还沉浸在作为人类历史第一个登上北极点的人而骄傲的情绪中，他万万没有想到的是，正是这封电报，开启了北极历史上最大的一个百年谜案。
罗伯特·皮里
因为就在皮里发出这封电报的前几天，另外一个美国人弗雷德里克·库克在1909年9月4日穿过北极地区，抵达丹麦哥本哈根，在那里，库克也到处拍电报，宣称自己是登上北极点的第一人，而且库克说，自己是在1908年4月登上北极点的，也就是要比皮里这次登陆北极点的成功要早一年时间。
而两边的电报前后脚抵达美国，于是出现了非常诡异的一幕。首先是纽约一家报纸发表文章《弗雷德里克·库克发现了北极点！》，然后是纽约另外一家报纸发表文章《经过23年来的8次努力，皮里终于发现了北极点！》。
弗雷德里克·库克
这俩人其实在20年前就认识——在1891年，皮里进行第一次北极探险的时候，库克就曾经充当了皮里探险队的外科医生，并且表现出色。而就是那一次探险，皮里探险队通过考察格陵兰岛北部，发现了格陵兰岛是个岛屿。
虽然彼此认识，但是在人类登陆北极点历史第一人这个名号面前，两人没有任何选择的，翻脸了。
当皮里回国之后，他立即与库克开始了从报纸媒体到政府听证会的全方位的攻讦，双方都找各种渠道来论证，对方在撒谎，自己才是那个独一无二登陆北极点的北极第一人。
这是双方谁都输不起的一场战斗。皮里从1886年利用母亲赞助给他的500美元作为第一波探险基金前往格陵兰开始，前后23年，几次前往北极，仅仅是从格陵兰和加拿大向北极点冲锋就不下四次，由于北极气候恶劣密布流冰，无论是海上航行还是冰原跋涉都极为危险，在1909年之前，皮里在北极探险中一共失去了8根脚趾头，全部都是因为极地严寒导致的严重冻伤被迫截肢。
而最后这成功的一次抵达北极点，皮里更是倾其所有，他们的考察队一共有24名队员外加近3吨的物资，采用了大部分人充当后勤补给，沿途设置休息所和补给站的作法，在北极零下39摄氏度的严寒中跋涉了足足36天，最后只有6人抵达北极点，包括皮里、他的好朋友汉森以及4名爱斯基摩人向导。
而库克医生那边同样声称自己经历了千辛万苦。他是1908年2月带着一支10人的探险队从格陵兰出发的，据他说于1908年4月21日到达北极点，此时只有库克和两名爱斯基摩人向导。随后这支小小的探险队与外界中断联络几近17个月之久，据库克说，由于补给断绝，他们差一点点就饿死在北极了。没有人知道这14个月库克去了哪里，直到1909年9月4日他出现在了丹麦并向世界宣布他是北极第一人。
双方这一场舆论战在当时持续了几个月之久，而且进行得非常激烈，而且很快就发展成了无所不用其极的谩骂与攻讦。皮里方面的支持者认为，皮里到达北极点的人证比较多，物证也相对充分，他沿途留下了补给站的资料，而库克这边说能证明自己的最有力的资料全部都留在了格陵兰，他只有两名爱斯基摩人的证词，而且据说就这两名人证，后来其中还有一人翻了供，他否认库克到过北极点。而库克的支持者则认为，这一切都是皮里支持者捣的鬼，他们收买了库克的爱斯基摩人证人，诱导他翻供。
从当时的论争来看，虽然双方各执一词，但是还是皮里一方的证据更扎实一些，因此皮里也在当时获得了包括美国政府在内的北极第一人的认可，不经过，库克这边的粉丝虽然落了下风，但是战斗力仍在，他们继续延续着对皮里登陆北极点的质疑。
由于登陆北极的探险活动严重损害了皮里的身体健康，因此皮里在1920年就去世了。可是这一场世纪之争，并没有因为皮里的去世而终结。皮里去世之后，库克本来有机会趁机争一把，可是好景不长，到了1923年，库克就被关进监狱，一蹲就是七年，从此失去了替自己争夺北极第一人的机会。
这里大锤得解释一下，库克蹲监狱这事，跟他争夺北极第一人那事并无终结关系，这个蹲监狱的罪名是库克在得克萨斯州一家石油公司任上涉嫌欺诈，法庭指控他蓄意夸大了这家石油公司控制的油田的产量，误导消费者。
不过库克的粉丝认为，库克完全是冤枉的，因为后来那个油田的产出量比库克当初吹的产量还要高，粉丝们怀疑是法官动了手脚，认为法官跟皮里有牵连。
1940年，库克也去世了。
可是，正如大锤所说，两位当事人的去世，并没有这一场世纪之争终结，而是延续到了今天，并且依旧维持着皮里占上风，库克仍在争的局面。
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