公元前87年春，病恹恹的汉武帝眯着眼睛躺...

公元前87年春，病恹恹的汉武帝眯着眼睛躺在龙榻上，无精打采地听着术士的奏报。突然间，他猛地一下弹了起来，厉声对着术士吼道：“什么？你再说一遍！”术士吓得浑身颤抖，跪在地上怯怯地说：“长安监狱有天子之气 ！”

汉武帝立刻警惕起来，这不是小事，关系到大汉的江山社稷和帝位传承，再加上他才把托孤的事情安排好，此刻正是他最敏感最脆弱的时候。任何威胁到政权安危的征兆，他都要坚决扼杀在摇篮里。汉武帝召来内谒者令郭穰 ，阴森森地说道：“长安监狱，不论老少，一个不留！”

下达这项命令时，汉武帝压根没想起，在长安监狱里还关着一个身份极其特殊的人。此人就是汉武帝的曾孙刘病已，是前太子刘据遗存的唯一血脉。巫蛊之祸时，刘病已尚在襁褓之中，因此逃过死罪，被关押在长安监狱。

长安监狱的狱令丙吉是一个忠直正派之人。丙吉素闻刘据贤名，知道刘据是含冤而死，因此他十分同情幼弱的刘病已。丙吉给刘病已安排了宽敞干燥的囚室，还挑选了几个当过母亲的女囚徒，命令她们好好照顾和喂养刘病已。一晃四年过去了，刘病已从一个嗷嗷待哺的婴儿，已经长成了聪明伶俐、能蹦能跳的小孩童。只不过这四年时间里，他没有离开监牢半步，也没有见过蓝天白云是什么样子。

内谒者令郭穰来到长安监狱时，已到了深夜。郭穰向丙吉宣读了诏书。丙吉立刻意识到：如果让郭穰等人进入监牢，那刘病已就死定了。于是他让人紧闭牢门，拒绝郭穰入内。郭穰大怒：“你敢抗旨吗？”丙吉解释道：“牢里的囚犯，多数都是罪不至死的人。怎么可以枉杀无辜，何况囚犯中还有陛下的曾孙呢？陛下下诏前，知道皇曾孙在狱中吗？ ”

丙吉这么一说，倒把郭穰镇住了。郭穰心里也犯起了嘀咕：如果错杀皇曾孙的话，那是死罪一条。但如果不执行诏令的话，那也是死罪一条。郭穰灵机一动，计上心来。他佯装要闯进监狱，几次都被丙吉拦了下来，就这样郭穰和丙吉一直僵持着。终于熬到了天亮，郭穰把手一挥，他要收队回宫请旨了。

也许冥冥中自有天意，刘病已注定命不该绝。如果不是丙吉阻拦郭穰，如果不是汉武帝睡了一觉清醒了头脑，那刘病已就真的被杀掉了。没有了汉宣帝，中国的历史肯定要改写了。郭穰回到宫中时，汉武帝还没有睡醒。晚年的汉武帝难得睡一个好觉，因此醒来时他神清气爽，心情也特别地好，他见郭穰回来了，问道：“事情办好了吗？”

郭穰一把跪在地上，把事情的经过详细地给汉武帝作了汇报。听到还有曾孙在监狱里，汉武帝大吃了一惊，他真是把这一档子事忘得一干二净。

汉武帝沉默了很久，想起了儿子刘据和皇后卫子夫，想起了他们蒙冤而死，愧疚之情涌上心头，不由得老泪纵横。汉武帝那颗冰冷坚硬的心开始柔软温热了起来，他决定放过刘病已，给儿子刘据留下这唯一的血脉。汉武帝对郭穰说：“看来这是天意呀！全部都赦免了吧！”

刘病已由此逃过一劫，还免除了戴罪之身。一个月后，汉武帝驾崩，刘弗陵继位，霍光辅政。刘病已的命运再次改变，汉武帝留下遗诏：归入宗籍，养于掖庭。

这道遗诏信息量巨大，有着深深的玄机。把刘病已归入宗籍，等于向天下承认了刘病已皇曾孙的身份，也透露出汉武帝对巫蛊事件心存悔意。而把刘病已养于掖庭，又等于防着刘病已，把他监视了起来，不还给他完全的自由，也不给他应有的待遇。可见，汉武帝在用心地维护着他的继承人，他不希望刘病已威胁到刘弗陵的皇位。毕竟，刘病已是前太子的嫡孙，这是一个重要且敏感的身份。如若有人借机生事，必将掀起一场血雨腥风。

看来汉武帝在临终前，思维是非常清晰的，内心是极其纠结的，情感是相当复杂的。但更为神奇的是，这道遗诏冥冥中契合了天意，为刘病已最终登上帝位埋下了伏笔。汉武帝绝对没有想到，刘弗陵会过早病亡。汉武帝更没有想到，大汉王朝的皇位经历兜兜转转，竟又奇迹般地回到刘据一脉，刘贺被废后，刘病已被霍光迎立为帝，成了昭宣盛世继往开来的一代明君贤主。