阴丽华是汉光武帝刘秀的第二任皇后，也是历史上最为贤惠的皇后之一，而她的人生也是无数女人所向往的一生。除了美貌和智慧，她的品德作风更是趋近于完美，相夫教子、约束外戚，为东汉的鼎盛也作出了她所能做的贡献。
“仕宦当作持金吾，娶妻当得阴丽华”这句话是汉光武帝年轻时候的理想，当初刘秀在第一次见到阴丽华时便被其美貌所俘获，又想起去长安求学见到执金吾出行那壮阔的场面，才心有所感说出这句话流传千古。
刘秀在兄长刘縯被更始政权谋害之后，为了让他们打消疑心，回到宛城向更始帝刘玄谢罪。之后刘秀也不与刘縯旧部接触，每天在屋内待着不出来也不为兄服丧，只有在手下进去劝说刘秀的时候才发现枕头上满是泪痕。为了更加彻底地打消更始政权的怀疑，刘秀决定娶阴丽华为妻，当即便置办酒席成婚。而刘秀这番恭顺的态度和对兄长的漠视，也成功麻痹了更始政权对其的戒心，虽然兵权被解除，但至少保得了性命和一个空衔。只是两人成婚仅仅三个月，刘秀就被更始帝派到洛阳修缮宫殿，为了不让阴丽华路上遭罪，便让阴丽华先回到娘家居住。此次一别就是三年，刘秀建立了东汉政权，中间又因为一些不得已的原因娶了郭圣通为妻。
但是刘秀并没有忘记他的元配阴丽华，在正式即位光武帝之后就派人将阴丽华接了过来。此时刘秀的两个妻子都是贵人，光武帝本想立元配阴丽华为皇后，但是却遭到阴丽华的百般推辞。阴丽华以郭贵人此时生有一子为理由推让，立后一事一直推迟到第二年中旬，光武帝才不得已下立郭贵人为皇后，其子刘疆为太子。
刘秀在称帝之后励精图治，耗时十年终于让天下归心，但是在他的后宫之中却暗流涌动。光武帝同郭皇后之间只是出于政治的婚姻，他依然只宠爱阴丽华一个人，这让后宫之主的郭皇后心生嫉妒。
在建武十七年，光武帝便以郭皇后治理后宫不当为由废除皇后之位，改立阴丽华为皇后。而阴丽华在执掌后宫之主的位置后，并没有刻薄对待前任皇后郭圣通，反而太子之位依旧由刘疆担任，而郭圣通的次子也被封为中山王。至于郭圣通则被称为中山王太后，同次子一起生活，郭氏家族也获得了比之前更好的待遇。反倒是阴丽华生下刘庄之后，刘疆在周围人的进言下坐立不安，就不太愿意当这个太子了，光武帝只好将其封为东海王。一直到永平元年，东海王刘疆患病生命垂危，此时的阴丽华已成为了皇太后，当今天子是汉明帝刘庄，两人数次令宫中太医前去医治，以及派出使者网罗天下名医。只是最终依旧没能保住刘疆的性命，皇太后阴丽华和汉明帝刘庄一同出席了刘疆的丧事为其发哀。
在皇后阴丽华治理后宫的期间，从来没有出现奢侈糜烂的生活作风，正所谓“上有好者，下必有甚焉者矣”。阴丽华以身作则勤俭度日，宫中女子也纷纷效仿，就连之后她的儿媳妇马皇后，在宫中也常常穿普通料子的衣服。
阴丽华贵为皇后，她的家族自然也跟着显贵，其中阴丽华的两个兄弟阴识和阴兴，早先就一直受到光武帝刘秀的重用。阴识也没有辜负光武帝的信任，数次立得功劳被封为阴乡侯，后来再立得功劳光武帝就想给他增加封地。
只不过光武帝那时统治的地方还很小，阴识也知道能分封的领地很少，便向光武帝推辞说：“如今平定天下有许多位将军立下大功，而臣却依托阴贵人的关系封侯，现在又增加封地，这就不足以向天下作出表率了。”阴识的这番主动推辞让光武帝好感大增，常言道“不是一家人不进一家门”，阴丽华为了大局着想推让皇后之位，阴识也是为了大局着想而推辞赏赐。后来阴兴也以没有冲锋陷阵的功劳，而一家人就被封爵为由推辞光武帝的册封。事后阴丽华问阴兴为何不接受册封，阴兴说了一句世人心中向往却常常无法做到的话：“富贵是有极限的，做人就应当知足，若自夸奢侈必然遭人耻笑。”阴丽华听到阴兴所言后也感到十分欣慰。但阴兴也确实立下了不少的功劳，光武帝后来还想拜阴兴为大司马取代吴汉，阴兴依旧谦让不敢苟冒，一边叩首一边流涕的推辞，听者无不为其真诚而感动。一个成功男人的背后，必然站着一个女人默默付出，而汉光武帝刘秀背后站着的正是阴丽华。政治上虽不见其有所作为，但是治理后宫、约束自家子弟等也为汉朝的强大付出了不可忽视的贡献。《后汉书》
《娶妻当得阴丽华》
《刘秀的贤惠皇后阴丽华》
