我国研制原子弹期间，犹太商人送来稀缺物资，还好被他识破陷阱
1999年，中华人民共和国成立50周年之际，中央对23位国宝级科学家授予“两弹一星元勋”称号，以表彰他们在原子弹、导弹、人造卫星事业中所作出的突出贡献。
可事实上，这张“两弹一星元勋”名单中，本应出现第24个名字——杨承宗。他是新中国放射化学奠基人，是中国第一颗原子弹关键原材料浓缩铀的制造者。在1954年时，他还以一己之力，解决了新中国核事业的大型危机。
新中国放射化学奠基人杨承宗
今天，带你走进杨承宗和浓缩铀的故事。
1954年的一天，一群犹太商人突然秘密到访中国，声称能够为中国提供浓缩铀，并顺势捧出一份样品。
这群犹太商人的到来，在中央内部引发轰动。因为对于当时的中国而言，这些浓缩铀无疑雪中送炭。
浓缩铀指的是，经过同位素分离后，铀235含量超过天然含量的铀金属。铀本身就是一种极其稀有的放射性化学元素，铀235的含量在天然铀中仅占0.7%。这其中，只有浓缩丰度超过90%的铀，才能被用于制造原子弹。
据了解，足足200吨天然铀矿石，才能提取1公斤的武器级浓缩铀，其珍稀程度不言而喻。
1954年时，中国正处于攀登高峰的最关键时期。一方面，通过持续3年的抗美援朝战争，中国终于打出军威国威，国际地位与影响力空前提升。但与此同时，以美国为首的西方大国，仍旧对中国虎视眈眈。
美国陆军档案明确记载，早在抗美援朝战争刚刚打响的1950年末，美国五星上将麦克阿瑟，就提交过一份“迟滞目标”清单。他提议向中朝投掷26枚原子弹，沿鸭绿江设置一条放射性地带，以阻碍中国参战。据悉，美国甚至一度将原子弹运送到了朝鲜半岛沿海的航空母舰上，并对朝鲜首都平壤展开模拟核袭击，不良居心显而易见。以此为代表，3年朝鲜战争中，美国共6次提出核战计划。
原子弹的杀伤力，早在1945年便昭示世界。美国投放至日本广岛的“小男孩”原子弹，释放出了相当于13000吨TNT烈性炸药的威力。其瞬间杀死了约7万人，随后半年间，又有10万余人陆续死于烧伤、辐射和相关疾病。相关地区的辐射污染，延续50多年仍未消散。
官方公开信息表明，小男孩原子弹所承载的64千克铀中，仅有不到1千克铀参与了核裂变。而真正转变为能量释放的部分，仅为0.6克。这足以可见，浓缩铀与核武器的力量，有多么的惊世骇俗。
尽管朝鲜战争期间，由于国际社会的强烈反对，以及提防苏联等原因，美国最终没有发起核战。但美国原子弹却切实地给中国带来了前所未有的威胁与压力。本就计划开展原子弹研究的中央政府，更是下定决心要尽快研发出中国原子弹。
当时的苏联还是友善的老大哥，为新中国的军事工业建设提供大量帮助。不过在原子弹这项仅美苏英三国掌握，杀伤力无可匹敌的武器上，苏联并没有那么大方。无奈之下，中国专家只能从零开始，摸索着原子弹相关知识。
原子弹爆炸的原理，简单理解就是通过铀等重原子核在裂变时释放的巨大能量所实现的。很显然，铀235就是研发原子弹的基础和关键所在。
然而，由于铀自身的珍稀度，提炼工序的复杂度，以及国际社会对核武器的敏感性。当时的中国根本无法通过公开、正规途径获取浓缩铀。中国的原子弹研究，还没正式起步就遭遇到瓶颈。在这般背景下闪亮登场的犹太商人，称他们是雪中送炭，毫不为过。
对于犹太商人提交的样品，专家很轻松就确定其的确为铀金属。但想要进一步鉴定其同位素是否为235，以及丰度是否达到90%，就需要一种名为“重同位素质谱计”的高端科学仪器。而该仪器和浓缩铀一样，中国根本无法获取。
眼看着原子弹研究再次陷入中断危机，杨承宗终于站了出来。杨承宗毕业于上海大同大学，1947年赴法国巴黎大学镭研究所留学，师从1935年诺贝尔化学奖获得者伊雷娜·约里奥·居里（居里夫人长女）。
1951年博士毕业后，杨承宗拒绝了法国国家科学科研中心，年薪55万法郎的工作邀请，毅然决然回到祖国。与他同行的，还有居里夫人曾经亲手制备的10克碳酸钡镭标准源，以及掏光所有积蓄备置的科研设备、书籍。
回国后，杨承宗被任命为中科院近代物理研究所放射化学研究室、放射性同位素应用研究室主任，全力填补着中国放射性化学方向的空白。
杨承宗晚年
1954年，杨承宗临危受命，承担起检测犹太商人浓缩铀的任务。他利用现有的简单测量仪器，根据放射化学的蜕变原理，圆满完成任务。结果显示，犹太商人提供的浓缩铀样品，只是普通的天然铀，其中的铀235含量非常低，根本无法用于原子弹研究。
杨承宗不仅帮助政府免除了一笔巨额损失，还使中国成功避开“用普通天然铀研制原子弹”的陷阱。
当然更重要的是，中国于1964年10月16日引爆的第一颗原子弹，其所使用的武器级浓缩铀原材料，也是杨承宗率队提取的。1961年，杨承宗被调任至北京铀研究所，出任业务副所长。他率领全体研究人员苦苦专研、试验3年，最终成功打造出一个铀冶炼试验场，并生产出2.5吨武器级浓缩铀。这项成果，直接推动了中国原子弹事业的飞跃性发展。
新中国原子弹事业的建设，只是一个缩影。其清楚地展现了，中国的“科技强国”之路走得有多艰难。相应的，每一位像杨承宗这样的科研人员，都值得我们的尊敬与了解。