珍奇屋,欧洲贵族的炫富神器?

文  戈多

珍奇屋是近代博物馆的“祖师爷”,促进了近代科学的发展。

16世纪,一股收藏浪潮在欧洲上流社会兴起。

贵族们把自己满意的收藏品陈列在一个小屋子里,用以展示自己的社会地位。他们热衷于带着客人游览自己的珍奇屋,向客人们炫耀自己的收藏——“看,这就是我的私人小宇宙。”

从这些藏满奇珍异宝的小屋子中,我们可以看到主人独特的品位、兴趣和他的财富水平。

这间屋子名叫“珍奇屋”(Cabinet of curiosities),又译好奇柜(没错,就是本栏目“女巫好奇柜”名字的来源)。它是近代博物馆的“祖师爷”,促进了近代科学的发展。

历史上关于珍奇屋最早的插图。/《自然历史》,1599年出版

根据记录,意大利那不勒斯的博物学家、药剂师费兰特·伊普拉多(Ferrante Imperato)建立了历史上第一个珍奇屋。在这张由他本人绘制的博物学插图中,我们可以看到珍奇屋最初的样子——鳄鱼标本悬吊于穹顶中心,天花板上点缀着各种各样的海洋生物,动物标本、植物标本点缀于开放式书柜的中间。

没错,珍奇屋最初的藏品以“自然科学”为主题,而非我们想象中的古董珠宝。

这是因为从16世纪起,“地理大发现”开启了“自然探索浪潮”。当时,皇家贵族和富有的商人不再满足于单纯的财富展示,在厌倦了收藏金银珠宝之后,他们发现,从全世界收集来的奇奇怪怪的标本、植物,可以衬托自己的博学和对世界的好奇心。

有趣的是,在此之前,“好奇心”(curiosity)曾一度是个贬义词,因为它意味着插手他人的事物、关心人不应该关心的秘密(上帝和大自然的秘密)。

好奇心,在当时可是一种“贵族品质”。/Wikipedia Commons

于是,有钱人纷纷资助航海家进行探险,交换条件是,航海家需要为他们带回奇珍异兽、植物标本和有趣的矿石,原则是“越反常越好”,因为物品越奇怪,越说明主人走在探索世界的前端。

两个脑袋的羊、会潜水的海洋鹦鹉(Sea parrot)、卵生的哺乳动物鸭嘴兽、独角鲸,都让贵族们惊喜不已。这些不按常理出牌的生物,同时也激发了博物学家和科学家的关注。

17世纪,牛顿、笛卡尔等伟大的科学家无一例外地迷恋于反常事物,这或许都和珍奇屋的流行有着紧密的关系。也就是说,珍奇屋最初引发的好奇心,进一步点燃了科学精神。

此时的珍奇屋,除了收藏、展览之外,还有学术研究的价值。珍奇屋本身,也分化出各种细类,如植物标本室,矿物标本室、解剖室等等。

好奇柜之珊瑚柜。/Wikipedia Commons

然而,大概是人们太渴望用珍奇屋展示自己的与众不同,一大群骗子趁虚而入,把人造的“超自然”生物卖给贵族,收了不少有钱人的智商税。比如,著名的斐济美人鱼,就是把猴子的躯干缝合到鱼的尾巴之上。还有羊人,不过是在羊的身上安装了人的脑袋。

骗子们打着“科学”的幌子,用异想天开的艺术手段,不停地造假。

让海洋学家无比困惑的斐济美人鱼,到头来不过是一场骗局。

但这仅仅是珍奇屋历史中的一支小插曲。

18世纪初,英国博物学家汉斯·斯隆爵士(Hans Sloane),从伦敦富商威廉·考特恩(William Courten)手中购买了一座珍奇屋,成为他一生中最大的一笔收藏。去世之前,斯隆爵士立下遗嘱,将他珍奇屋中的7万多件藏品捐给当时的国王乔治二世,包括4万本印刷书籍、300多件自然历史学的植物标本、2.3万个钱币和奖章。这些藏品成为大英博物馆的馆藏基础。

汉斯·斯隆爵士的正职是一名医生。

就这样,珍奇屋从“私人收藏室”变成了如今的公共博物馆。

参考资料

[1] 文汇报 | 大英博物馆的前身,竟然是一个柜子

[2]  腾讯网 | 现代科学怎么诞生的?或许要归功于科学、哲学先贤们对妖怪的痴迷

[3]  维基百科 | Cabinet of Curiosities

[4] 丁爷聊艺术 | “好奇柜”为何好奇?博物馆历史起源大揭秘!

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