细读《老子》明太祖注第三十章

以道佐人主者，不以兵强天下。其事好还，师之所处，荆棘生焉。大兵之后，必有凶年。

统治天下与夺取天下，是不同的两回事。夺取天下时，以用甲兵为主，而统治天下时，则以柔服为主。什么时候讲修文千于四海，什么时候讲振甲兵威天下，在统治者来说，是必须适当把握分寸的。用兵虽有所得，也必有所失。用兵得胜，夺得天下，或扩大疆域，是其所得。而师之所处，荆棘生焉，大兵之后，必有凶年，则是其所失。有所得是不一定的，因为用兵不敢保证必胜。但有所失则是肯定无疑的，因为大兵一动，厮杀一开，必然如此。当夺取天下时，就不管荆棘与凶年。夺取天下之后，则要顾及此事，所以要讲修文德于四海，希望天下太平，统治稳固。

自古以来，统治者总好穷兵黩武，以武力解决争端，不管人民遭受多大的伤害。这是专制时代的必然产物。现代社会，人们尽量用谈判方式解决争端，所以有各种国际组织，从中斡旋，但仍有世界大战发生。老子强调用兵的危害，是其思想中的光亮点。但后人发挥此种思想，竟成了鬼谷子式的谋略家。

明太祖注：朕观老子之为圣人也，亘古今而无双，夫何故？以其阴骘大焉。夫为人臣者，不务以道佐人主，乃务尚兵强，丧人主也。当可发兵而犹豫，致君不发，亦亡君也。云其事好还者，乃非理之为，神天不许也。若有此无故损伤物命，非身即子孙报之，理有不可免者。此又喻君臣焉，谓凶年者何？盖为凡国家用兵，或转输边境，转输则民疲用乏，是有凶年。或境内相争，言境内相争，农废耕植，田野荒芜，所以荆棘生焉。皆乏用，是为凶年。

明太祖既知务尚兵强可丧人主，又知当发兵而犹豫就将亡君。这是十分实际的思想。兵不可过分用之，但也不是绝对地不可用。关键是用得合适，用得得当。作为普通的个人来说，谁都不欢迎战争。但作为一个皇帝来说，为了其统治的利益，战争是其不可缺少的工具之一。

战争总是形成不断地报复，你胜了此役，我就要在下一次的战争中赢回来。战败者总不服气，于是人类历史上的战争就绵绵不断了。战争对人类社会的破坏，在古代的农业社会里，其最突出的表现就是造成农业生产停顿，粮食歉收，人民饥荒。这种后果，古代的皇帝们也能认识到，但扩张心或报仇心一盛，就顾不了这些了，先打了再说。反正饥饿也临不到他的头上。

故善者果而已，不敢以取强。果而勿矜，果而勿伐，果而勿骄，果而不得已，果而勿强。

用兵的目的在于止敌，若不用兵就能止敌则更好。兵不是求胜取强矜功伐取的工具，历史上有不少的皇帝走上这条危险的道路，最后落个身败名裂的下场。在国力衰弱时，皇帝们还不敢乱用兵，但在国力强盛时，皇帝们往往不能保持清醒头脑。更有好大喜功的将相在旁鼓动，皇帝的用兵在所难免。

老子讲无为，皇帝也讲无为，但二者所说的意思不同。宋徽宗的圣人，就是得道的圣人。但他还要事求可，功求成，这也是无为？他把无为的限度仅仅规定为用力少，见功多，不以强胜人等，恐怕都不是老子的原意。

明太祖注：此专复喻君臣若遇卒急与可为，当疾便为之。为之而既胜，勿许声张，即“勿矜”是也。“强”谓勿愈尚兵也。其“勿伐、勿骄”，皆夸大也。“果而不得已”，是为没奈何而为之。“是谓果而勿强”，此云为我不得已而为，岂我强哉？

老子说善者果而已，明太祖理解为若遇卒急与可为，当疾便为之。这也不是无为，而是有为。这有为，就是明太祖夺天下之类的事。这种事成功之后，明太祖不许人声张，也不许夸大自傲。因为这些事虽然可做，但都是不得已而为之，没有奈何而为之的。清世祖也说善用兵者果决而已，也说用兵是出于不得已，战胜之后不可矜能伐功骄势，这与明太祖的意思差不多。看来皇帝们在这个问题上倒能保持一致。

物壮则老，是谓不道，不道早已。

事物走到极点，就开始向其反面发展，这是老子的一个重要思想，称之为“极则反”。物壮则老，就是极则反的一种表现。壮是成熟，老则是衰老。成熟时的强壮，固然可喜，但随之而来的是衰老，所以壮也令人心忧了。用兵也是如此，兵势达到最强之时，就是走向衰弱的开端。所以用兵之人，不喜欢兵势极强。极强与强壮，都不符合道的虚静与柔雌，所以它是完结的信号。此即所谓不道早已。能知此理者，其处理事务，方能把握分寸，避免失败。

凡事物都不欲其衰老，这是人之常理。兵势强大之时，不可过分崇尚其强大，而要适当使用。否则就会很快走向失败。物到衰老之时，就不再有其使用价值。兵到老时，就不再有其强大力量。所以，不欲衰老的到来。但事物总是由弱到壮，由壮到老的，你虽不欲它衰老，它也会逐渐变得衰老，怎能总保持在不壮不老状态呢？再者，为了不老而不壮，则不会得到物壮时的力量之用，这种不利如何弥补呢？

道贵守柔以为强，守柔如何变为强？柔就是弱，弱能成为强吗？柔弱的强，只不过是自保而已。在刚者强者已经走向衰老之时，柔弱者还未至衰老，这就是它的强吗？但任何事物不能永远处于柔弱状态，必然要从柔弱发展到壮，再发展到老，这一必然过程如何避免呢？用兵时若兵势柔弱，也是无力与强大军队对抗的。这时柔弱的强，又如何表现呢？柔弱虽有它的作用，但总是有限的，强壮虽有它的弱点，但也总是有用的。所以，强壮与柔弱，二者是不可偏废的。关键是如何适当地运用它们。