公元1581年，万历皇帝朱翊钧按例到慈宁...

公元1581年，万历皇帝朱翊钧按例到慈宁宫给太后请安，无意间看到一旁侍候的小宫女，越看越清秀可爱，情难自禁，当天就偷偷临幸了她。看着毫无留恋，完事就走的皇帝，一直盼着这天的小宫女不知该喜还是该忧。
 
这件事在万历帝看来，就是情之所至，一时兴起而已，可对于这个16岁的宫女来说，命运由此改变。
 
王氏，13岁以秀女身份被选中入宫，“过五关斩六将”成为留下的50位秀女之一，可是却无缘留在万历帝身边，进宫后就被分派到慈宁宫伺候万历帝的生母李太后。
 
没能留在皇帝身边，原因有二。一是因为当时13岁的王氏还未长开，姿色并不出众；二是家世，王氏的父亲品阶只属于中下级武官，出身微寒。
 
按照惯例，皇帝临幸宫女，是要给赏赐的，可是万历帝认为偶一为之，连赏赐都没给王氏，还禁止侍从提及，可是有句话叫“若想人不知，除非己莫为”让万历帝没想到的是，就那一次，王氏就很争气的怀孕了。
 
皇帝不说，王氏肯定是不敢跟任何人提起，奈何怀孕这事，不是你不想说，别人就看不见的。随着肚子越来越大，终于有一天被李太后察觉，一番盘问下，王氏流下了委屈的泪水，李太后一看就明白了，知子莫若母么。
 
这个事情很大，因为王氏如果怀的是龙子，那将是朱翊钧的长子，不得不慎重处理。既然已成事实，于是李太后在吃饭的时候，委婉向儿子求证此事。
 
没成想万历帝百般抵赖，死不认账。朱翊钧以为只要他咬死不承认，太后也拿他没办法，但是他忘记还有一个《起居注》。
 
不要以为在当时没摄像头就不能留下证据，《起居注》就像是安装在皇帝身边的摄像头，记录古代帝王的一言一行，相当于皇帝的私人日记，但是这日记不是皇帝写的，而是由专门的官员来编写。
 
侍从可以闭嘴，但是《起居注》不可不记。
 
万历帝看着《起居注》上的详细记录，哑口无言，顿时不知所措，都准备好要硬着头皮挨罚了。
 
岂料李太后这次一反常态，一脸慈祥，劝慰道：“事你也做了，那丫头如果能生下一个男孩，也算是社稷之福，再说了，哀家老了，也想早点抱孙子。”
 
万历帝听着，很是不情愿，嘴里嘟囔道：“她就是个宫女，哪有资格当皇妃呢？”他话一出口，就知道自己说错了，心里一紧，因为他生母李太后出身也是宫女，有指桑骂槐之嫌。
 
果然话音刚落，就迎来李太后一顿数落：“宫女怎么了？虽然他出身低微，但既然怀了龙种，她就是你的女人。地位低没关系，母凭子贵，你以后慢慢进封就好！”
 
做错事，又说错话，万历帝还能说什么呢？赶紧应承下来，不久便进封王氏为恭妃。
 
王氏很快就给万历帝诞下一位皇子，虽然庶出，但是长子，起名朱常洛，就是后来即位的明光宗。
 
王氏因偶然而命运改变，从慈宁宫宫人成为了王恭妃。
 
命运的奇妙之处就在于此，你不知道哪个人或者哪件事能让你的人生完全改变，或是主动，或是被动。
 
让人没想到的是，这个孩子的偶然出生，竟然成为明朝历史上长达15年之久的“国本之争”（1586-1601年）的主角，王恭妃也因此开启了自己的悲惨人生。
 
为江山社稷考量，皇帝自然要立储，皇后一直没有生育，朱常洛作为皇长子，理应被立为储君。但万历帝嫌弃恭妃出身，迟迟不下诏，一直等到郑贵妃给他生了皇三子朱常洵，他便想立朱常洵为太子。
 
果不其然，此言一出，引起朝堂震动。
 
这一场立储之争，万历帝以赌气式的操作竟然与大臣们争执、扯皮达15年之久，导致朝局动荡，君臣之间呈对立姿态，要不是李太后出面，命令万历帝立长不立幼，这个事情还不会结束。
 
群臣无休止的劝谏，还有太后方面的压力，使万历帝心力交瘁，终于在1601年10月，正式册立20岁的朱常洛为太子，并进封王恭妃为皇贵妃。
 
作为万人之上的皇帝，竟然连立谁为太子都做不了主，徒唤奈何？
 
本在即位之初，励精图治的朱翊钧，曾开创“万历中兴”局面的明神宗，被“国本之争”重创。
 
曾经的雄心壮志不在，就此沉湎于酒色之中，使本就千疮百孔的大明王朝，往历史的深渊中越滑越远。
 
因“国本之争”的失败，万历帝对王贵妃和太子更为嫌弃，受尽恩宠的郑贵妃更是用尽各种手段来诬陷、排挤他们，朱常洛能在腥风血雨中顺利即位，很大程度上得益于王皇后的精心维护。
 
帝王薄情，王贵妃死后，万历帝毫不难过，在葬礼事宜上很是刻薄，连守坟之人都未安排。一直到明熹宗即位，才正式追谥她为孝靖皇后，并按照皇后身份改葬，当年那个可怜的小宫女王氏，在死后多年，才算是赢回应有的尊严。
 
明朝在位时间达48年之久的万历皇帝，酗酒、贪色、在亲政后期对朝政不管不问，任党派林立，党同伐异愈演愈烈，再加上毫无节制的税收，使各地动乱不休。
 
在万历期间，明朝已深陷内忧外患的困境，有人说朱翊钧是明朝灭亡的始作俑者，此言不虚！