天文学家的新研究成果，或能为寻找第九大行星提供参考

1871年，英国天文学家赫歇尔发现了天王星，成为了第一个用望远镜发现太阳系行星的人。

在天王星被发现以后，天文学家们纷纷对这个“太阳系的新成员”进行研究。结果发现，天王星的运行轨道非常特别。每次科学家们按照正常的计算结果来寻找天王星，都发现它似乎并不在那个位置。

科学家们对此非常困惑，始终不知道原因。直到1846年，法国天文学家勒维耶和英国天文学家亚当斯意识到：天王星的轨道异常，可能是外侧有一颗巨大的行星通过引力影响了它的运行，并通过自己的计算结果分别发现了海王星。

海王星被发现后，科学家们依然没有得到满足，因为海王星也有点顽皮，运行也不是非常规律。

这一次，科学家们依然相信还有一颗行星在影响它的运行。

1930年，克莱德·汤博发现了冥王星，让太阳系又迎来了新成员。可是，冥王星的体积实在是太小了，根本不足以影响海王星。因此，科学家们相信，冥王星并不是那个“Mr. Right”。

那么，冥王星以外是否还有天体存在呢？太阳系是否还有第九颗行星呢？

2016年，加州理工学院的天文学家迈克·布朗和康斯坦丁·巴特金在利用这个思路进行思考时，有了一个新的想法。

他们的这个猜测，来自于6颗已经被发现的柯伊伯带天体。它们以同样的方向沿着离心率极高的椭圆形轨道围绕太阳公转。同时，它的公转轨道有一个30度的倾角，而且彼此相距很近。

这种情况看起来并不常见，巧合的概率并不高。如果不是巧合，那会不会是观察偏差呢？他们在研究后发现，这种概率也很低，不超过2‰。相比之下，这更可能是某种力的作用结果。而产生这个力的根源，很可能就来自于一颗巨大的星球。

事实上，早在2011年的时候，就有团队声称疑似发现了新行星，并命名为幸神星。其质量是木星的4倍，轨道距离太阳15000个天文单位。

目前，NASA基本确认，这只是一个虚假新闻。

不过，布朗和巴特金的这项研究，看起来似乎还靠谱一点，因为他们不仅仅靠随机的观测，而是有一定根据的推算。

那么，他们的研究，是否就是当初疑似被发现的幸神星呢？

实际上，基本不可能。

他们计算认为，这颗可能存在的天体距离我们大约400个天文单位，也就是600亿公里，这和当初所谓的幸神星差了许多。而在质量方面，他们认为，这颗未知天体大约抵得上5个地球，也比所谓的幸神星小得多。

这样的体积，让他们想到了那些所谓的超级地球。目前我们发现的超级地球，都是太阳系以外的岩石星球，普遍质量都比地球大几倍，和这颗被推测的天体差不多大。

不过，布朗和巴特金也表示：虽然这项研究看起来有了眉目，但毕竟是个推算，有可能是搞错了，没有结果。不过，他们相信，推算错误的可能性比较小，我们和第九大行星见面的日子不远了。