雄才如曹操，智略如诸葛，却因一个梦而放弃称帝的人

陶侃

荡除国难功勋盛，

王室因之得载安。

最是南陵千里外，

拾遗屏迹化尤难。

这是宋人描写东晋大将军陶侃的诗，他说陶侃“王室因之得载安”是毫不夸张的。陶侃为东晋朝廷平定陈敏、杜弢、张昌起义，又作为联军主帅平定了苏峻之乱，为稳定东晋政权，立下赫赫战功。北方的石勒也因为他的威名而战栗，东晋能够偏安一隅，陶侃有着非常大的功勋。当朝的梅陶评论他说：“神明鉴似魏武(曹操)，忠顺勤劳似孔明(诸葛亮)，陆抗诸人不能及也。”

陶侃出生在三国末年，虽然也是官二代，但是父亲早亡，当时天下动乱，家里还是很贫困的。20左右岁的时候晋朝统一了天下，陶侃在县城中当一个小职员，看似没有什么出人头地的机会了。没想到有一天当时比较有名气的鄱阳郡孝廉范逵途经陶侃家，时值冰雪积日，仓促间陶侃无以待客。他母亲于是剪下自己的长发卖给别人做假发，换得酒菜，客人畅饮极欢，连仆从也受到未曾想到的招待。范逵告别时，陶侃相送百余里，范逵很感念陶氏母子的接待，于是回去不久就把陶侃举荐给了自己的朋友，自此陶侃正是步入了仕途。

陶侃进入官场后，左右逢源、能力非凡，不久就得到了当时荆州刺史刘弘的青睐，后来又屡立战功，于永嘉五年(311年)，任武昌太守，已经是东晋朝廷中的佼佼者了。后来又相继平定了陈敏、杜弢、张昌起义，名声大噪。当时王敦想图谋不轨，写信给陶侃把陶侃弄到了自己这，在谋士的鼓动下想杀陶侃，他自己穿上铠甲手持兵器，往复几次还是拿不定主意。陶侃严肃地说:"使君雄毅果断，能裁决天下事，今天怎么这样犹豫不决。"便起身入厕。王敦的谘议参军梅陶、长史陈颁对王敦说:"周访和陶侃为姻亲，如同一左一右两支手，哪有砍他左手而右手不来帮忙的。"王敦这才作罢，设宴为陶侃饯行，陶侃连夜出发，逃出了王敦的掌控。

咸和三年(328年)，苏峻之乱爆发，建康被叛军所占领，陶侃的儿子陶瞻也被叛军杀害。此时，平南将军温峤邀请陶侃出兵一同勤王。当初，明帝驾崩时，陶侃并不是辅政大臣之一，他对此深为不满，于是答复温峤说:"我是在外守边的将领，不敢超越自己的职分。"温峤坚决要求他出兵，并推举他为盟主。陶侃这才派督护龚登率兵来与温峤汇合，随后又将龚登追回。温峤在书信中以苏峻杀害陶瞻的事来激怒他，陶侃的妻子龚氏也力劝他出兵，陶侃于是戎服登舟而行，昼夜兼程，连陶瞻的丧礼也未参加。五月，与温峤、庾亮等人齐会在石头城下，终于平定了苏峻的叛乱，维护住了东晋朝廷的统治。

咸和四年十二月(330年)，后将军郭默擅自杀害江州刺史刘胤，执政的丞相王导以郭默骁勇难制，便任命他为江州刺史。陶侃闻知此事，在后将军郭默擅自杀害刘胤后，即率兵征讨，不费一兵一卒就擒获郭默父子，因而名震敌国。

此时的陶侃已经官至侍中、太尉、荆江二州刺史、都督八州诸军事，封长沙郡公。权势已经超越了当初的王敦，更不用说造反的苏峻了，他也不是没有称帝的想法，只是当初发达之前曾经做梦马上要飞上天了，可是有一只翅膀忽然折断，所以才放弃了造反的计划。不过后世也有学者指出，陶侃根本就是忠心不二，说他想称帝造反，是跟他不合的庾亮造谣。不过不论怎么说，陶侃最终还是做了东晋的忠臣，以76岁的高龄病逝，永初元年(420年)，刘裕代晋称帝，建立刘宋，当时前朝东晋的封爵中只有王导、谢安、温峤、谢玄与陶侃的子孙爵位未被废除。