历史中的潘金莲是什么人设？为何施耐庵后人努力为其“挽回形象”
提起潘金莲，就会想到“水性杨花”四个字，那么历史中的潘金莲究竟为人如何？真的是毒害武大郎，倾心西门庆么？施耐庵后人又为何不遗余力地为其平反，想挽回在世人眼中的形象？
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看书中是怎么描写潘金莲这个人物的，先是被善妒的女主人强迫许配给了武大郎，这矮墩墩的丈夫外号：三寸丁谷树皮，光看人才，那就是鲜花插在牛粪上。谁知武大郎有个一表人才的弟弟，作为嫂子的潘金莲见后竟然想入非非。想就想吧，这女人竟然还敢想敢做，借着劝酒名义给对方放电。没想到武松是正人君子，根本不吃她这一套，还警告她要好好好过日子，完了 就出差了。
话说古代女人的命运是不能自主选择的，忍忍一辈子就这么过去了。可潘金莲可不是本分之人，自从武松走后，她便觉得更加空虚了，再加上家务并不繁重，潘金莲得空认识了西门庆，这位大官人：帅、有钱、还是情场高手高手，跟木讷丑陋的武大郎比，简直就是她心中的男神。加上贪财的王婆不断撺掇，很快便投入西门庆的怀抱。世上没有不透风的墙，武大郎不久觉察到两人有猫腻，不过想到自己的条件太差，能娶到这么如花似玉的老婆太不容易了，所以只是口头警告了她几句：再这样，就找弟弟武松来收视你们！
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潘金莲不怕小叔子，倒是西门庆和王婆怕得要死，毕竟这人可是打虎英雄，那拳头要是落在自己身上，小命难免不保。刚巧武大郎又生病了，他俩先商量一番：不如先下手为强，把武大郎弄死，然后西门庆可以光明正大正娶了潘金莲。开药店的他负责提供砒霜，王婆负责做思想工作，潘金莲答应后 就负责实施行动。
武大郎人丑但不是傻子，起初也怀疑药有毒，但是经不过媳妇儿的真情告白，便把药喝了下去，就这样一命呜呼了！一个多月后，武松出差回来看哥哥，却只看到了桌子上的牌位，潘金莲哭哭啼啼地倾诉，武大郎从生病到出殡的经过，就出一趟门，哥哥就没命了？武松怀疑哥哥的猝死有问题，就去问负责验尸的何九叔，此人人品端正，此前就拒绝收受西门庆的贿赂。现在武松上门询问，自然把真相一五一十都告诉了他。听到哥哥被害，武松先是告了官，见官府推诿证据不足，回去后便三下五除二杀死潘金莲和西门庆，告慰了哥哥的亡灵。
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这便是施耐庵书中的故事，从此潘金莲的毒妇形象深入人心，都说艺术来源于生活，那么潘金莲到底是虚构的还是脱胎于真人呢？其实在历史中，潘金莲真有其人，和小说中大相径庭，可以说毫不相干，真实的武大郎也不是小说里写的那样。他身高近八尺，仪表堂堂，后来考取了进士，当上了阳谷县的县令，还娶了潘金莲。这两人一个善良贤惠，一个清廉正直，两人生了四个孩子，日子过得幸福美满。
那么到这里就有一个疑问，为何书中这二人被写得如此不堪呢?原来，武大郎做了县令后，他少年的同伴王某由于家庭败落，只好逃难找到了他，希望武大郎能帮助自己。武大郎当时公务繁忙，就叫下人殷勤招待他，还吩咐找人给王某盖房子。只是他为人低调，事前并没透露此事，时间过去半个月了，王某心想；这么长时间才见了一面，咋还不给我钱呢？他觉得是武大郎在糊弄他，不愿帮忙。最后生气地不告而别了。
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咱们现代人有句话：帮你是情分，不帮你那就算了呗！但是这王某并不是一个宽容之人，在回乡的路上，他到处编排武大郎，墙上、树上写满了武大郎的坏话，仇恨让他煞费苦心 极尽诋毁。如此这般，作为武大郎的妻子潘金莲也受到牵连，她本是清河县潘家庄人，是远近闻名的大家闺秀，她的父亲曾当过邯郸知州，因为家乡开了染坊，武大郎就来此打工。知州看到他虽然贫穷，但是聪明能干，人品端正，就收了他做门生，还资助他去参加科举，又把女儿许配给了他。
武大郎后来做了县令后，他治理河患、平反冤狱，名声一向很好，因为过于正直，就得罪了当地一霸西门庆，他暗戳戳和王某一起造谣，直到王某回到家中，才发现武大郎早已派人盖了新房，买了农田。才明白自己错怪了武大郎，就赶紧回去抹掉自己贴过的纸条，但是谣言却如覆水难收，武大郎的形象已经被毁掉了。
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此后，施耐庵在写《水浒传》时，收集了很多奇闻异事，其中就有道听途说的武大郎和潘金莲的故事，经过他的艺术加工，就变成了书中的模样。文人的笔杆就像无形的杀人刀，随着小说流传后世，它深深伤害了两人的后代们，为了弥补歉意，施耐庵的后人有个叫施胜辰的，他特地来到武大郎后辈家中，把自己画的十六幅画并诗文送给了他，目的就是告知世人：潘金莲和武大郎这二人是清白的。
而且根据当地武大郎的墓志铭内容，他崇文尚武，清廉公正 一生为乡民所敬仰；他还是殷商王武丁的后代。夫人潘金莲也是名门淑女。在1946年，村民从坟墓里发现一口楠木悬棺和两具尸骸。根据参与挖坟的老人所说，从骨头上可以判断 ：武大郎的身高至少在1米七八以上，而且看棺材质地和周围的青砖，也能推断：武大郎不可能是卖烧饼的商贩。不过这一发现却鲜为人知，加上小说实在是太受欢迎了，所以至今书中的故事还是广为流传。
当然后人的口中还有各种匪夷所思的传闻，有人考证 说武松不是武大郎的亲弟弟，而是他和潘金莲的儿子。山东阳谷确实有个景阳冈，但不是深山老林而是一个大土坡，当地有个外号叫吊睛白额虎恶霸，他的真名就叫西门庆，因为无恶不作被武松三拳打晕，后来身体康复后就不断去骚扰他家，最后被武松杀掉。
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看着这里，我们不得不感叹：古人的那句话真对，宁可得罪君子，不可得罪小人，还要再加上一句：不敢得罪文人，小人的嘴，加文人的笔，既让人名扬千古，也能让人身败名裂，潘金莲和武大郎真是冤死了！