大唐西征失败,李治力排众议再征突厥,一口气收入300万平方公里

前言

公元656年冬,大唐三朝元老、凌烟阁功臣、大唐西征统帅程知节兵败,刚从舅舅长孙无忌手中夺回大权的李治查清原因后,又气又怒,便要派人锁拿程知节入狱。

自开国之初,尚未完全成长的大唐铁骑除了曾败给突厥和吐蕃那两次外,再也没有遇到过敌手。如今,程知节率领王文度、苏定方等名将西征阿史那贺鲁竟然大败亏输,朝堂上下顿感耻辱,纷纷要求追究罪首。

已掌控中枢的中书令李义府曾给李治定下三条治国方略,以帮助他实现超越高祖、太宗的伟大梦想,其中一条就是军功!可如今大唐兵败,“武功”一道的希望行将破灭,这让李治如何不恼怒呢?

就在此时,太尉李勣匆匆赶来,抽丝剥茧帮他分析兵败的原因,把李治说得羞愧难当。

01 二次西征失利,到底是谁之过?

阿史那贺鲁,西突厥可汗之子,曾在太宗李世民时期投降大唐,但在李治登基后,因发现大唐朝内君臣不和,伺机造反,自称“沙钵罗可汗”。

公元650年,贺鲁把他的汗帐建在千泉城(今乌兹别克北部),统摄处月、咄陆、弩失毕等十余个部落,面积广达319万平方公里。

当时,国舅长孙无忌掌控朝政大权,认为贺鲁不过是癣疥之痒,不足为患,仅仅派了使臣去问责。贺鲁既然决心反出大唐,自然不怕这种书生行径,骄傲地宣称自己是草原上天命所归的大汗,应该和大唐的皇帝陛下平起平坐。

使者受辱返回,长孙无忌、褚遂良等人才商量出兵。

一开始是命大将契苾何力第一次西征,和突厥打了一年多,胜负不分。

接着,长孙无忌意识到西突厥强大将给他的执政带来严重威胁,便命左屯卫大将军程知节率兵五万,调集契苾何力、王文度、苏定方等大将,二次西征突厥。

尽管这些名将战功一路上赫赫,但却因为王文度嫉妒苏定方的战功而假传圣旨,从而兵败。

那么,作为统帅的程知节为何会轻信王文度的话呢?

李勣向李治直接挑明了中间的原因:

西征大军出发前,朝廷全权授予程知节统帅三军,以便其心无旁骛地西征。而且,彼时朝内主政的是长孙无忌、褚遂良和柳奭等关陇贵族。当战争打到中途,关陇一脉在朝堂上开始失势,李治正式亲政,这段时间正好就是中枢管理的真空。

也是在此时,李治太子潜邸旧臣、副统帅的王文度假称有皇帝的密诏,让所有人遵从他的命令。

程知节等人本是按中枢之命行事,突然间中枢瘫痪了,多年不掌权的李治上来了,而且他的亲信还说,“我有皇帝密诏,程知节你听不听?”

除非程知节还是几十年前瓦岗山那个天不怕地不怕的程咬金,否则,他一定低头!

听了原委,李治不禁汗颜,原来根子在自己身上!

可是,这种政治内幕也不能公布天下呀?总要给大唐上下一个说法。

李勣微微一笑,道:“陛下,可免去程咬金的所有官职、其他将领降三级使用,至于王文度,就看陛下的了!”

按律,王文度假传圣旨、越级指挥当斩,可李勣知道李治刚掌大权,内部不稳定,还需笼络旧人,便给了他一个台阶。

李治也不客气,下诏:

削程知节左屯卫大将一职、回家闭门思过;削副统帅王文度所有官职、发落到辽东前线建功赎罪;其余出征大将各有惩罚,此后臣民不得再议论此事。

02 武媚娘献计,激将李勣出山

“二次西征”失败的原因找到了,李治松了一口气,但仍不敢懈怠。

因为,他必须想法挽回大唐军队在世人心中的形象,更要给世人一个“大唐依旧蒸蒸日上”的形象上的交代!须知,大唐军队才是他和长孙无忌等关陇贵族争斗的底气所在。

李治急于挽回形象,问计李勣,他却笑而不答。

回到后宫,武媚娘也已知道“西征失败”的来龙去脉,笑对李治说道:“陛下,亏你平时那般聪明,怎么在这一点上糊涂了呢?”

李治不耻下问,武媚娘正色道:

“这一次兵败实则是受关陇世家的牵连,可世人却不知内幕,必然以为是陛下主政之过。李勣忠臣,曾支持陛下打倒关陇集团,可他和程咬金都是瓦岗出身。西征兵败,他若再提议用兵,岂不是把瓦岗一系推上了关陇世家的对立面?”

“在先帝时期,李勣就是著名的闷葫芦,他不是没话说,而是不能做绝对不说!玄武门事变中,他拒绝了先帝的邀请,从此被关陇集团排斥在外,反而被先帝暗中托孤。所以,当长孙无忌乾纲独断之时,李勣却一直假称养病,闭门不出,直到陛下您背水一战的时候,他才突然挺身而出,拨乱反正!这样的李勣,正是真正的军事大家,平时温吞吞地看似无害,可一旦暴起,一击必中!”

所以啊陛下,你现在去找李勣问计他是不会说的,只有把他逼到了绝境,他才会给您出谋划策!明白了吧?

武媚娘抽丝剥茧地道出李勣的心思,李治顿时恍然大悟:

“这个李勣,难怪朕登基几年受尽元舅的脸色他都不出面,我还以为他忘了对父皇的承诺呢,原来是在韬光养晦啊!昔日,父皇曾这样比喻大唐三名将,皇叔李道宗是'山中虎’,没有稳胜的把握不打仗;大将薛万彻是'下山虎’,一旦出战势不可挡;而李勣则是'病虎’,看似无害却最擅奇兵!原来如此!朕这次就依你所说,一定要把李勣逼出来帮朕打赢西征之战!”

登基多年的李治一直被世人认为懦弱老实,可那是因为朝政大权全被国舅长孙无忌打包了。如今,他已是真正的“人主”,又岂能辜负了一代明君李世民的血脉?

李治又和武媚娘密议了一番,终于定下“激将”策略。

03 两相联袂请愿,让褚遂良回朝堂

将近年关的时候,朝堂上传出一个不幸的消息:中书舍人王德俭病逝!

王德俭是李治的亲信,一直帮他在朝内联络反对关陇集团的势力,如今的宰相李义府、礼部尚书许敬宗等,都是他花费大量精力悄悄拉拢过来。这个十分重要的联络人突然去世,对李治的打击很大。

李义府等人一脸悲色,关陇贵族却喜笑颜开,认为王德俭迎合李治“废王立武”、做尽坏事,终于被天谴了。为了表示庆贺,他们不仅聚集饮酒高歌,还蠢蠢欲动,打算把流放在潭州的前宰相褚遂良迎回朝堂。

很快,宰相韩瑗就求见李治,希望迎回褚遂良。

不仅他来求情,另一位宰相来济也不约而同地来了。

甘露宫中,李治火了:“你们两位也是太子潜邸时的老臣了,现在摆明替褚遂良说话,到底是何居心?莫非你们想让朕把这江山让给关陇世家?”

李治这番没有任何讳言的话吓坏了两位宰相,连忙叩地请罪。

“既然知罪,你们为何还要帮褚遂良求情?那个悖逆的狂徒,竟敢在驾前猖狂乱语,朕惩罚他有错吗?”

李治有点发狂,这帮人自恃曾帮父皇李世民坐稳江山,屡屡要挟于他,是可忍孰不可忍!

韩瑗小心翼翼地说:“陛下,褚遂良固然有罪,但如今朝内人心不稳,又多物议,急需老成谋国之人主持大局。褚公乃先帝托孤之臣,见识谋略皆属上上乘,何不先召他回来稳固人心?”

李治哑然失笑,斥道:“两位宰相,西征失利就人心不稳了?莫非你们要把西征失利的过错推到朕身上?西征之举在朕未亲政之前,你们如此颠倒黑白,眼里还有没有我这个皇帝?”

李治的话太诛心,韩瑗不敢接话,来济硬着头皮劝道:“褚遂良毕竟是先帝指定的顾命老臣,不便长期流于外任,不如先……”

“够了!”

李治忍无可忍,拍案而起:“既然你们将他说得这般好,那朕倒要问问,当年是谁抑买土地?是谁公报私仇流放李乾佑、卢承庆?是谁把持政务不让张行成、高季辅插手?又是谁干涉后宫逼着朕立太子?你们说啊!”

韩瑗和来济两人失声,心中却不服气:当初这些事你这个皇帝不都同意了吗?如果不是你惧怕元舅长孙无忌,谁又能逼着你下诏呢?

在韩、来二人看来,李治这个皇帝如今太热衷权柄,又任用李义府、许敬宗这等奸臣,实在不是明君所为。如果还不把长孙无忌、褚遂良等人请回朝廷,只怕这大唐的天下将会奸臣当道、小人塞路,社稷也将不稳了。

可在李治看来,这是关陇集团妄想把持朝政的又一次反攻。如果把褚遂良召回来,不仅追随他的人分崩离析,自己也将再做回那个泥塑的雕像。

君臣几人不欢而散,李治兀自气得头脑发昏。

没掌权之前以为掌权好,如今掌了大权才知道其中的滋味。若不是他不想再做回那个“傀儡”皇帝,李治真的想甩手不管了。

04 激将李勣,李治武媚娘巧用计

武媚娘听大太监范云仙说了李治和韩瑗、来济争吵的消息,立即让他告诉礼部尚书许敬宗知晓,并指点一番。

许敬宗何其聪明,马上明白武媚娘对自己承诺的机会来了。

昔日,许敬宗因为没能被拔擢为宰相而郁闷,便投靠在武媚娘门下(见前文),武媚娘让他等待消息。如今,这个机会就在眼前。

数日后,蒲州刺史崔义玄上表弹劾潭州刺史褚遂良,告他“玩忽懈怠不问政事,致使地方强盗横行。”

蒲州距离潭州千里之遥,蒲州何以知道潭州之事?

明眼人一看就知道这是“诬陷”,可李治却正愁找不到褚遂良的“黑材料”,当即命韩瑗、来济两位宰相负责审查此事。韩瑗、来济和褚遂良同是关陇集团的人,李治这一手不仅让两位宰相左右为难,也深刻体会到今日的李治已经今非昔比,学会用权谋了。

崔义玄出身博陵崔氏,如今已经70多岁,和许敬宗却惺惺相惜。

韩瑗来济两位宰相无奈,只好一边咒骂崔义玄和许敬宗,一边前往潭州追查。

利用这件事把韩瑗、来济调离中枢后,武媚娘便提议李治前往洛阳巡游。理由是“天下不知陛下久矣”、“避开朝内纷争”,这理由正合李治的心意,便不顾大臣的反对,准备起做皇帝以来的第二次巡游。

李治的第一次巡游是去九成宫,在扳倒长孙无忌之前。正是那一次巡游,让李治经历了刹那生死,脱胎换骨,最终打倒长孙无忌。所以,李治也特别期待再次巡游,也许会给他带来再一次的改变。

皇帝要巡游,太尉李勣却着急了!

为何?西征失败至今没有下文,这大唐铁军的颜面还要不要挽回了?

作为唐军的中流砥柱,李勣可以不在乎朝堂上的得失,可若让他在开疆拓土这种军国大事上无作为,简直是要了他的命。

就在李治出发的前几天,李勣跑来见皇帝,请示如何善后“西征”之事?

李治故意兴趣乏乏地说:“太尉,这件事就暂时缓一缓吧。唐军新败,人心不定,若是仓促出师,再复蹈前辙,岂非更不可取?再说,纵观我大唐,也无人堪为主帅啊!”

李勣急了,奏道:“陛下,老臣不才,愿担保一人为帅!”

“你担保?谁?”

“右屯卫将军,苏定方!”

“败军之将,有何资格?”

“非也,陛下!此前西征最大的胜仗就是苏定方所为,若非王文度用私、程咬金畏惧,突厥贺鲁早已平定!”

“苏定方......朕听说他已六十有五,且名气远远不如程知节等当世名将,甚至不如朕手下的大将薛仁贵。这件事就再议吧!”

其实,李治、武媚娘早已商定主意激李勣自己跳出来西征,这次巡游正是一个良机,而李勣也不负所望主动站了出来。只是,李治对苏定方少有耳闻,不知其本领。

李勣微微一笑,道:“陛下,苏定方曾是刘黑闼的帐下悍将!当年,刘黑闼自称大将军,与我大唐作对,连破李神通、罗艺、薛万彻等部,出战的主将正是苏定方!

“啊?连薛将军也败给他了?”李治有点不相信,但看着李勣肯定的神情,也不由信了!

“既然如此,朕已准备好五万大军,便交给这个苏定方!”李治的狐狸尾巴终于露出来了,“不过,朕依旧信不过他,还需太尉从中作保。若是苏定方再败,朕唯尔是问!”

“臣愿意担保!”李勣洪亮的声音响彻大殿,君臣二人相视哈哈大笑。

翌日,面对韩瑗、来济等老臣的反对,李治力排众议,起用败将苏定方为帅,三次西征突厥。

长安城西十里外,李治亲自为苏定方斟酒饯行,祝他旗开得胜。

李治如此破格送行,其实也显露了他内心的忐忑。如果是李勣挂帅,他绝对相信可以获胜;可李勣却推荐了苏定方,他到底行不行?

05 西征大胜,李治扬眉吐气

李治最终还是相信了李勣的眼光,在苏定方率部西征后,便开始了二次东巡。

皇帝出巡,气象非同凡响,且这一次李治不仅把李勣、薛仁贵带上,还把长孙无忌、于志宁等宰相也带上了,让他们离开中枢,由李义府主持朝政。

长孙无忌等人焉不知这是李治在为李义府腾开空间,让他施展手脚?可是,形势比人强,长孙无忌现在就像2年前的李勣,像个闷葫芦,经常一言不发。

东都洛阳,这里是武照的伤心地,也是她此后十年悲惨命运的开始。

李世民对她始乱终弃,为了掌控命运,她搭上了李治,终于成为大唐帝国最尊崇的女人。武媚娘此次怂恿李治来洛阳,既有和过去的武照割裂的想法,也有来此开启新生的心愿。

在巡游途中,武媚娘十分开心,因为,此次巡游只有她的两个儿子随驾,至于李忠、李素节,都已一贬再贬,对她的儿子没了任何威胁。

李治自在巡游且不提,再说西征突厥的大军。

此次西征,苏定方抱了“不破楼兰誓不还”的决心,兵分两路。南线由副帅萧嗣业统领4万大军正面佯攻,牵制敌人;他自己则召集回纥部、高昌部的2万精锐骑兵和本部的1万骑兵,绕道北线进攻。

为了不让突厥部大汗阿史那贺鲁发现他的计谋,苏定方还命突厥降将阿史那弥射、阿史那步真前去招降、分化突厥各部。

阿史那贺鲁果然中计,率本部10万大军南上对抗萧嗣业。

从北线绕过来的苏定方跟随其后,在萧嗣业的大军岌岌可危之时突然出击,一举击溃了突厥的10万大军。

当消息传到洛阳,李治开心地请忠臣饮酒庆贺,并特意来到舅舅长孙无忌面前,问他:“元舅,三征突厥,唯有此次战国最大,您可知为何?”

长孙无忌知道这个外省在向自己炫耀,忍气吞声道:“皆赖陛下运筹帷幄之功!”

李治哈哈大笑,突然正色道:“非也!武臣不畏死,文臣不用私,方有此战果矣。”言下之意,是讽刺长孙无忌抱有私心,所以他主持的两次西征都失败了。

从潭州调查褚遂良归来的韩瑗、来济看着长孙无忌被李治讽刺,顿时生出兔死狐悲之感。韩瑗忍不住上前,申辩道:“陛下,昔日西征失利皆因将帅不和,岂能算在元舅的身上?”

李治却道:“自古成王败寇,若是朕主持西征失利,韩爱卿,你会如此帮朕开拓吗?”

李治一句话道出了韩瑗为长孙无忌开脱的真相:不外乎党同伐异罢了!

韩瑗不语,转而上奏调查褚遂良一事。经过他和来济的调查,褚遂良任潭州刺史期间,因当地水灾,一部分百姓因赈灾分配不公、哗众闹事,并非盗匪丛生。而且,这件事发生在褚遂良刚上任的时候,应是前任的责任。

李治静静地望着韩瑗、来济和长孙无忌,缓缓道:“前任之错,何以落在现任身上?诸位宰相,朕想问问你们,西征之败何以落在朕的头上?”

至此,韩瑗、来济等人终于明白李治让他们调查褚遂良的真正原因:为自己伸冤,为长孙无忌定罪!

不过,李治终究不敢对舅舅下狠手!毕竟,要想完全拔除关陇贵族的势力,非一朝一夕之力,只要长孙无忌在,关陇贵族的反弹就不会太强烈。

时间到了初秋,突然从西北传来一个天大的好消息:西突厥大汗阿史那贺鲁被擒!方圆数千里尽归大唐版图!

苏定方果然没辜负推荐他的李勣,没辜负力排众议拔擢他的李治,更没辜负整个大唐臣子军民的期盼,全灭了突厥。

这一刻,李治前所未有的兴奋、开心、骄傲!

若不是他力排众议再次西征,若不是他拔擢任用败军之将苏定方,若不是他毫无保留地相信李勣,焉能有平定西突厥的不世伟功?君臣不疑,这是李世民时期才有的盛世气象啊!

这一刻,李治终于扬眉吐气!

后记

在出巡之前,李义府曾给李治提出三个实现“明君”梦想的方略,其中之一就是军功立威!

西突厥覆灭,李治把相当于大半个大唐的广阔疆域收归大唐,其功之伟大,直逼先帝李世民。

挟此威,李治可以大刀阔斧地整治朝纲、乾纲独断,可以实现被压抑多年的抱负、志向,更可以像他的父亲李世民一样,日月光华、弘于一人!

挟此威,李治终于有了和关陇集团正面决战的本钱!

公元658年,八月,许敬宗于唐高宗巡游途中上奏,诬陷侍中韩瑗、中书令来济串通潭州此时褚遂良图谋不轨。

唐高宗李治准奏,并下诏:

“贬韩瑗为振州(今海南三亚)刺史、来济为台州(今浙江临海)刺史,再贬褚遂良为爱州(今越南清化)刺史,两年前已遭贬谪的王皇后舅父柳奭,再贬为象州(今广西象州)刺史。凡坐此案之人,终身不可回京!”

至此,关陇集团中的重要人物,除了长孙无忌和他的儿子外,其余全部被贬出朝堂,散落在荒山野岭之中。

宰相之位有缺,许敬宗论功进位,终于得遂所愿,成了宰相。

而这一切幕后的推手,连李治都不知道竟是他的枕边人——武皇后!反而,他以为这是自己强势打压关陇集团的成果,一点都没察觉到异样。

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