戏剧壳子包裹着的史诗绘本：《生命的故事》
孩子如果没有过在剧场观看舞台剧演出的经验，请先为孩子解释以下两个概念，再开始绘本《生命的故事》的阅读。
戏剧、话剧演出中常用“幕”和“场”来表示段落和情节。
“幕”：情节发展较完整的一个大段落，演出中拉开舞台大幕一次算一幕。
“场”：一幕中发生空间变换或时间隔开的情节，演出中拉开舞台二道幕一次。
“一幕”分为若干场。
美国童书作家、插画家弗吉尼亚·李·伯顿的《迈克和他的蒸汽铲车》是20世纪美国童年记忆的一个组成部分，《小房子》为她赢得1942年凯迪克奖。《生命的故事》是伯顿绘本作品中比较独特的一部，它将地球迄今为止的地理与生命演化历史浓缩在一个五幕剧里，史诗气魄的构思、恢宏大气的语言、华丽辽阔的图景、迷人的细节，让这部作品成为真正从0—99岁都能阅读的伟大之作。
“右—左—右” 别样的阅读方式
故事从序幕开始，全书右页为插画，文字在左页。当我们翻开来，首先被图画所吸引：大幕徐徐拉开，展露在我闪面前的是幽邃的太空，缀满星光的蓝色星云，静默的画面仿佛充满了宇宙运行的宏大声响。先右后左，使我们在阅读过程中仿佛有观看演出中去随时查看演出手册的感受。
当画面带来强烈的冲击力时，促使我们迫不及待地回到左页去了解更多的内容——“很多很多亿年前，我们的太阳诞生了，它是我们银河系中的上千亿颗恒星之一。”伯顿运用语言文字创设出一种独特的叙述气势与情感氛围，令我们在这种情绪中把目光重新转向右面的插图仔细品味：
一束呈对角线划过水平画面、指向太阳的光束，从舞台出发射入太空，将幕前与幕后的世界联接在了一起，也将我们与故事里的遥远时空联接在了一起，不知不觉间 ，我们被作者带向了悠长遥远的时空隧道。
这种“右—左—右”的文字和插画上的设计贯穿了整部作品。它带领我们走过太阳和地球的诞生所准备下的生命的“序幕”，走过古生代、中生代、新生代的每一纪，一直走到作者创作这部作品的20世纪60年代，甚至更近的今天和未来。
极简与极深 科普与艺术
全书分为五幕，加上序幕共34场，还有闭幕词，长达72页、包括35幅彩色大插图的内容，让这本绘本显得沉甸甸的，确实，与一般的绘本相比，《生命的故事》所包含的文字和插图显得有些密集，但与它要呈现的这段厚重的历史相比，又显得简约至极。
伯顿以最能够被孩子接受的文字语言和插画，引入“寒武纪”、“奥陶纪”、“新生代”、“岩浆岩”、“变质岩”、“无脊椎动物”、“脊椎动物”、“两栖类”、“头足类”等各种科学术语。 比如：第二幕第一场的中生代三叠纪，作者写道：
房子 伯顿灵魂的家
随着时间的流逝，故事到了作者生活的年代，作者也走进了故事里。在第五幕中，作者写道：
我们把一栋小房子和我的木棚画室
搬进了树林。
我们修剪老苹果树，清理林间杂物；
在草地上养羊，保持草地的平整。
园子里种了常青树和开花的植物；
奔流的小溪边生长着蕨类和青苔。
我们在这里养育孩子，
直到他们开始自己的生活。
一个从地球的全部历史起始的故事，最后落在具体、真实、亲切的生活场景中，让读者感觉到踏实、朴素和细致。在插图中，我们再次看到了那幢顶着烟囱、睁着两个眼睛似的方格窗户的熟悉的小房子，就像那本举世闻名的《小房子》。
同时，现实中伯顿居住的也是一幢双层小楼。这片被称作弗利谷的土地，她已经在此生活了25年，她把房子周围的风光多次描绘，风景、她的丈夫和孩子，他们养的绵羊和她心爱的狗，她的花园和经常散步的树林，还有她自己。看得出，伯顿把对于这个家、这片土地的爱意，全部倾注到了对它的四季晨昏的描摩与表现中。
尽管《生命的故事》是为孩子创作的科普绘本，但同时它也是一部适合各年龄段读者的图画书。不论儿童还是成人，都会沉醉在伯顿为地球和人类生命的历史所绘出的华丽、精细而又独特的画图中。《生命的故事》不仅是一部知识启蒙作品，更是一部值得恒久收藏的美丽的生命诗篇。希望每个孩子都读读这本绘本——这就是我要说的。