沈华：从历史资料的记载中看古人对玉石材料的选择
中国有使用玉材的悠久历史，最早考古出土辽宁阜新查海新石器时代遗址中出土的玉器，距今已有八千余年。
在分布广泛的新石器文化遗址中多有玉器出土，其中红山文化、龙山文化良渚文化、石家河文化、齐家文化遗址及安徽凌家滩遗址中出土的玉器数量大，品种多系统性强，玉材选择优良。
四川广汉三星堆博物馆玉石矿物原料
说明在远古的新石器时代，人们已经有了“玉”的概念。
一、玉石的选择有一定的标准
新石器时代诸文化使用的玉材有着鲜明的特点，首先是明显的地域性，大多都是就地选材。
红山文化玉器，大多用产于辽宁省岫岩县的透闪石玉，辽宁海城的宽甸玉，蛇纹石玉；现在又有争议的是更早时期的兴隆洼文化遗址中，出土的部分玉质与产自于新疆玛纳斯的碧玉基本相同；良渚文化玉器中产于江苏溧阳小梅岭的玉材占有相当的数量。
良渚博物馆的三叉器
二、是有明显的用玉标准。
虽然在同一文化区域内使用的玉材呈多种材料的状态，但有优质材料与一般材料的区别，其划分标准的依据是硬度、透明性、温润感以及美感。
玉材的选择虽然受到了地域的限制，但跨地域，较为统一的文化趋向已出现。
三、是玉的使用有明确的功能和意义
也就是说，“玉”的概念的表现与器物的结合，以玉为器，器言玉，美玉之器多为神器，为崇拜物，为巫者法器，为权力象征物，为图腾表象，财产、财富的凝结，与此同时，“玉”也具备了相应的功能。
龙山文化玉钺
四 、夏、商时期，玉材使用的标准趋于明确。
甲骨文中有“玉”字，说明在商代玉已经是一种独立的材料，其所包含的矿物范围较新石器时代有所减少。
夏鼐先生在研究商代玉器时认为，“商代玉器的主要材料有新疆玉、岫岩玉和南阳玉”。
所谓新疆玉主要是指透闪石玉，岫岩玉主要指蛇纹石玉，南阳玉主要为斜长石玉，人们对这几种玉料的使用由来已久，并一直延续至今。
新石器时期的玉钺
五、相关的历史资料记载
两周时期玉器材料的选择更为严格，《穆天子传》 记述周穆王巡狩天下，广收玉器之事;
“至昆仑之阿而西，东还时至于群玉之山，取玉三乘，玉器服物，于是载玉万只”。
随着西部玉料大规模地进入内陆，对品评玉材的标准也产生了影响。
东周时，“禺氏玉”、“汉江珠”为人们所推崇的宝物，所谓的“禺氏”应是新疆一带的部落领袖或者酋长之类的尊称。
玉石矿脉的原始状态
六、孔子对玉的定义之准确
孔子对于玉材的性质有着明确表述：“温润而泽， 仁也；缜密以栗，知也；廉而不刿，义也；垂之如坠，礼也；叩之其声清越以长，其终讪然，乐也；瑕不拾瑜，瑜不拾瑕，忠也；孚尹旁达，信也；气如白虹，天也；精神见于山川，地也；圭璋特达，德也；天下莫不贵者，道也。”
诗云：“言念君子，温其如玉，故君子贵之也。”温润而泽是指玉材表面如潮湿状，包含了光泽及透光性，缜密以栗是指质地的细密，廉而不刿是指硬度，瑕不拾瑜是指纹理，在这些特征上，透闪石玉料较其他玉料有明显的优势。
从考古发掘出的两周玉器来看，用玉的标准也主要是湿润、坚硬、质地细密、纹理好，同孔子所言玉的标准有相符之处，其中新疆透闪石玉占有较大的比例，另外还有蛇纹石玉及南阳玉。
西周的组佩中和田玉已经占据了主要的位置
新疆所产透闪石玉是古代使用的重要玉材，最迟在战国时期，透闪石玉料已成为玉材的主流。
明人宋应星《天工开物》有“凡玉入中国，贵重者尽出于田。”之说。明初曹昭《格古要论》载：“玉出西域于田国，有五色，利刀刮不动，温润而泽，摸之灵泉，应手而生”。
这两则记载表明，人们认为新疆透闪石玉在质地方面优于其他类玉料。
玉料或产自山中玉矿床，称为山料玉，或采自河床中的卵石料，称为籽料，古人所用玉料多出自河中。
常年冰雪覆盖的昆仑山脉
七、相关的资料记载说明
《天工开物》 一书记载，新疆采玉之河发源于阿褥山，至葱岭分界为两河，一个是白玉河，一个是绿玉河，“夏日水涨，璞随湍流涉或百里或二三百里”。
采玉之人于河床中摸玉，按其俗规“国人沿河取玉者多于秋间明月夜，望河候视玉璞堆积处其月色倍明亮”，“其俗以女人赤身没水而取者”。
河中取出的玉带有一层风化了的表皮，称为璞，有的从璞便可看出是玉，但更多的时候璞的外表与普通石卵无异，因而辨识玉璞便成为一门技术，“凡璞随水流仍错杂乱石浅流之中，提出辨认而后知也。”
从河滩中捡取玉石是千百年玉石收集的主要方式
因为历代人们依璞识玉的经验与方式不同，因而所选玉料也不尽相同，各时期玉器制造中的用玉特点与采玉、识璞有相当的关系。
据学者考证，自商、周以来，存在着一条自新疆至内陆的玉石之路，各族商贩沿着这条路线，将新疆玉料及地方特产贩入中原。
元代学者陶宗仪《南村辍耕录》记：“回回石头，种类不一，其价亦不一....”，所谓回回石头应包括玉料在内，明代时玉石贩卖更加频繁，《国朝典故》 记苏州“閶门一店家，专馆卖玉石回回”。《天工开物》记玉料贩运过程：先由“缠头回”(即用布缠绕头部的少数民族)将玉璞“经庄浪入嘉峪而至于苏州与肃州”，卖与内陆商人，再由内陆商贩将玉贩入内陆。“玉工辨璞高下定价而后琢之”。
产出玉石籽料的两条河流
清代乾隆年后，新疆政局稳定，玉路更加畅通，朝廷设官吏于新疆于田，专督采玉之事，宫廷所用玉器中新疆料占有相当大的比重。
八、除新疆玉之外，古人还使用了其他地区所生产的玉料。
宋代文献记载，当时越南曾有玉料出产。
明人著《天工开物》记:“西洋琐晨有异玉，平时白色、晴日下看映出红色，阴雨时又为青色，此可谓之玉妖，尚方有之....朝鲜太尉山有千年璞中藏羊脂玉，与葱岭美者无殊异。”.
龙山文化的玉圭