印媒：苏伊士运河事件警示现代文明脆弱性

印度《经济时报》网站3月28日发表题为《苏伊士运河堵塞事件表明文明比我们想象中更脆弱》的文章称，人们曾以为，技术进步和全球化会使我们不那么容易受此类问题的影响。但从广义上看，全球基础设施仍然存在数量惊人的夹点。全文摘编如下：

仅仅是苏伊士运河上的一阵风就让全球集装箱流动和石油运输陷入了停顿。一艘堵住苏伊士运河的集装箱货轮切断了这条占国际贸易量10%以上的航线。

这种情况在一定程度上是运气不佳：埃及已经拓宽了苏伊士运河的部分区域，使其能够双向通行并且容纳更大的货轮。堵住运河的“长赐”号货轮船身偏离航道，在运河较窄的部位搁浅。

但这一事件也提醒人们，即便像我们这样先进的文明也存在严重的脆弱性。在战略和军事领域，这种瓶颈也被称为“咽喉点”。在出问题之前，我们往往没有给予它们足够的关注。

系统设计者努力避免这些单点故障，以便运输、能源和通信网络能够承受攻击或避免意外灾难。（涉及波音737Max的两起坠机事件就是设计有缺陷的一个例子——单个传感器把错误的读数发送给飞机的自动飞行系统。）我们曾以为，技术进步和全球化会使我们不那么容易受此类问题的影响。例如，互联网被认为是一个很难打破的分散系统，就像比特币那样。

但从广义上看，全球基础设施仍然存在数量惊人的夹点。这些夹点可能很难补救，因为创建后备选项代价高昂，而且会抵消规模经济的影响。在某些情况下，问题甚至变得更糟糕：因为企业收购，产业变得更加集中。此外，少数几家科技公司现在掌控着我们的大部分生活。

但首先，让我们回到运河问题上来。我们的造物主对地球这颗行星做得很好，但如果你要挑剔的话，造物主可能没有充分考虑到航运和石油行业的需求。在巴拿马运河（连接大西洋和太平洋）、苏伊士运河（连接地中海和红海）和霍尔木兹海峡（位于波斯湾口）这些地方，集装箱货轮和油轮被迫通过狭窄的通道。另一种选择是绕行更远的路或选择费用更高的空运。

几十年来，这些航道一直被认为是具有重要战略意义的地区，同时容易受到军事或恐怖袭击的影响。各种备用路线也被讨论过，但大多数没有兑现。例如，尼加拉瓜打算修建一条连接太平洋和加勒比海的运河，但传言中500亿美元的造价令人望而止步。

我们或许会宽恕那些源于自然界的脆弱性，但不太能接受那些我们拥有更多控制权的经济领域的脆弱性。

以能源为例。为了让自己摆脱一个夹点（即欧洲的大部分天然气是通过穿越乌克兰的管道输送的），德国制造了另一个方案：经由波罗的海，将俄罗斯与德国连接起来的两条北溪天然气管道。美国担心这会削弱东欧，增加德国对俄罗斯的依赖。

在金融领域，价值数万亿美元的金融票据与伦敦银行间同业拆借利率挂钩。一小批银行发现，这个利率很容易操纵，直到它们在2008年金融危机后的几年里被曝光。伦敦银行间同业拆借利率现在正被替换。

在科技领域，人们多年来一直警告说，美国需要有全球定位系统的备用系统。全球定位系统是基于卫星的导航基础设施，为大部分现代数字经济打下了基础。该系统可能被欺骗或受到干扰，但美国尚未开发出这样的备用系统。

半导体领域正在涌现最明显的夹点。在新冠疫情期间，全球计算机芯片短缺迫使汽车制造商撕毁生产计划。这种中断是暂时的，但其掩盖了真正的问题：由于技术挑战和建造芯片铸造厂的高昂成本，没几家公司能够生产最先进的芯片。荷兰的阿斯麦控股公司垄断了制造最好芯片所需的机器。现在，一些公司无法从阿斯麦控股公司购买最尖端的设备，这阻碍了这些企业自身的半导体抱负。

这些瓶颈问题都不容易解决。这里不仅有地缘政治抱负在起作用，在建立更大的韧性和效率之间通常必须有所取舍。强化供应链需要付出高昂代价。

不过由于冗余提供了保护，因此它是一种公共产品。有一种观点认为，政府应该在提供这种产品方面发挥作用。例如，政府可以利用反垄断政策挑战垄断，促进更多竞争。

当一艘名叫“长赐”号的货轮在苏伊士运河搁浅时，你就会明白拥有备用品是多么方便。

这提醒我们，即便像我们这样先进的文明也存在严重的脆弱性。