棉湖古寨的老寨墙残段

榕江中游南岸边上的千年古寨棉湖，按资料介绍，大概是始创于北宋太平兴国二年（977），其至元代已经形成一定规模，凭借优越的交通环境，以及后来人口聚居的日增、墟市商贸的渐兴，此处成为周边颇有影响力的重镇，而出于保障需要，至迟在明初这里便建起围寨。

据史料可知，明清两朝的棉湖寨，农业、手工业（铁器）、制糖业和商贸发展进入昌盛时期；在明洪武时，朝廷便于此设巡检司；清嘉庆时，则成为揭阳县分县县丞驻地。棉湖古寨的规模颇大，其范围包括现东关桥旧址、亭脚杨、新帝爷、兴道书院、大楼郭、南门头、猪仔圩、女庵脚、安定门、宫前黄、码头直巷、商会前巷、打铁池等一带，寨墙则沿着这个区域筑建，于打铁街口开东关桥门即东门、寨脚尾开西门、码头直巷北路口开北门、南门头开南门，此外在慈济古庙前开安定门、永昌古庙前开永昌门。随着朝代更迭、社会变革，昔日的棉湖古寨已面目全非，寨门仅剩下永昌门，古寨墙也拆得七七八八，余下仅有东关桥附近东大门即新兴街东侧门巷内十余米、亭脚巷围墙有近百米、郭氏大楼前至永昌庙十余米、老猪圩前二十多米、女庵脚十多米、寨脚尾至码头直街二十多米，店下出码头直街口至商会前二十多米、打铁池附近有十多米。

另，现存这些寨墙又不少被占用改成民居围墙。

图为老猪圩前的老寨墙一段。

题外话：志书载，棉湖古寨旧属黄坑都，寨外北侧始为霖田都。