朱温身处四战之地，为何最终能够称霸中原？
在唐末乱世中，朱温起家的环境其实是最差的，因为他所占据的汴州是一个标准的四战之地。
但是随着陈州赵氏、洛阳张氏和魏博罗氏的先后加盟，朱温的战略困境逐步消失了。
陈州赵氏保证朱温南部的安全，洛阳张氏保证朱温西部的安全，魏博罗氏保证着朱温北部的安全，在此基础上，朱温完全可以放手兼并东部的军阀势力。
李克用一度想阻止朱温兼并山东军阀，于是派李承嗣、史俨援助兖州朱瑾和郓州朱瑄，但是因为有魏博罗弘信的阻隔，援助工作进行得非常失败。
李承嗣、史俨不但没能救下朱瑾和朱瑄，他们本人也面临无法返回山西的窘境，最后只得跟着朱瑾向南逃亡。李克用援助朱瑾、朱瑄的结果，就是白白丢掉一支精锐部队。
朱瑄、朱瑾屡为朱全忠所攻，民失耕稼，财力俱弊。告急于河东，李克用遣大将史俨、李承嗣将数千骑假道于魏以救之，史俨、李承嗣之军隔绝不得还。
兖州朱瑾和郓州朱瑄兄弟被淘汰出局，意味着朱温称霸中原。
黄巢之乱结束时，河南有五个军阀，山东有三个军阀。
在河南的五个军阀里，洛阳张全义、陈州赵氏依附于朱温，蔡州秦宗权、徐州时溥被朱温灭掉了，到此为止，占据汴州的朱温在名义上完成了对河南的独占。
在山东的三个军阀里，兖州朱瑾和郓州朱瑄被朱温淘汰出局，青州王师范也归顺了朱温，到此为止，山东也纳入了朱温的统治范围。
于是郓、齐、曹、棣、兖、沂、密、徐、宿、陈、许、郑、滑、濮皆入于全忠。惟王师范保淄青一道，亦服于全忠。
朱瑾和朱瑄兄弟在残唐绝对算一号人物，因为黄巢之乱刚刚结束，他们就开始和朱温合作。
宣武节度使朱全忠为宗权所攻，势甚窘，求救于，遣瑾将兵救之，败宗权于合乡。全忠德之，与约为兄弟。
朱温和朱瑄合作是在公元884年，朱温大败朱瑄已是公元897年了。换言之，朱瑄、朱瑾称雄山东十多年后，才被淘汰出北方战场。更主要的是，朱瑾的政治生命并没有就此结束。
朱瑾逃到淮南后，依然是举足轻重的大佬。
朱瑾还，无所归，帅其众趋沂州，刺史尹处宾不纳，走保海州，为汴兵所逼，与史俨、李承嗣拥州民渡淮，奔杨行密。
后来，杨行密能挡住朱温大举进攻，很大程度上就是因为朱瑾投降杨行密，让吴国军队的骑射能力大幅度提高了。
杨行密一系大佬太多，所以朱瑾只是众多大佬之一。杨行密死后，朱瑾试图帮助杨行密小儿子夺回大权，却因为没有响应，于是以失败告终。
总的来说，朱瑾在人们心目中就是标准的强人，因为他称雄山东十多年，后来逃亡到淮南依然是举足轻重的大佬之一。
当朱瑾被徐温杀死后，据说在盛夏的时候暴尸许多天，尸体也不腐烂，也没有青蝇敢落在他身上，而老百姓都相信，如果有人得了病，就到朱瑾暴尸处取点土和水服用，很快就能病愈。
温至，遽以瑾尸暴之市中。时盛暑，肌肉累日不坏，至青蝇无敢辄泊。人有病者，或于暴尸处取土煎而服之，无不愈。
从背叛黄巢到兼并郓州、兖州，朱温大约用了十五六年时间，如果从投靠黄巢算起，到兼并郓州、兖州，朱温用了大约二十年时间。
朱温用了十五六年时间（甚至二十年时间）统一河南、山东两省，如果从历史广角来看，其实没有什么了不起，毕竟人家刘邦七年就拿下了整个天下。
可问题是，在唐末那个环境中，朱温的所作所为可真是非常了不起。要知道，李克用折腾了这么多年，连个山西省还没有统一。
而河北是幽州刘仁恭、镇州王镕、定州王处直、沧州卢彦威四大军阀并立，还有一个举足轻重的魏博罗弘信倒向了朱温。从这层意义上，河北现在还是五大实力派共有。
陕西省现在是凤翔李茂贞、华州韩建、长安皇帝并立；从某种意义上，陕西是三大军阀并立。
此时的王建，也只是勉强统一了四川。
只要我们对当时的历史背景有大致的了解，就可以发现，朱温的成就（用了二十年时间统一河南、山东），在当时是非常不了起的。
朱温集团之所以能够不断壮大，就是因为朱温在每个发展阶段，都可以把大量的牛人拉入自己集团。
朱温初起步时，率领八十多个老兄弟一块打天下，代表人物是朱珍、丁会、庞师古。
朱温脱离黄巢后，又把汴州土著大佬收入自己集团；代表人物是寇彦卿、贺德伦、李思安、王晏球。
寇彦卿，字俊臣，大梁人也。祖琯，父裔，皆宣武军牙校。太祖镇汴，以彦卿将家子，擢在左右。
贺德伦，其先河西部落人也。父怀庆，隶滑州军为小校。德伦少为滑之牙将。太祖领四镇，德伦以本军从，继立军功，累历刺史留后，
李思安，陈留张亭里人也。唐中和三年，太祖镇汴，尝大阅戎旅，睹其材，甚伟之，因锡名思安，字贞臣。
王晏球，字莹之，自言洛都人。少遇乱，为蔡贼所掠，汴人杜氏畜之为子，因冒姓杜氏。晏球少沉勇有断，倜傥不群。梁祖之镇汴也，选富家子有材力者，置之帐下，号曰“厅子都”。
上述这些人物，在朱温集团都拥有非常高的地位，而且在五代史上都有传。
至于朱温在汴州培养的两个小人物，在五代史上，更称得上风云人物。
这两个小人物一个叫董璋，一个叫高季兴。这两个人在初期并不著名，但是在五代拉开序幕后，都称得上风云人物。
董璋，不知其世家何人也。少与高季兴、孔循俱为汴州富人李让家僮。梁太祖镇宣武，养让为子，是为硃友让。其僮奴以友让故，皆得事梁太祖，璋以军功为指挥使。
唐庄宗李存勖死后，董璋是争夺蜀中霸权的两大牛人之一，当然了，他最后败给了后蜀开国皇帝孟知祥。
至于高季兴，后来建立五代十国之一的荆南，以高赖子的浑名闻名当世。
朱温以汴州为基地，不断大败黄巢，在此过程中，黄巢旧部大批投靠朱温，代表人物是葛从周、霍存、张归霸兄弟。
葛存周、霍存、张归霸在朱温集团都是举足轻重的人物，而且五代史上都有传。
至于霍存的养子霍彦威，在梁帝国灭亡后，也是举足轻重的人物。
李嗣源后来能取代唐庄宗李存勖，很重要的一个原因，就是因为有霍彦威全力支持他。
时明宗欲北趋常山，彦威与安重诲恳请赴阙。从至洛阳，彦威首率卿相劝进于至德宫。旬日之间，内外机事，皆决于彦威。
后来，朱温又把陈州赵氏拉入自己集团。
再后来，朱温又把洛阳张氏拉入自己集团。在此过程中，帮助张全义打击李罕之，收降了杨师厚。
杨师厚在朱温集团后期，一度就是军界第一人；朱温诸子相争之际，杨师厚的何去何从，起着决定性的作用。
杨师厚，颍州斤沟人也。为李罕之部将。师厚纯谨敏干，深为太祖知遇，委以重兵剧镇，他莫能及。然而末年矜功恃众，骤萌不轨之意，于是专割财赋，置银枪效节军凡数千人，皆选摘骁锐，纵恣豢养，复故时牙军之态，时人病之。
再后来，朱温又把魏博罗氏拉入自己集团。
再后来，朱温把徐州时溥灭了，在此过程中，有一个非常著名的人物投降了朱温，他就是刘知俊。
刘知俊之所以非常著名，是因为开始跟着时溥混，后来投降了朱温；再后来背叛朱温投降了李茂贞；再后来背叛李茂贞投降了王建。再后呢，为王建立下众多战功，却被王建杀了。
乙丑，时溥将刘知俊帅众二千降于朱全忠。知俊，沛人，徐之骁将也，溥军自是不振。全忠以知俊为左右开道指挥使。
太祖遣刘鄩、牛存节攻知俊，知俊遂奔于茂贞，已而茂贞左右忌知俊功，以事间之，茂贞夺其军。知俊乃奔于蜀，王建以为武信军节度使，建虽待知俊甚厚，然亦阴忌其材，尝谓左右曰：“吾老矣，吾且死，知俊非尔辈所能制，不如早图之！”
朱温在兼并郓州朱瑄、兖州朱瑾的过程中，把贺瑰、阎宝、康怀英收入自己集团。
贺瑰、康怀英、阎宝，在朱温集团，也都拥有着非常高的地位。
瑰窜于棘冢之上，大呼曰：“我是郓州都将贺瑰，愿就擒，幸勿伤也！”太祖闻之，驰骑至冢前，遂擒之。并获何怀宝及将吏数十人，徇于兗壁之下，悉命戮之，唯留瑰一人，释缚，置之麾下；寻署为教练使，奏授检校左仆射。瑰感太祖全宥之恩，私誓以身报国。
康怀英，兗州人也。事硃瑾为牙将，梁兵攻瑾，瑾出略食丰、沛间，留怀英守城，怀英即以城降梁，瑾遂奔于吴。
父佐，海州刺史。宝少事朱瑾为牙将，瑾之失守于兖也，宝与瑾将胡规、康怀英归汴梁，皆擢任之。
尤其是阎宝，投降后唐后，依然是后唐权力核心的重要人物。
八月，宝以邢州降，庄宗嘉之，进位检校太尉、同平章事，遥领天平国节度使、东南面招讨等使，待以宾礼，位在诸将上，每有谋画，与之参决。
从朱温集团的发展过程中，我们大约可以知道，朱温集团的不断壮大，就是因为有越来越多的军事强人、军政大佬、甚至一方诸侯带股加盟朱温的集团。
事实上，朱温成也由此，败也由此，越来越多的军政强人、甚至一方诸侯带股加盟朱温集团，所以朱温集团扩张远远快于其它诸侯，但是当它扩张一定阶段时，就会出现指挥不灵的现象。
朱温集团后来突然由盛转衰，最主要的原因就在这里。
朱温集团势力越来越大，他内部的军政强人都害怕朱温削藩，所以开始接连背叛朱温。
先是朱温的老兄弟丁会，带着潞州投降了李克用；后来，刘知俊在关中投靠了李茂贞；再后来，朱简（朱友谦）带着河中倒向了李存勖；再后来，魏博突然倒向了李存勖。
到此为止，在梁晋争霸战中，梁帝国的优势已没有多少了。
朱温集团势力越来越大，外面的敌人都害怕被朱温兼并，所以更容易实现各种联合。先是镇州、定州都倒向了李存勖一边；接下来，江南各大诸侯，都开始站在了梁帝国的对立面。
在这种背景下，李存勖成为最大的受益者。
因为李存勖的成功是由此而来，所以李存勖在势力如日中天之际，就陷入了难以化解的危机之中，因为后唐帝国也和朱温集团后期一样，那是标准的大佬林立。
简单地去看，唐庄宗李存勖的败亡，就是因为他后来糊涂了，实际上，这是因为他急于削藩，最后被大家突然抛弃了。
在这种背景下，李存勖前半截英雄无敌，以山西一隅之地（西南河中被朱温占据，东南潞州让朱温打得随时可能丢失），实现了北方的第一次统一。
问题是在后半截时，李存勖突然变成了小丑，于是在成功的巅峰，突然莫名其妙地输了个精光。
我们前面罗列了一大堆朱温集团的高级将领，但是对这段历史比较熟悉的人，显然会发现，还有两个非常重要的人物并没有出场。
这两个非常重要的人物，一个是刘鄩，一个是王彦章。在梁帝国末期，梁帝国最著名的两个统帅，大约就是刘鄩、王彦章。
此时，刘鄩还在为青州王师范效力，后来兵败被俘，才投靠的朱温。
太祖牙下诸将，皆四镇旧人，鄩一旦以羁旅之臣，骤居众人之右，及与诸将相见，并用阶庭之礼，太祖尤奇重之。未几，表为鄜州留后。
王彦章早已追随朱温了，而且以勇武闻名于当世，但是王彦章一直是跟在朱温左右，此时还不是独当一面的大将。
彦章少从军，隶太祖帐下，以骁勇闻。稍迁军职，累典禁兵。从太祖征讨，所至有功，常持铁枪冲坚陷阵。
看到朱温的发展，让我总不由想起《水浒传》中的宋江，他也是利用各种手段，让越来越多的山头融入梁山，让梁山走向了全盛。
因为在历史上，朱温是标准的反面人物，所以人们对朱温极尽丑化之能。但是，不论怎么丑化朱温，也必须得承认，朱温大约就如《水浒传》中的宋江；我是说，众多独当一面的牛人，见到朱温，似乎都是让朱温居中而坐，然后就是纳头便拜。
我前面一再说，在残唐五代之际。
任何一个大佬，不论他的势力有多大，只要他不能改变集团内部大佬林立的事实，所有的成功都有可能忽然化为乌有的。
经过朱温、李克用、李存勖等老一辈军阀反复加强中央集权，后人在此基础上，维持一个广阔地区的统治，就比较容易了。
所以，李嗣源、石敬瑭、刘知远、郭威通过一次政变，就可以统一北方五省。发展到了赵匡胤、赵光义的时代，一场兵变加上几场有限的战争，就可以让帝国版图不断扩张；摆上一桌酒菜，玩点小聪明，就可以把藩镇大佬都清理出局。
面对这种事实，我们用英雄史观自然可以说，这是因为赵匡胤兄弟神功无敌、天纵英才，如果早生几年，天下早就统一了。问题是，如果用唯物史观去看，赵匡胤兄弟生于残唐五代前期，他们能成为独霸一省的大哥，也不是件容易的事。
这就好像，司马炎、杨坚那种人，真扔到那种群雄辈出的时代，能不能成为一方诸侯，都是个问题。但是他们在前人的基础上，却建立了统一天下的功业。