【出路】铁路坳街上

小时候一直没搞明白，明明是一样的塆子、一样的村落，凭什么在刘家塆走来走去只是叫做“在外头荡”，在铁路坳走来走去却叫“上街”？

铁路坳和刘家塆只有一个岗背的间隔，人口还是咱刘家塆多一些，偏偏他们铁路坳却有一所公办小学（一度升格为初中），还有一家公社合作社的常驻门市部，就因为他们多了这两样，刘家塆的伢儿上学要去铁路坳，刘家塆的生活日用品要去铁路坳买，搞得一座山峁两边的塆跟两个社会似的，差别大得很。

铁路坳是刘家塆出村往南的必经之地，虽然住着一样的种田扒土巴的人，在刘塆人眼里，铁路坳的人不是塆里的人，也不是村里的人，是街上的人，因为我们刘家塆世代称呼铁路坳为“铁路坳街上”。

铁路坳原本不是一条街，更不是一条铁路，它就是一个不知名的小山坳。山坳位于寅卯山以南三里地，从寅卯山方向过来的行路人，在这个山坳尽头面临两条去路：往东北方向走可以去扒锄港、黑鼠庙甚至更远的细王坳、大王坳乃至三家店，往西北方向走可以过张安河去梅梓山、金盆架甚至汪岗。也就是说，很多年前这个不知名的小山坳就是一个三岔路口的落脚点。

老人说，最先发现这个山坳的是一个姓南的大户。南大户大概不是本地人，因为他在寅卯山上建了一个寨子，就是南家寨。南家寨建成不久，即遭到寅卯山下的易家凉亭的村民的反对，怪罪南家寨霸了易家人赖以生存的山林，易家南家常常闹不和。南家寨主大概因此烦不胜烦，就爬到寅卯山高处一望，果然望见三里地外的这个小山坳，心想就在那儿开出一个码头吧。于是暗中派人查看地形，并在小山坳稍平的中部地界上支起一个窝棚，叫自家寨里的铁匠铺率先开到那里营生。

南家寨主老谋深算，他先开铁匠铺是打着小算盘的：在易家凉亭人不知不觉的情况下，他先打造一些看家护院的家伙什，真到了两家撕破脸皮干仗的那一天，他这个外来户也不至于吃亏。铁匠铺开在山坳里，整天叮叮当当地零敲碎打，吸引了附近的庄户人家，纷纷拿自己家里的锄头犁耙等农具来锻造淬火，歪打正着地把铁匠铺子的生意带旺了。铁匠铺的生意好起来了，铁炉子里烧出的废渣也就多了，老铁匠不敢擅作主张，带话给南家寨主，怎么处理铁渣子。南家寨主一心防着易家凉亭，哪里管得了铁匠铺的废渣问题，让他们自行处理算了。这小山坳里也没别的地方可以存放废料，铁匠师傅们就在铺子门前的一条路上一层一层地铺倒铁渣。铁匠铺的营生好了，来往的人就越来越多，铁匠师傅们看南家寨主也没心思管他们，他们就在铁匠铺隔壁左右支起更多的棚子，额外经营打铁以外的其他生意，居然逐渐发展成了一个小集市，一条生意街。原本寂寞的一个小山坳，从一个铁匠窝棚起步，逐步发展为各种生意兴隆的小集市，进而招来了不少生意人在此落脚定居，一条废铁渣铺成的小路两旁商铺林立自然就成了一条街，不知名的小山坳就这样成了远近闻名的“铁路坳”。

中国人的第一条铁路大概是自从1905年詹天佑修建的京张铁路开始的，很多人从此认识了“铁路”这个词语。但在此之前不知多少年，刘家塆隔壁就有了一条叫做“铁路坳”的街道，虽然这两个“铁路”没有一丁点的联系。

铁路坳生意做到最大的时候，甚至超过了寅卯山那边的朱家店，住户、店家、当铺一应俱全，曾经有一位姓李的马贩子也在此地做过买卖。后来实在因为地少人多，贩马的李掌柜就在铁路坳的南端置了一块地，用来圈马，号称李家马队，当年那规模估计是今人不可想象的。

南家寨从一开始就没有好好经营过铁路坳，此后也没有插手过铁路坳；李家马队什么时候没落的我不知道，只知道李家马队的地名还在。我小时候，铁路坳还是很热闹的一条街，住户以韩姓为主，还有江胡陈李南等姓，出过市里县里的大干部，也出过好多为人称道的教书先生。