作者｜我方团队张嵚
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我国北方是不产竹子的，当初以骑射为主的匈奴以及其他北方少数民族是拿什么做弓箭的？
在汉匈战争的早期阶段里，汉军的许多伤亡，都是匈奴军队的弓箭带来的：凭着强大的骑兵优势，手持强弓的匈奴骑兵在汉匈边境上纵横驰骋，多次让汉军陷入到被动挨打的地步。以汉初名臣晁错的叹息说：“匈奴骑兵不但马匹质量远远好于汉朝，而且可以一边骑马一边射箭”。这种快速机动的打法，一次次造成汉军的巨大伤亡。
那么问题来了，匈奴既没有发达的手工业，北方大地也缺乏制弓用的竹子，匈奴骑兵手里的强弓，又是从哪来的呢？
这事儿，就要先纠正一个误区：虽然竹子常用来做弓，但是竹子并不是做弓的最好材料。以《考工记》记载，秦汉时代想造一把好弓，需要选取干、角、漆、胶、丝、筋六种材料，这其中的“干”，可以采用竹子，但最好的材料却是“桑木”“拓木”等材料，“竹”只是排在后面的材料。所以对于生活在北方的匈奴来说，“没有竹子”照样可以造弓箭。
而考古出土的结果更告诉我们，汉朝同时期的匈奴，确实有造弓箭的技术。在内蒙古等地出土的岩画上，就有匈奴士兵持弓狩猎的画面。新疆鄯善古墓出土的“疑似匈奴弓”，由韧木、牛角、骨片、牛筋等材料制成，与《考工记》的记载大体吻合。这也就意味着，在匈奴的地界上，既不缺造弓的材料，也不缺技术。当然，由于材料条件的不同，古代北方游牧民族造弓，也和中原王朝有一些差别。就以造弓弦来说，《天工开物》记载，明代时中原出产的弓，都是用蚕丝来制作。而北方各部落里的弓弦，在没有蚕丝的情况下，则是用牛脊背上的生筋，晒干浸泡后作为替代，同样能制造极大的杀伤。
但无论对于中原王朝还是游牧民族来说，古代科技条件下，“制弓”都是个公认的高科技项目。以《考工记》记载，春秋战国年间时想制造一张弓，单是对其中的材料“筋”，就要进行酒蒸、捶打、拧紧、手撕等多个工序，上漆更要等到极寒的季节。在当时想得到一把良弓，至少要需要四年的时间。一张弓的诞生就需要这么多手续。至于箭支上的箭簇，也要经过打制、浇注等多个流程。传说中“手工业落后”的匈奴，真有这个制造能力？
虽然现代的考古结果，只是出土了“匈奴人用弓”的岩画以及“疑似匈奴弓”，但另一个实锤的出土文物，却足以印证当时匈奴的手工业水平：箭簇。在各个时期匈奴墓葬里，都有大量箭簇出土，且大多数的箭簇都是铁制，且做工相当精致。只要对比一下汉朝，就知道这个发现意味着什么——西汉早期临淄王刘襄的墓葬里，大多数的箭簇还都是青铜制。这也意味着，当年纵横汉朝边关的匈奴骑兵，也有着强大的军工技术。特别是在作为当时战场上的重要技术——冶铁技术领域。匈奴的文物也常带给现代人震撼的发现：从内蒙古到贝加尔湖地区，都曾出土过匈奴时期的铁刀、铁剑以及铁制马具。特别是铁制马具的做工，丝毫不亚于中原地区。在伊沃尔加河下游的匈奴古城里，考古人员甚至发现了匈奴的炼铁炉子和铁渣。这些看似不起眼的遗址，却是匈奴成为“草原天骄”的重要助推。凭着这样的技术能力，“匈奴造弓箭”这事儿，丝毫不奇怪。当然，虽然匈奴人包括“造弓箭”在内的军工产业，有着不少出乎现代人预料的亮点。但比起汉朝来，差距也显而易见。就以护具来说，匈奴长期使用的是木盾牌与皮甲。而以弓箭来说，匈奴的强弓虽然有很强的杀伤力，但无论射程还是威力，都远不如汉军的弓弩。所以在晁错的《言兵事疏》里，也把“劲弩”“坚甲”，列成了汉朝对匈奴作战的重要优势。
在接下来的岁月里，汉军也没少在这些“优势”上做文章。就以弩来说，《居延汉简》告诉我们，汉匈战争时期，汉朝严禁十石以上的弩出关。而汉军常用的六石弩，射程也可以达到260米。西汉中期的长安武库遗址里，已经清一色是铁器装备。拥有铁刀、铁甲、强弩的汉军，终于一步步确立了对匈奴作战的绝对优势。这其中的差距，正如书写“犯强汉者虽远必诛”功业的陈汤所说：一个全副武装的汉兵，几乎可以对付三到五个匈奴兵。此时匈奴的“弓强马快”，面对汉军已经差距明显。“匈奴人能不能造弓”的问题背后，恰是自古以来，核心技术对于战争的推动意义。参考资料：《中国历代军事装备》《匈奴史》《匈奴手工业发展考论》《考工记》《中国古代弓箭制作文献解析》本文系网易新闻网易号新人文浪潮计划签约账号【朝文社】原创内容
