祭祀实际上是对中华民族的文化认同

清华大学人文学院历史系教授彭林认为，“中国人祭祀是本着一种感恩的心情，感谢上天、感谢祖先、感谢师者先给予我们的东西。”“祭祀对于小家庭、对于国家，都有着深刻的文化意义。”

在彭林看来，中国人祭祀是本着一种感恩、报恩的心情。“祭祀天，根本的愿望不是要天给我们什么，而是觉得天给我们的太多了，我们每年在一定的时候，要用一定的祭祀形式，来表达感恩。我们祭祀祖先的时候，也是一样，因为祖先有德，使得我们的历史能够沿着正确的方向走下去。”

彭林表示，近代以来，由于特殊的历史背景，祭祀文化曾被抹黑、被视为巫术迷信而遭摈弃。而在今天，要弘扬中国传统文化，需要正确地诠释中国祭祀活动的本质和内涵。

“通过祭祀，我们在亲人面前要反思自己，要想想将来以什么样的面貌去见他们？怎么样才能无愧于列祖列宗？这就是祭祀要带给我们的蕴含。”彭林认为，在进行家祭的时候，除了祈求先人庇佑，更多的是每个人通过祭祀，承诺把自己的工作、事业、家庭做好、维护好，无愧于先人。

“祭祀实际上是对中华民族的文化认同。祭祀黄帝，使我们意识到我们有一个共同的祖先；祭祀孔子、孟子、诸子等先人，使我们意识到我们享有共同的文化。”彭林表示，国家祭祀、家族祭祀，构成祭祀文化的网络，逐渐形成了全民族的文化内涵。

中国人祭祀都会祭拜列祖列宗。彭林认为，“家治则天下治，而家治是与祭祀文化紧密相联的。”彭林建议，如果每个家庭能修订好族谱、家谱，制订可行的家规家训，表彰家族里的先贤，一代一代遵循下去，中华民族就能够生生不息，一代更比一代强。