《红楼梦》里的腊月年事
农历的十二月又称为腊月（也称“蜡月”）。所谓“腊”，本为岁终的祭名。因腊月临近过年，此月最为繁忙。《红楼梦》第五十三回写道：“当下已是腊月，离年日近，王夫人和凤姐置办年事。”
又有清代曲子《十二景》：“腊月里，整一年；封印后，官事完。扫房与祭灶，多忙乱，百般样子东西买得全。贴门神，挂对联，纸马香锞神前献。” 此曲与贾府的年事倒有几分相近之处。
一、腊八粥与“香芋”
一进腊月便开始有了“年味”，到了腊月初八便有吃腊八粥的风俗。这一天本是释迦牟尼成道日，信佛的人家煮粥供奉。吃腊八粥、馈赠亲友，此风俗源远流长，到现在还有些地方延续着。《意绵绵静日玉生香》一回，宝玉因怕黛玉午睡停住了食，就信口诌了个“黛山林子洞小耗子精”偷“香芋”煮腊八粥的故事取笑。
腊八粥里到底有哪些食材呢？《东京梦华录》中只说“以果子杂料煮粥而食也”，《燕京岁时记》则记载：“腊八粥者，用黄米、白米、江米、小米、菱角米、栗子、红江豆、去皮枣泥等，合水煮熟”，并不见“香芋”的踪影，与宝玉说的五种果品（红枣、栗子、落花生、菱角、香芋）略有出入。宝玉口中的“香芋”，俗称“地栗子”，清谢墉《食味杂咏》载：“香芋：腊蔓生，味甘淡，别有一种香气，可供茶料，故名香芋。苏松人家尚之。”
宝玉的笑话讲得诙谐，用谐音说明此“香玉”非彼“香芋”：林黛玉身上有“异香”，倒是暗合了香芋的“别有香气”。更兼说笑话的初衷是为了替黛玉解闷，不使其饱食午睡，也算是用心良苦了。
二、打扫宗祠
关于打扫，旧时也叫“掸尘”，贾府是世族大家，屋子、器物繁多，“打扫”是个大工程。五十三回写了打扫宗祠的情景：“且说贾珍这边开了宗祠，着人打扫，收拾供器，请神主，又打扫上房，以备悬供遗真影像，此时宁荣二府内外上下，皆是忙忙碌碌。……因在厅上看着小厮们抬围屏，擦抹几案、金银供器。”
宗祠里除了要打扫卫生，还要供奉祖宗牌位，悬挂祖宗的画像，供奉神主，为过年的祭祀活动做好一切准备。
三、贴对联，挂对联
第五十三回写道：“已到了腊月二十九日了，各‘色’齐备，两府中都换了门神、联对、挂牌，新油了桃符，焕然一新。”
“换门神”即在大门口贴了新门神，换去了去年用旧了的。有关换门神的风俗由来已久，旧时人们都将其神像贴于门上，用以驱邪辟鬼，卫家宅，保平安，助功利，降吉祥等，门神是民间最受人们欢迎的保护神之一。
那“门神”到底是什么神呢？颇有争议。《燕京岁时记》云：“门神皆甲胄执戈，悬弧佩剑，或谓神荼、郁垒，或曰秦琼、敬德，其实皆非也，但谓之门神可矣。”
不知贾府大门上贴的是哪位神道呢？
除了换门神，还要换对联、挂牌。“千门万户曈曈日，总把新桃换旧符。”明清盛行贴春联，拥有一众门客的贾府，自然不必去买对联张贴。悬桃符的旧俗几乎失传，清代所言“桃符”已成了春联的古语。
贾府既已换了对联，为何还有“新油了桃符”之语呢？据邓云乡先生在《红楼风俗谭》中解释，在《红楼梦》的时代，像贾府这样的豪门贵族，有不少对联都是木质的，因此过年前要重新油一遍见新，这就是所谓的“新油了桃符”。
四、押岁锞子与荷包
第五十三回，丫鬟捧了一茶盘押岁锞子交给尤氏。尤氏看完，又交代，把银锞子也要快快的制作好交进来。这里的金银锞子专为过年打造，也是押岁钱的一种。
押岁，取“压岁压祟（鬼怪）”之意，中国年俗，寓意辟邪驱鬼，庇佑平安。金银锞子，就是用黄金或白银制作的不同款式的货币：有梅花式的、海棠式的、笔锭如意的、八宝联春等。因为有各种样式，恐怕还有些附加价值，有点类似于我们今天的纪念币。
每个锞子有多重呢？一般是一两以下。五十三回里称 “前儿那一包碎金子共是一百五十三两六钱七分，共总倾了二百二十个锞子。”由此可以算出来，一个重七钱。根据当时的黄金、白银兑换率换算，一个七钱重的小金锞子约合八九两白银。
金银锞子一般装在荷包里。荷包是清代满人重要标志之一，早在八旗军队进关之前就流行了。而过年送荷包的规矩从皇帝起，“每至元旦，凡内廷行走之王公大臣，以及御前侍卫等，均赏八宝荷包，悬于胸前。”（《燕京岁时记》）由此成为风尚。
五十三回写道：“北府王爷送了对联、荷包来了。”王爷以荷包送礼，表示岁时吉祥，这是当时的王府模仿皇帝赏赐王公大臣的制度。按说这是难得的“体面”，可是贾珍的反却很是奇怪，命贾蓉：“出去款待，只说我不在家。”这又是为何呢？原来，贾珍自恃富贵，瞧不起“那些世袭的穷官”，生怕来人是王爷派来“打秋风”的，倒不如躲了省心。
贾珍所虑的也是，毕竟荷包是“玩意儿”，并不值钱。贾府过年的时候也要“散了押岁钱并荷包金银锞等物”赏赐“两府男女、小厮、丫鬟”。第四十二回，刘姥姥二进荣国府，临走时，贾母的赏赐中就有两个荷包，里面装了两个笔锭如意锞子。鸳鸯与刘姥姥开玩笑，说自己要将银锞子拿去，只将荷包留给刘姥姥。看刘姥姥信以为真，鸳鸯这才不逗她，告诉刘姥姥自己有好多。
这两个荷包，鸳鸯特意嘱咐刘姥姥，让留着年下给小孩子压岁用。银锞子虽不如金的值钱，但是对于刘姥姥这样的贫苦人家来说，也算价值不菲了。刘姥姥，只怕不舍得将这两个银锞子随手给了板儿、青儿做押岁钱吧？
五、封印与放学
所谓封印，指的是官府放假，暂停办公，不再用印。封印之日由钦天监从十九、二十、二十一、二十四这四天里选择吉期。官府封印后，塾师解馆放学，儿童欢度新年。那时的“寒假”有多长呢？《春明采风志》中云：“放年学，私塾封印放学，至明年开印上学，专馆则除夕、上元各放数日而已。”看来当时学中、专馆放假的情况还是有区别的，学中的假期似乎更长一些。
宝玉、贾环、贾兰都在家塾读书，他们放了学各自玩什么呢？宝玉自不必说，有姐姐妹妹一众人陪着，贾兰那样勤谨，又有母亲李纨的督促，想必即使放假在家，还是独自用功的。
至于贾环，文中第二十回写道：“彼时正月内，学房中放年学，闺阁中忌针黹，却都是闲时。因贾环也过来顽。正遇见宝钗、香菱、莺儿三个赶围棋作耍，贾环见了也要顽。”却不料，他的加入，引发了一场风波。贾环的无赖与酸辛，可厌又可怜。
不但贾府的少爷，按规矩，梨香院学戏的小戏子们也要放假的。可是因为是家戏，虽放了假，却并不得自由，还要随时待命听召唤。第五十四回，贾母听戏，原本已经请了戏班，可是贾母听腻了，要听“清淡”的，便将自家唱戏的女孩子们传来：“一时，梨香院的教习带了文官等十二人从游廊角门出来。”贾母对她们说：“大正月里，你师父也不放你们出来逛逛。你们如今唱什么?才刚八出‘八义’闹得我头疼，咱们清淡些好。”于是叫芳官唱了一出“寻梦”，叫葵官唱一出“惠明下书”。
小戏子们平日里练功已然辛苦，好不容易放了假，还要随传随到，也真是十分不易了。
至于置办年货，贾府有的是买办，不消细说。
除此以外，领恩赏银，乌进孝交租子，贾珍给族中子侄发放年货，“内外上下，皆是忙忙碌碌”，腊月的忙碌，不可胜数。这是过年的前奏，也是贾府豪门贵戚的气派。过年的准备工作已经如此繁复冗杂，贾府的新年又该是怎样的如火如荼呢？
“天寒松子落，腊月茗花开。”一卷《红楼》在案，一杯香茗在手，看《红楼梦》里的腊月，贾府的年事，就这样在岁月的茗花里漂浮。
作者：杜若，本文为少读红楼原创作品。