『光阴故事』程委出了个刘阁老
明代史学家刘吉的传说
郭泽民整理 刘吉，字佑之，博野县程委村人。正统十三年（1448）进士。先后任庶吉士，待读学士，礼部左侍郎，翰林学士，礼部尚书，文渊阁大学士，户部尚书，谨身殿大学士。孝宗继位后，入内阁。主持修编了《寰宇实录》，《英宗实录》，《文华大训》，《宪宗实录》等存世史书。
刘吉居内阁十八年，请辞告老还乡，一年后故世。故世后葬于大程委村南三里处，墓地曾有石人、石马、石牌坊。有专人看护陵墓。明史第一六八卷专著《刘吉传》。在刘吉的家乡，流传着好多关于刘吉的故事。
吉人出世 大程委村的刘秀才在本村办私塾，有学问，人又实诚，人缘极好。是年，秀才的夫人临产，东村有名的接生婆徐娘前来帮忙，从午夜伴到黎明，从黎明又伴到正午，忽然外面电闪雷鸣、风雨大作。有过多年接生经验的徐娘惊骇：“真是要有贵人出世了。”不多时，伴着雷鸣传出一个婴儿响亮的哭声。
等徐娘把孩子裹入襁褓，对刘秀才的母亲说：“恭喜恭喜，您这个大孙子生在吉日吉时，定是个大富大贵之人。”
听说孙儿生在吉时，刘母高兴地拿了香烛，要到大门口烧香感谢神明。走出屋门，见外面已是雨过天晴，红日当空。随口说了句“老爷儿（当地人唤太阳为老爷儿）出来了”。她的一句“老爷儿”惊动了在门口屋檐下避雨的两位路人。原来是两位举人赶考经过，因避雨站在了大门左右屋檐下。见雨停了，刚要继续赶路，忽听一句“老爷儿”，以为是和他们说话，忙上前施礼道：“我们是举人赶考路过，暂借贵地避雨，实在是打扰了。”刘母忙还礼说：“我家吉时添丁，原来是两位举人带来的福分。”两位举人听了惊讶道：“适才大雨，原来是老天爷命我们两位举人为吉人把门呀，这孩子长大了少说也是五品以上的官。”刘母本是一个乡村老太太，哪懂得七品、五品到底是多大的官，顺口说道：“别说什么七品、五品的，只要一品二品就行了。”听得两位举人连连点头：“天意、天意……”
刘母招呼秀才出来，刘秀才把两位举人引进屋里落座，准备酒菜。二位举人急着要看看新出生的孩子。刘母把包裹好的孩子抱给两位官人看，但见孩子眉目清秀，刚出生不久竟然两眼顾盼有神，咧嘴儿一笑，像是能认识两位客人似的。两位举人高兴地说：“我们和孩子有缘，可惜没带什么礼物相送，方才下暴雨之时，我们在门口避雨，随水流冲过 一块石头，就捡了起来，见石头上面显个“吉”字，看来这石头和吉人有缘，不如就送他做见面礼吧。”
刘秀才接过石头，但见它光滑圆润，形状就像孩子的襁褓。再仔细一看，石头上一个若隐若现的图形，像孩子白净红润的小脸，模样也像襁褓中的儿子。反过来一看，在那小脸的对面，就像雨后薄雾中的太阳，红红的圆圆的，太阳下边像是隽刻了一个“吉“字。刘秀才连称奇石，行礼拜谢两位举子。因为孩子出生时逢吉时吉象，又得一块吉石，刘秀才便给孩子取名刘吉。
十岁秀才 时光荏苒，转眼刘吉一天天长大.刘秀才办私塾，教学生读书写字。学生在学堂诵读，小刘吉常在院子里玩耍。刘秀才叫学生背诵，学生有时背不上来，院子里五六岁的小刘吉却一字不差背的流利通畅。刘秀才惊叹儿子的聪慧，便让刘吉同比他大七八岁的学生一同学习。
刘吉聪明好学，不但字写得好，文章较其他同学一点也不显得稚嫩。刘吉十岁那年，正赶上三年一度的乡试，刘秀才就让刘吉跟着学子们一同应试，试官见髻龄的刘吉，身着一身绿装，头扎两个抓髻前来应考，便戏对刘吉说：“井中蛤蟆一身绿。”刘吉见试官穿一身红袍耍自己，很生气，当即亢声答道：“海底大虾遍体红。”试官见刘吉小小年纪，才思如此敏捷，不再为难他。万没想到，小小刘吉竟然轻松及第，考了个乡试第一，被人们称为十岁秀才，名扬城里城外。
翰林学士 时逢县里编修县志，刘秀才被请去帮忙，刘吉也跟着去了。县太爷早就听说过十岁考中秀才的刘吉。一见孩子聪明伶俐，活泼可亲，县太爷甚是喜爱，便允许刘吉跟随父亲一起住进县衙。
在县衙修志两年，刘吉帮着抄抄写写，练了一笔好字。一同修志的几位文人都喜欢刘吉的聪明好学，多有指教。刘吉虽是十岁孩童，因整天在衙门随知县进进出出，众位衙役都戏称刘吉为十岁老爷。刘吉一边跟随父亲修志，一边用功读书，十五岁参加会试，刘吉竟然又中了进士。这年，刘秀才因身体不佳，回乡休养。刘吉接任父职 ，以后正式参与了史料的查阅、收集，很快变成了行家里手。十八岁已通古知今，成为当时最年轻的史学家。是年参加了殿试，被召入翰林院做史志编修官。回家告别父老时，父亲送给他两块石头，一块是刘吉出生时的“老爷儿石”,父亲告诉他，要人在石在，当官要当实在官。另一块是父亲珍藏多年的“道礼”石，石面上有道人讲礼的图像，父亲告诫他：“当官的人,对百姓要讲道理,才是好官。”
进京不久，太后娘娘来到翰林院，召见新到任的几位学士。诸位新学士纷纷上前，争着把古玩玉件献给太后娘娘，当晋见之礼。刘吉没有准备礼品，不好意思靠前。太后娘娘见刘吉年纪轻轻，人又长的清秀，很是喜欢这位年少的学士，便故意逗刘吉：“吉儿，你可有什么礼物？”刘吉急中生智，忙把身上的“道礼石”拿出来递给太后。太后娘娘接过石头，观详一番，未动声色，便把石头传与其他学士观看。太后问大家谁能看得明白，众人摇头，无人回答。太后转身，招呼刘吉坐在自己身边，笑着对大家说：“刘吉送块石头，必有说道。”刘吉起身施礼，回答太后：“石乃玉之基也。”众人似有不服，太后招呼大家坐下，微笑着告诉大家：“我是望都人，和博野县的刘吉算是个邻居，这块石头是保定府有名的”道士讲礼“石，它会告诫每位官人为官要讲道理。”诸学士虽然点头说是，却内心不服，悄声传言：“博野的石头瞎比玉（喻）。”太后见仍未服众，再次起身：“各位都是文人学士，我出个上联，谁能对的好，定有重赏。”随口上联即出：“官收玉，为近王一点儿，图荣华富贵。”诸位学士听罢顿感羞涩，半晌无人答应。太后面对刘吉，笑笑坐下等着。别人好像躲过一劫，暗地里等着看刘吉的笑话儿。刘吉沉思片刻起身说出下联：“民藏石，盼吃穿厂口儿，愿风调雨顺。”一语惊人，太后笑逐颜开，连说“重赏、重赏”。把身边的玉石一股脑的都推到了刘吉跟前，众人也只得鼓掌作合。
太后关注史学，从盘古开天问到历代王朝兴衰，刘吉从容谈吐，出尽了风头。
刘吉参与多部史书的编修工作。并由于学识渊博，见地独特，受到了朝廷的赏识，连连晋级。刘吉由于出身卑微，却年少位高，很受人嫉妒。他整理编写了许多史料，虽受重用，但也常被言官们说成“博野的石头瞎比玉”，同朝内阁大臣不时有人被弹劾退出朝廷，刘吉始终立于不败之地，居内阁十八年之久。
天赐姻缘 刘吉年过二十，还未婚娶，家书不断，送到京城催促。今逢休假，刘吉带着两个随从骑马出了京城。已近晌午，三人在河边饮马歇息。刘吉突然想到应给家乡父老带点礼物，看见河床上流水中彩色斑斓的石头，想起了“民藏石，盼吃穿厂口，愿风调雨顺”的对联，便吩咐两个随从下水，多找一些好看好用的石头。自己坐在树荫下寻思个人的婚事，越想越觉的事有难处：“怎样的女子，才会进京能面见太后，在家能伺候老人？”、
随从捡了半袋子石头提上岸来。刘吉随手捡出几块，在河水中清洗，边观赏边继续寻思着自己的婚事。突然，有一块石头让他心动不已。石面不大，可上面自然形成的景观如天地辽阔，又如江河奔涌，江河中，似一男一女，挽臂并肩，男人高大挺拔，女人亭亭玉立。刘吉忙唤随从来看，两位随从都说：“老爷这次回乡，必有天赐姻缘。”刘吉笑着回答：“这块石头就叫姻缘石吧。”
时也过晌，随从把石头袋子驮上了马背，三人继续赶路。因为多了沉重，离家二十里时天已黄昏。鞍马劳顿，人也是饥肠辘辘。正巧，沿路村头有一家饭馆。三人下马，招呼店家备饭。店家是父女二人，女儿见有客人，忙着接迎。一边卸马栓桩，一边问客人用什么饭菜。刘吉抬头看时，顿然感到眼前竟美如一幅黄昏斜阳仕女图，斜阳余晖下，女子行走端庄，谈吐大方自然。相貌虽不十分俏丽，但却让人见之忘俗。刘吉对女子顿生好感。便想试探一下她的才华。他悄悄地给两个随从说了几句话，随从马上说：“店家，一袋烟的时间，给我们大人备上十八道菜。”店家正在为难时，女儿过来，施礼道：“请官人稍等，十八道菜马上就到。”女儿来到案边，将一把韭菜冲洗干净，切切，一半装入盘子，放点盐，再加香油拌拌，另一半放进锅里，点上火炒炒。只片刻，女子便把生韭、熟韭摆上桌子，对着刘吉说：“官人请，菜齐了。”刘吉起身笑笑：“生韭兑熟韭，二九一十八，姑娘聪明”。店主见客人高兴，便好生照应。知道来人就是十年前的神童秀才，更是热情款待。端上馒头，又做了几个炒菜。刘吉刚说要个汤水，店家女儿端着三碗韭菜汤上来，刘吉笑问：“这又有什么说道？”女子笑答：“九五至尊，小女子愿官人前途无量。”
回到家中，时虽已晚，家人和邻居都来探望，刘吉将带回的石头一块块分给来人，告诉大家，那块适合按摩，那块适合观赏，还把民藏石，寓意吃穿敞口的故事讲给大家听。大家对刘吉的为官为民赞不绝口。众人散去以后，刘秀才问及刘吉的婚事。刘吉答应遵从父命，同时提出两个条件：“入官场不俗，待家人不烦。”刘秀才听罢，好生为难。
第二天中午，全村百十口人都来看望。刘秀才在家里设宴款待乡亲。家里人备酒备 菜，里里外外忙不过来。这时，有人传话，说有父女二人求见刘秀才。刘秀才到门口相迎，问及来由，来人把一块石头递给他。原来，昨天傍晚刘吉在吃饭时把一块石头丢在了店家。刘秀才把那块石头仔细观赏几遍，又转眼望着父女二人，心头一阵喜悦，忙招呼刘吉过来。刘吉见店家父女来到家里，心中暗喜。一边给父母介绍店家的手艺，一边又介绍女子的聪明才华，最后悄悄告诉父母：“天赐姻缘石有缘，婚事就由父母定吧。”
龙虎洞天 太后的老家是望都县，与博野、曲阳为邻。而曲阳县在历史上就是有名的奇石之乡，有加工、收藏奇石的风俗。太后自小与石有缘，观石解石常出人意料。临出嫁时，母亲把一块称为“龙虎洞天”的草花石送给女儿做为嫁妆，并告诉女儿：“这是吉人所赐，吉人留言，得此石者，必常伴君王。”太后进京，一直把这块奇石视如珍宝，不时观赏，时有所悟，乐趣无穷。
太后自从见了刘吉的“道礼石”，认定刘吉也是与石有缘之人。有一次太后去史院巡视，特意带“龙虎洞天”石请大家观赏领悟。诸学士传过来传过去，看了一遍又一遍，都说漂亮，却说不清来由，谈不上寓意。最后，“龙虎洞天”石留在刘吉手上，刘吉仔细观赏，认真揣摩良久。
太后见刘吉看得仔细，认定他已解其意，便让刘吉讲给大家听。
刘吉觉得，既然名为龙虎洞天，必有龙、有虎、有洞、有天。便一边看，一边想，一边讲述。先是说：“仙石出世必是天意有诏示于万民。”随后又指指点点，这儿似双龙，那儿似群虎，这儿是洞，那儿是天讲个清清楚楚。见太后点头认同，便借石发挥，从龙的念像讲到真龙天子恩泽八方万民敬仰;从猛虎群居威震群山讲到君王威严，掌控天下，江山永固;从一洞透天，海天一色讲到君王胸怀如海的宽宏，如天的敞亮。
刘吉一番话，直抵太后心底乐处，太后大喜，当众宣示：“吉儿悟天意，知君心，必与此石有缘，今将此石赐予吉儿，愿吉儿从此妙笔生辉，将上苍天意告示万民。”
刘吉得赐得宠，从此忠君思想根深蒂固，把护正统，报君恩，歌功颂德做为编修每部史书的核心指南。特别是将明史纷杂的事件在志书上处置的尽中君意。同朝官员有人自然不悦。原先说刘吉是“博野的石头瞎比玉”，后来又说“博野的石头比玉更近王一点。”
刘吉爱石如命，天天观赏不误，常把新的感悟转告太后，太后也常邀刘吉以石会友。石缘结人缘，以后几年，刘吉成了太后的常客，自然也常见君王。不久便晋升为侍讲侍读，负责给皇帝讲论文史，供君主顾问。后又兼太子太傅，教太子伦理纲常，君王太后都喜欢刘吉，刘吉连连晋级，同僚中有人倍加嫉妒，常以“溜嘘王”“马屁精”造谣中伤。
博野棉花 1464年，宪宗即位，命刘吉负责编修《英宗实录》。成后刘吉晋升礼部左侍郎。成化十一年入阁，为翰林院大学士，人称刘阁老。不久又升任礼部尚书。孝宗十八年，主持编修《文华大训》成后先封太子太保、武英殿大学士，不久又晋升户部尚书，谨身殿大学士。
刘吉屡屡高位升级，被同朝不少言官非议。孝宗即位不久，庶吉士邹智等人竭力诋毁弹劾刘吉、万安、尹直三人。文人相诋，权益之争，同时被弹劾的万安、尹直被免职，唯有刘吉不降反升，晋任礼部尚书，华盖殿大学士。几年间，刘吉备受信任，对逆耳斐言据理力争，尽显智数。曾为主参与弹劾刘吉等人的邹智被囚禁，张升被放逐，姜洪被远贬，当时盛传，刘吉是博野的棉花——越弹越发。
传说后事 刘吉入阁十八年，年迈回家乡故里，返乡时只带回那块“龙虎洞天”石。在乡间年，刘吉依然继续传输他的忠君思想，彰示龙虎洞天石的天意，讲帝王龙的恩泽，虎的威猛，海的宽宏，天的敞亮。到1492年，刘吉病重。临终之前，同年好友和家人商议后事。刘吉遗言，龙虎洞天石不得入葬，由德高望众之人传承敬奉，以颂君王恩德。以后长久数年，龙虎洞天石伴刘阁老的故事历代相传，时至如今，阁老故乡的人们常有人说起他们的先人见过龙虎洞天石。
刘阁老病逝，孝宗皇帝令人铸造了刘阁老的青铜头像，送到刘阁老家乡（也有传说是纯金头像），令人雕刻了石人、石马、石牌坊送到墓地，并安排专人为刘阁老看坟。多年之后，阁老的看坟庄以繁衍成几百人的村落。文化大革命期间，村里人为保护阁老墓地，把石人、石马、石牌坊埋在地下。因有墓地动土，当时也有人传言说见到了龙虎洞天石。时至盛世，收藏风热，藏石界常有人来阁老故里追寻该石下落，均因当地人守口如瓶未见结果。
本期编辑：郄翠丽
作者简介:
郭泽民，博野人，一九七七年毕业于河北农业大学，历任博野县政府副县长，县政协主席。现已退休。退休后，兼任博野县老年大学校长，县作家协会名誉主席，县摄影协会名誉会长，《讲好博野故事》系列丛书编委会主任。保定麻雀文学社名誉社长，博野乡音编辑部顾问。
故事，传说，是一种活力无穷的酵母。时间将它们酿成陈年老酒，启迪着智慧，温暖着世人，芬芳着时光。让我们一起阅读，一起品味。