太平洋战争第七部之英帕尔战役（四十一）

4月24日，斯托普福德中将率第三十三军司令部进驻迪马普尔。此时他手下兵力包括，英第二师第四、五、六等三旅，英印第七师第三十三、一一四、一六一等三旅。此外，佩罗恩准将的第二十三旅已经进入那加山区，开始骚扰第三十一师团脆弱的后勤补给线。至此英军在兵力上占据了绝对优势。加上他们拥有炮火优势并完全取得了制空权，形势对日军来说愈发不利。但是由攻转守的日军早已在科希马地区挖掘了数百个深藏丛林或地下的防御工事，每组工事位置精心选取，相互之间可以形成交叉掩护。在绝境中，日军擅长的工事挖掘和修建能力以及士兵死不投降的彪悍作风得到了充分发挥。英国人要想将敌军逐出科希马地区，打开通往英帕尔的道路，还必须付出血的代价。

4月21日，斯托普福德派出特使伍德准将前往第二师司令部，催促格罗弗少将尽快发起反攻。25日夜间，戈申准将第四旅的两个营开始从右翼包抄科希马山岭以南地区，试图在阿拉杜拉高地以南切断公路，阻止日军向英帕尔方向派出增援。其实此时佐藤已经自顾不暇，早放弃了让宫崎支队南下的打算。300名民夫甚至包括少数妇女随同英军一起行动，负责运送电台、迫击炮和弹药等等，食物则完全依赖空投。丛林行军把英军士兵累得够呛，他们花了3天时间才走完地图上标示的6.5公里路程。斯托普福德命令戈申调头北上进攻GTP山岭。5月1日，英军拿下了GTP岭以南海拔1800米的橡树山。但此后他们在5月4日对GTP山岭发起的两次攻击接连受挫，暂时与山顶日军形成对峙。在5月7日的进攻战中，第四旅旅长戈申准将和第一廓尔喀团四营营长海德威克中校双双被日军狙击手射杀，这天因此被第五旅伍斯特郡团第七营参谋哈里·斯文森上尉形容为“黑色5月7日”。

与此同时，英军第六旅的中路进攻同样乏善可陈。对库奇·皮克特山和补给山的攻击持续了整整一天，英国人在损失了包括两位连长在内的60人后未能前进一步。在此期间，英军1架“飓风式”战斗机投下的炸弹误中第六旅旅部，差点把包括沙普兰准将在内的司令部成员一锅端了。

左翼第五旅的推进更加缓慢，梅雷玛山岭久攻不克，旅长霍金斯准将决定留下部分兵力进行牵制，主力部队绕过山岭直插科希马山村。5月4日晚，英军两个营成功突入科希马山村占据了一小部分阵地，但天亮后很快被日军炮火逐出。英军只好撤至那加山边缘，掘壕据守。战至7日，日军依然牢牢控制着科希马山岭几乎所有要地。在4日到7日的四天里，英军对日军的阵地共发射炮弹11500发，皇家空军的战斗机和轰炸机频频飞到山顶，向日军扫射投弹，也未能将日军逼退半步。

在之前发给山内的激励电文中，牟田口显然没有说实话。柳田第三十三师团沿迪登公路的进攻同样进展缓慢，他们离英帕尔平原还远着呢！在牟田口的一再催促下，积极性一直不太高的柳田终于在4月9日重启攻势。激战近月，柳田损兵2000余人才抵达英帕尔平原正南的托邦和纳兰加尔地区。前方有罗格塔克湖挡道，日军必须沿公路向北推进30公里，越过比申普尔隘口才能长驱而入英帕尔平原。柳田的作战部署是：作间大佐的第二一四联队在公路以东，笹原大佐的第二一五联队在公路以西，同步向北推进左右夹击比申普尔。为防止英军从西尔恰尔小道侧击日军左翼，柳田派阿部俊夫少尉率领一支配属工兵的挺进队，4月14日炸毁了爱郎河上的一座桥梁。

在仔细观察了比申普尔一带地形之后，暂时归第十七师指挥的第二十师第三十二旅旅长麦肯齐准将认为，如果将部队作梯次配置，极易遭到日军的迂回包抄。他将下属三个营全部部署在西尔恰尔小道两侧通往比申普尔以西的深谷位置，依托南面茂木山和无线山构筑防御阵地。

根据柳田师团长的命令，4月8日晚，抵达楚昌普尔的作间大佐率第一大队、联队本部和第二大队依次出发。16日凌晨在攀登茂木山时，斋藤满大尉的第一大队第二中队遭到了山顶英印军的火力打击。紧随其后的第一中队在突击无线山时，同样被英印军的优势火力死死拦住。前方两个中队无法前进，位于联队部后方的两个中队也遭到来自比申普尔英军炮火的打击，作间一时进退两难。

次日，作间接到了师团参谋长田中铁次郎大佐打来的电话。田中谎称，笹原联队正在进攻比申普尔，作间联队必须尽快形成突破，到达英帕尔西北地区——谎称一支部队战绩辉煌去激励另外一支部队，是战场上一种习惯作法，无可厚非。作间提出，联队目前遭到英印军优势兵力的阻击，无法前进。他的回答换来了参谋长的一顿臭骂。当天下午，作间清晰看到3辆英军坦克开上了茂木山，虽然途中有一辆翻车滚入谷底，但山上守军的实力无疑已得到加强。作间只好硬着头皮催促进攻。两天战斗过后，斋藤大队的第二中队折损过半，第一中队近乎全军覆没。斋藤本人身受重伤，被用担架从火线上抬了下来。作间清点了自己的队伍，出发时的3700人目前仅剩千人左右。

18日傍晚，作间纠集了两个中队，在一个炮兵大队的支援下再次进攻茂木山。精心策划的进攻不到21时就宣告终结。投入进攻的部队中，情况稍好的第六中队还剩不到40人，第二中队仅6人生还。根据柳田师团长的命令，作间不得不将情况稍好的第六中队派往农安，用以截断英军退路。这样他在茂木山仅剩下三个中队，其中第一中队9人、第二中队4人、联队最后的预备队第九中队80人。总共不到100人的队伍，使作间觉得自己瞬间变成了一个大佐中队长。作间期望右翼的笹原联队能够取得实质性突破，但根据自己这边的状况，他认为那种可能性不大。果不其然，4月15日笹原联队对比申普尔以西、茂木山以东的格兰加尔发动进攻，损兵过半狼狈而归。

4月22日晚，作间再次接到了参谋长田中打来的电话，要求第二一四联队务必在当晚拿下茂木山。对此作间表示无能为力。田中提醒他，是否还记得天皇陛下的生辰？作间回答“时刻牢记”。田中问作间身边还有多少人，得知堂堂一个联队长身边已不足百人时，田中起初愣了一下，但依然硬下心肠下达了命令：“有这些人已经足够了。师团会派出一门150毫米炮和5门山炮支援你们，务必于24日傍晚发起进攻！”

又一轮进攻发起之前，日军率先进行了炮火准备。那门好不容易运抵前线的150毫米炮甫一发力就造成误击，一发炮弹准确落入准备出击的日军阵中，当场造成20人伤亡，这下子能参加进攻的人就更少了。尽管如此，第九中队中队长斋藤延二中尉还是率领60名手下向山顶冲去。就在他们剪开第一道铁丝网准备向纵深突击时，山顶英军的机枪响了，随之而来的是雨点般的手榴弹。斋藤中队长当场毙命。看到山上那无比悲惨的一幕，作间迅速下达了撤退命令，回到他身边的只有不到20人。

英军第二师车队

日军捞鱼吃

监狱山