清朝的封印与开印

古语有云：“官凭印信，私凭文约。”用印，是官府办公的重要标志之一。清代衙门就设有封印、开印的制度。封印，就是把印信、关防加封条锁起来，停止办公；开印，就是启开封条，恢复办公。按照清代制度，阴历年前后各官署可以停止办公，历时大约一个月，这对于案牍劳形的官员们来说，可是一个名正言顺的“长假”啊。

清代官印

官署封印开印之制，据说汉代已有。明田汝成《西湖游览志》上说：“除夕官府封印，至新正三日始开”，这说明明代也有封印开印之制，只不过只有短短的四天。案清制规定，各级官府在每年的腊月十九至腊月二十二日这4天之内，选择一吉日，封闭印信，停办公务，这就是封印。农历正月十九日至正月二十一日3天之内，也要择一吉日开印办公，这就是开印。究竟选在哪一天，这要由钦天监选出吉日并奏明当朝皇帝后颁示各官署衙门遵行。

封印和开印照例要举行典礼，届时衙署内要张灯结彩，官员要穿上朝服，望阙行礼。清代官员李星浣在其日记中记录了道光二十九年（1849年）腊月十九日参加的封印典礼：“辰起。至院贺封印。午初至署，更朝服升座，钤封印三颗，望阙行九拜礼。”封印这一天，各部院掌印司员，都要邀请同僚，欢聚畅饮，以酬谢众同事一岁之劳。每当封印之礼进行完毕后，北京城中人头攒动。京城内外的大小酒楼，都挤满了放假嬉游的官吏僚佐。有时，京城中的无赖也趁机在市肆摊铺骚扰偷窃，这些人觉得官府封印了，估计也不会多管闲事了。值得一提的是，封印的一个月中，并非不办公事，而是预先留下空白印片若干份，以备急用。

开印日期，大约在来年正月十九、二十、二十一这三天之内，仍由钦天监选择其中某日为吉日吉时，先行知照，百官朝服行礼。开印之后，各部院衙门，则照常办事了。清代官员孙宝瑄在日记中记载了光绪二十年（1894年）正月十九日工部的开印典礼：“是日午正开印，内外皆张幕结彩，朱绿辉映，焕然改观。”除举行典礼外，照例还要吃喝庆贺一番。同光年间有一个上海的知县叶廷眷，很会享受，在每年的封印开印日，都要大办鱼翅席，并燃放大量鞭炮。京师的衙门也在开印后常常举行团拜演出活动。

大清官署衙门举行封印、开印仪式，一方面是以示印信管理的严肃性和使用印信的公开性，另一方面也是向百姓宣布在封印期间除了命盗等重大案件外停办其他一切公务。有趣的是，在四川俗语中，年末教训责打或恐吓小孩，则称之为“封印”；新正初日责打小孩，则名之曰“开印”。大约也是对官府封印、开印虚礼缛节的一种揶揄嘲讽吧。

编后话：衙门封印意味着农历新年就要到了，从下一期起本公号将推出清宫过年系列，希望能为大家在春节愉快的假期中增添一分雅兴与轻松！