西方文明的基因，全都藏在这幅画里
画作在展览厅的位置
《雅典学院》
在《雅典学院》中，拉斐尔将柏拉图和亚里士多德画为主要人物，以他二人为中心，激动人心的辩论场面向两翼和前景展开。画中人群后、左、右两边墙壁上的是阿波罗及雅典娜二神的雕像。众人包括哲学、诗歌、音乐、神学等学者。
拉斐尔将西方文明不同时期的人集中在同个空间，古希腊、古罗马和作者所在时代意大利五十多位的哲学家、艺术家、科学家荟萃一堂，表现自身笃信人类智慧和谐，并赞美西方文明的智慧结晶。
左侧的柏拉图一手指天，另一手中所拿的书是其晚期所著的重要思想作品《蒂迈欧篇》。右侧亚里士多德一手平伸，另一手所拿的是他学术著作《伦理学》（后来亚里士多德的儿子尼各马可重新注释，这本书又称《尼各马可伦理学》）。
第欧根尼
一位恢复简朴自然的孤独学者
第欧根尼生活在古希腊BC4世纪，他是苏格拉底的学生安提斯泰尼的学生。他认为除了自然的需要必须满足外，其他的任何东西（包括社会生活和文化生活）都是不自然的、无足轻重的。他强调禁欲式的自我满足，鼓励放弃舒适环境。作为一个苦行生活的身体力行者，他居住在一只木箱子内，如同乞丐一样的生活。第欧根尼揭露大多数传统信条的虚伪性，号召人们恢复简朴自然的理想状态生活。
画面中，第欧根尼古风时代的着装以及懒散的神态，恰到好处的弥补了整幅壁画中的空白位置，使得画面在整体构图上松弛有度，空间的即视感跃然而出。
在拉斐尔《雅典学院》位于第欧根尼的下方左侧，是一个身穿紫衣，一手做托腮沉思，一手在石台上写画的人物，这个人就是赫拉克利特。
赫拉克利特颇有点第欧根尼的性格特色，他出生在爱菲斯城邦王室的家庭，本可以继承家族王位的，但由于整日里脑子想的都是怎么和自己进行思辨、较劲儿，于是果断放弃继承权跑到神庙附近过着苦行僧般的生活。
在赫拉克利特身旁左侧的就近的两人，一位是黄色衣袍，回头看着老者的人，他是巴门尼德。挨着巴门尼德身后的，是一位身穿白色长袍，神情落寞孤独的人，她是希帕提亚。
巴门尼德诞生于古希腊的爱利亚城邦，远离爱琴海岸的爱奥尼亚，属于靠近南意大利的一个城邦，而爱利亚这块土地上诞生了许多伟大的，并且深深的影响了世界文明史进程的大思想家。
巴门尼德是克塞诺芬尼的学生，他在人类文明的思想史上以提出“存在论”而著称。
真理之路与意见之路
“存在者存在、不可能不存在。”
“存在者不存在，非存在者存在。”
老巴认为：存在者是永恒不动的、唯一的，如果它是被产生出来的，那么就要从已存在的产生，这等于还是没产生；要么就是从非存在者中产生，但非存在者是无，既无如何产生？并且他还认为：这个“存在”也是完整的、不可分割的，因此，存在者是不动的、不可分、不生不灭永恒唯一的。不可分割的存在者存在，也不会消散。
关于希帕提亚，据说她是一位拥有令人震惊的美貌的女子，然后美貌与她的学术相比却黯然失色，她是当时世界上最顶尖的数学家与天文学家。
她的父亲是著名的数学家、哲学家赛昂（Theon），希帕提娅曾帮助她的父亲修订了托勒密的《天文学大全》和欧几里得的《几何学原本》。在他们的修订和勘误下，《几何学原本》就成了定本。在希帕提娅其后的生涯里，她独自一人补注了代数之父丢番图的《代数》和阿波罗尼斯的《圆锥曲线》。在希帕提娅30岁的时候，她就成为了新柏拉图哲学学派的的学术领袖，名动世界。希帕提娅在科学上最知名的贡献，是发明了天体观测仪以及比重计。随后，她便在亚利山大港教授哲学和数学，直到基督教迫害致死。
391年，罗马帝国皇帝狄奥多西一世颁布禁令，禁止对异教的崇拜（狄奥多西一世宣布基督教为罗马帝国的国教），整个罗马帝国陷入了疯狂的打击异教徒的运动中。希帕提亚不是基督教徒，但也非其他异教徒，她平和而中立，坚守的是学术与教育。当时，在希帕提亚的身边，不仅聚集着许多基督教徒，也有许多其他异教派的教徒，她不仅为异教徒学生据理力争而身陷其中，更因她研究的数学领域与狂热的基督教思想格格不入，因此在这场疯狂的大运动下，希帕提亚首当其冲的被当做了报复对象。关于希帕提亚的死，据传是被刺杀而死，更为流传的说法是，她被肢解而死，难以想象，这位智慧与美丽化身的女子竟被如此残忍对待。
后世，基督教进行了几次大分裂，神学及思想都随着不同时代而注释，在《苏达辞书》中更是将她看做是坚贞与美德的化身。
亚历山大大帝、苏格拉底
色诺芬、安提斯泰尼、阿尔西比亚德斯
亚历山大
亚历山大出生在马其顿王国的首都佩拉。亚历山大的父亲是马其顿王国的国王腓力二世，他是一位励精图治的国王，但很遗憾，在他的二婚的婚宴时他被刺杀而亡。
腓力二世被刺杀后，20岁的亚历山大当了马其顿国王。短短的13年时间中，他建立了一个东起葱岭与印度河平原，南至波斯湾并包埃及，西并色雷斯和希腊，北抵黑海及阿姆河的大帝国。灭亡波斯帝国后，他继续挥军东进，远征印度。
在印度，尽管亚历山大取得了一定的军事胜利，但接连的炎热气候、瘴气、疾病以及多年连续作战的疲惫厌战情绪在军队蔓延，基于此，亚历山大决定退军。至此，亚历山大创建了版图横跨欧亚非三洲，四大文明占其三的大帝国彻底成型，帝国疆域591万-610万平方公里之间。
亚历山大从小就接受希腊正统教育，他的老师正是大哲学家亚里士多德，因此亚历山大认为希腊文化才是世界最优秀的文化。从印度退军的两年后，年轻的亚历山大英年猝亡。关于亚历山大的死亡有许多阴谋论的说法，但大多学者研究，认为他死亡于疾病。
亚历山大一生的成就，就其重要几点来说，亚历山大帝国以希腊文化为主，向中亚、欧洲、非洲扩散，使得亚欧文明得以交汇融通，希腊文化迅速传入伊朗、美索不达米亚、叙利亚、以色列和埃及；而亚历山大以前的希腊文化仅以缓慢的速度传入这些地区。
征服波斯帝国。没有亚历山大就没有对波斯帝国的征服，波斯建立大帝国后，先后三次入侵希腊，好莱坞史诗大片的斯巴达三百勇士反应的就是三次希波战争中的温泉关之战的故事。被蹂躏的希腊一直等到亚历山大崛起后才真正的征服了波斯帝国。
对文化的催发。亚历山大在三洲个地建立以他名字命名的二十多个城市，其中最著名的就是埃及的亚历山大，它后来成为世界上最著名的文化、学术中心之一。
亚历山大帝国全盛时期领土600多万平方公里。亚历山大去逝后，帝国迅速被瓜分，从此开启了希腊化时代。亚洲部分被塞琉古瓜分，建立了塞琉古帝国——克拉苏与庞培为此征战不朽；托勒密占领了黎凡特以及埃及，建立了托勒密王朝——一直到克里奥帕特拉终结；马其顿的卡山德得到了希腊，部将吕西马库斯得到了色雷斯。而这600多万的土地，在其后岁月中又相继被灭亡。
公元前5世纪，波斯帝国入侵希腊，爆发了世界史著名的希波战争，这场战争在希腊的主导下成立了提洛同盟（也称雅典海上同盟）战胜了强大的波斯帝国。战后，雅典因占主导地位，在经济、政治和文化方面迅速得以繁荣进入了希腊黄金时代，苏格拉底就是生活在这个繁荣的时代，而创造这个黄金时代的政治家就是伟大伯里克利。
所谓盛极必衰，繁荣的背后是暗流的涌动——雅典的政治制度是奴隶民主制——雅典公民被称为自由民，他们是不从事生产以及劳动的群体，他们虽然创造了绚烂的雅典文化，但却是用不自由的人的自由来换取的，因此，换言之，创造自由的人（奴隶）没有自由，有自由的人不创造自由。当这种矛盾发展到极致不可调和的时候终于又发生了战争——伯罗奔尼撒战争。战败后的雅典向斯巴达投降，在斯巴达的主导下，雅典成立了三十僭主政治制度。
苏格拉底的人生及其思想就随同这个时代一样，从自由的黄金时代跌落到了暴虐的僭主时代，并最终以一杯毒酒喜相逢而湮灭。
认识自己——苏格拉底的大多学说被称为伦理学的开端，这个认识自己说穿了就是对从前以自然研究和智者们以人和社会伦理的研究返回到自我的研究——他认为，要想获得真理，就要从自然外界返还到自我——不能认识自我如何认识世界？
精神助产术——苏格拉底不是总标榜自己唯一知道的就是一无所知吗？他正是对提问者问题的本身进行启发，从而使问题在自身理解与领悟获得答案，称之为精神助产术。
知识即美德——苏格拉底伦理道德观。知识即美德是苏格拉底伦理道德体系的标杆。老苏认为，有道德就是具备了道德知识——认识自我。没有道德的行为就是无知的结果，只有摆脱对物欲、人欲的诱惑和局限才能获得智慧和知识，净化心灵得到神谕——苏格拉底式神秘主义。因此，知识即美德这种主张对后来的安提斯泰尼——犬儒学派影响至深。
色诺芬与苏格拉底交好，算是他的学生。苏格拉底的言行很大一部分被色诺芬记载在《回忆苏格拉底》一书中，也是后来研究思想史、人物史的一手资料。他在服役期间的战事情况，先后写出了著名的《远征记》《希腊史》等，也是研究古希腊、小亚细亚、中亚、波斯帝国等重要的史料来源之一——《希腊史》的成就并不高，主要是对修昔底德的《伯罗奔尼撒战争史》进行续编，但因色诺芬用笔谨慎，少讹传而多实记，所以他的两部历史著作两千多年来，至今仍是历史学家们研究古代战争和历史的重要来源之一。
安提斯泰尼的主要成就是继承了苏格拉底的伦理道德思想，并进一步的创造了犬儒主义。
阿尔西比亚德斯
阿尔西比亚德斯（Alcibiades）一般又译亚西比德。他是少年成名的雅典著名军事指挥官，可以说，他在青少年时春风得意，但仕途和人生并未一帆风顺，最终被杀。阿尔西比亚德斯是苏格拉底的学生，两个人的关系也非常要好，他非常崇拜苏格拉底，对苏格拉底的学术思想奉为真理。
毕达哥拉斯、阿维洛伊
伊壁鸠鲁、德谟克利特
上图中，一位手捧书本的秃头老者是毕达哥拉斯，在毕达哥拉斯的身后，头缠着包头巾并伸着脖子看他的是阿拉伯学者阿维洛伊。
阿维洛伊身后是一个露出正脸的金发的少年，据说他是乌尔比诺的公爵小罗斐尔。毕达哥拉斯右手下方，一个身穿黄袍，一边探头聆听一边在记录的是哲学家德谟克利特。在德谟克利特身后柱子的上边，头戴桂冠也在记录的另一位哲学家伊壁鸠鲁。
毕达哥拉斯是个很有趣的人，而且作为古希腊乃至影响整个世界思想史的人。
毕达哥拉斯学派是一个带有神秘主义色彩的群体，这个群体既是一个科学的群体，同时也是一个宗教的群体。毕氏学派本身就很好的就说明，在古希腊，科学于与宗教，还有哲学，是很难区分开来的。毕氏学派就典型的具有这三者合一的特点。毕达哥拉斯学派自从创立之后，延续了九百年之久！比世界上大部分的王朝的政治生命都要长，一直到罗马帝国时期，因为它被认定是希腊的异教学派，当基督教被确立为国教以后才被取缔。
阿维洛伊是西12世纪中末期西班牙的穆斯林哲学家、医学家。12世纪时，摩尔人学者大量翻译了古希腊哲学家们的思想及其著作，但在翻译并解释的过程中，逐渐的产生了不同的理解和延伸，这一现象如同解释基督教义时，也一样的产生不同歧义和学派的现象。
伊壁鸠鲁从15岁开始跟随德谟克利特学习，是他忠实的追随者，而德谟克利特的导师则是古希腊原子论的奠基人，大思想家留基伯。
德谟克利特是一位百科全书式的人物，他不仅是大哲学家，同时也精研数学、物理学、军事学、修词学、天文学、动植物学、心理学、医学、伦理学，更兼具音律、建筑、绘画、雕塑和文学诗歌......，如此博学的人，竟然是2500多年前的老古人，你能想象吗？
德谟克利特是原子论的创始人。
芝诺、欧几里德、拉斐尔
索多玛、琐罗亚斯德和布拉曼特
图中上方，身穿红袍的老者是斯多葛学派、塞浦路斯岛人芝诺（不是南意大利爱利亚学派、巴门尼德的学生、提出飞矢不动的那个芝诺）；位于芝诺的画面右侧是波斯拜火教（祆教）创始人琐罗亚斯德。
画面下方，一群人围绕在一个秃顶老者周围，而那个正在用圆规画图的老者是数学家欧几里德；位于欧几里德身后，手托蓝色球体的是大建筑学家、拉斐尔的好友布拉曼特；布拉曼特对面一位身穿黄袍，头戴冠冕手托天体仪的天文学家托勒密；托勒密身旁右侧的是索多玛，而索多玛与托勒密之间那个头戴小帽，只露出一点点脸的人就拉斐尔本人。
芝诺
斯多葛学派的芝诺是哲学思想史上，自然法理论的奠基人。“斯多葛”在古希腊语中是画廊、亭廊的意思，他因常常在雅典的广场上某个走廊中聚众讲学，因此该学派又被称为画廊学派，而芝诺正是斯多葛学派的创始人。
斯多葛学派中，后来产生的著名人物是相当多，比如大雄辩家、修辞学家、剧作家，古罗马政治家、哲学家塞涅卡；古罗马五贤帝之一，曾遣使与中国汉朝交通，著有《马上沉思录》的著名“哲学家皇帝”的马可奥勒留等等，这些人物为斯多葛学派的思想再续辉煌，成为思想史上不可磨灭的一页。
斯多葛学派思想，从后世划分来说属于唯心主义哲学思想。芝诺主张：“世界理性”决定事物的发展规律，而芝诺主张的“世界理性”，其实就是“神性”——人是世界理性中的分子而已。
他宣称，社会过于纷乱，人类对于世界而言应是一个整体；从社会次序来讲，应该只有一个国家、一种公民，即宇宙公民。
斯多葛学派的思想中，真正流传万世的是气主张的天赋人权、人人平等这个观念，这种人文主义思想，称为当今世界的普世价值。
更因斯多葛学派中的著名学者从者如云，尤其在古罗马帝国时代的发展，对后来西方资产阶级革命的影响巨大。
欧几里德
欧几里德被誉为几何之父。欧几里德几何学影响了两千年直到今天。在欧几里德之前就兴起了几何学，几何学诞生于埃及，但真正得以发扬和运用的正是古希腊和毕达哥拉斯学派。
但这时候的几何学仍然不是系统性的，对许多形与质的问题不能准确把握，多是一些零散的公式、公理，彼此之间又不能很好的产生联系，更没有严格的逻辑论证。
《几何原本》的诞生，对于几何学、数学和科学的未来发展，对于西方人的整个思维方法都有极大的影响。《几何原本》是欧洲数学的基础，提出五大公式，欧几里得几何，被广泛的认为是历史上最成功的教科书。
欧几里得也写了一些关于透视、圆锥曲线、球面几何学及数论的作品，而《几何原本》则成为古希腊数学发展的顶峰——欧几里得将公元前七世纪以来希腊几何积累起来的丰富成果，整理在严密的逻辑系统运算之中，使几何学成为一门独立的、演绎的科学。
托勒密与布拉曼特及索多玛
早在公元前的三到四世纪时，古希腊人就摆脱了宗教创世说，懂得了地球的存在，但对于对地球及天体的运动规律仍不能清晰的把握，对天体运动规律的争论也纷繁复杂，各家学说不一，这种现象一直到托勒密提出的“地心说”时才真正的不如了科学观范畴。
托勒密
托勒密总结了希腊古天文学的成就，写成《天文学大成》十三卷。其中确定了一年的持续时间，编制了星表，说明旋进、折射引起的修正，给出日月食的计算方法等。他利用喜帕恰斯的大量观测与研究成果，把各种用偏心圆或小轮体系解释天体运动的地心学说给以系统化的论证，后世遂把这种地心体系冠以他的名字，称为托勒密地心体系。
巨著《天文学大成》十三卷是当时天文学的百科全书，直到开普勒的时代，都是天文学家的必读书籍。《地理学指南》八卷，是他所绘的世界地图的说明书，其中也讨论到天文学原则。
他还著有《光学》五卷，其中第一卷讲述眼与光的关系，第二卷说明可见条件、双眼效应，第三卷讲平面镜与曲面镜的反射及太阳中午与早晚的视径大小问题，第五卷试图找出折射定律，并描述了他的实验，讨论了大气折射现象。
布拉曼特是大建筑学家、拉斐尔的好友。
《雅典学院》中的索多马不是圣经中提及到的那个堕落的城市索多玛——圣经中的索多玛是一个耽溺男色而淫乱、不忌讳同性性行为的性开放城市。在英文中，由“Sodom”一字所生出的词汇“Sodomy”则指男性之间的肛交，直译通常则为“鸡奸”，是带有刑事和贬义的词语。
索多马
索多马原名乔万尼·安东尼奥·巴齐（Giovanni Antonio Bazzi），1477年出生于意大利伦巴底的费尔拆利。起初，他跟随伦巴底画派画家马丁诺·斯班佐陀（Matino Spanzotto）学画，1498年到1500年间，他又在米兰追随艺术大师达·芬奇学艺，早年的求学与勤奋为他的绘画艺术打下了良好的基础。1501年，应斯班诺齐家族之邀，年轻的索多马来到了锡耶那，开始了他的艺术生涯。在那里，他与著名画家平图里乔（Pinturicchiao）一起，奠定了16世纪锡耶那画派成熟时期的风格，并度过了他艺术创作的黄金时代。
琐罗亚斯德
琐罗亚斯德出生在公元前7世纪左右的波斯一个没落贵族家庭。该宗教已存在两千五百多年，至今仍有信徒，该教的经典为《火教经》。
琐罗亚斯德创造祆教之前的波斯地区是多神论政教合一，琐罗亚斯德一改多神论，提出一神论和二元论融合为一体的拜火教神学。在拜火教中，只有一个真神，他的名字叫“阿胡拉马兹达”，也存在一个凶神，他的名字叫“安格拉曼纽”。
琐罗亚斯德死后，他的拜火教到了波斯帝国时期得到了很好传播，历代波斯皇帝都是拜火教的信徒，但到亚历山大大帝灭亡波斯后，拜火教也随之遭到镇压，这种低潮一直持续到萨珊王朝时，拜火教才继续被立为国教。
公元世纪六以后，阿拉伯人在军事上不断的取得了胜利，这个时期的伊斯兰教早已扩散至整个阿拉伯半岛及更远的非洲地区，许多原波斯帝国、叙利亚、阿拉伯地区的拜火教信徒或被迫或转信伊斯兰教成为了穆斯林。
对于拉斐尔的《雅典学院》这幅壁画作品中的大部分人物，国际上的学者专家尚没有全部的定论，但这不是最重要的，重要的是哲学史上这些这学家们的思想，如果能给大家带来启发，这才是主要的。