《伤寒论》第314条
5、少阴病，下利，白通汤主之。（见《论》第314条）。
作者：蒋远东
少阴病，下利，白通汤主之是一句结论性的话，这个少阴下利究竟要在什么情况下才能用白通汤，其脉如何，其症状又如何才是本条的关键。从少阴下利看不出这个少阴病究竟是热病还是寒病的。
先看白通汤的组成，白通汤的组成：葱白（辛温）四茎、干姜（辛热）一两、附子（辛热，生用、去皮、破八片），一枚。
上三味，以水三升，煮取一升，去滓，分温再服。
从白通汤的组成可见，白通汤用的是辛温和辛热的药，辛能发散，温、热性的药能散寒，可见这个少阴下利是一个寒利。
《少阴篇》的序言讲，少阴肾经，水火之脏，邪伤其经，随其虚实而变化，或从水化寒，或从火化热。少阴病从水化寒是它的本性，因为，水本来就是一个寒性的东西，所以，少阴病从水化寒是本，从火化热的标。如果是少阴阴邪，其脉沉细而微；如果是少阴阳邪，其脉沉细而数，其证各不相同。少阴阴邪腹痛下利清谷，少阴阳邪腹痛下利清水或便脓血（腹）；少阴阴邪背恶寒口中和，少阴阳邪背恶寒口中燥（背）；少阴阴邪但欲寐身无热，少阴阳邪但欲寐多心烦（寐）；少阴阴邪咽喉痛但不肿，少阴阳邪咽喉痛而且肿（咽）；阴邪戴阳，大便利、小便白（阴）；阳邪手足厥冷，大便秘，小便赤（阳）。这就是少阴病的标本寒热之脉证。凡从本者宜温寒回阳，从标者宜回阳救阴，当须详辩。（为了便于记忆概况为腹、背、寐、阴、阳、咽六个字）。
由此可见，这个少阴下利的根源是：邪气从阴化寒引起的肾阳不足。少阴病肾阳不足是导致脾胃阳气不足，即脾阳虚、胃阳虚的根源。因为，肾阳是给人体提供热量场所，是阳热的源头，所以，肾阳不足，脾胃就会跟着虚寒，它是一个相辅相成的关系。胃虚寒不能消磨食物，脾虚寒不能运化食物，故知，少阴下利是一个虚寒下利，其利是下利清谷，完谷不化。
少阴总纲讲：少阴之为病，脉微细，但欲寐。其中的脉微细是少阴病但欲寐的脉而不是少阴下利的脉。第315条讲，少阴病，下利、脉微者，与白通汤，说明少阴脉微也不是少阴下利的脉。因为，其中的与有商量的余地，有可与与不可与的意思在里面，即少阴病脉微可以用白通汤也可以不用白通汤，可以根据病的情况来确定与与不与，意思是说用其他的处方也行。因为少阴下利、脉微是荣气不足而血少故，不与白通汤、用四逆汤也行。因为，四逆汤是用炙甘草来温中的，白通汤是用葱白来通中的，少阴下利，脉微是气血亏虚而不是中焦失去斡旋了。如果是中焦失去斡旋了，上焦的气不得下来，下焦的气不得上去，这样就会形成一个格拒，这个格拒就是格拒证。如果是中焦失去斡旋了就必须用白通汤通之，即白通汤主之。少阴脉微不是中焦失去斡旋了，所以，可用白通汤也可以不用白通汤。如果是单纯的中焦失去斡旋了就是心下痞，泻心汤主之；这里的中焦失去斡旋了是少阴病引起的，故白通汤主之。
《平脉篇》讲，少阴脉沉是其本脉；314条讲：少阴病，脉沉者，急温之，宜四逆汤。可见，少阴脉沉也不是少阴下利的脉。
《平脉篇》讲，其脉沉滑而濡是少阴病的平脉，平脉无病。滑濡之脉是胃脉，沉濡之脉是肾脉；沉而至骨而无滑濡之象的脉是肾之死脉。由此可见，少阴病的病脉是一个沉极无力而又无滑濡之象的脉。从第315条的，少阴病，下利、脉微者，与白通汤。可见，脉微也不是少阴病的脉。第305条中讲过，脉微是荣气不足而血少。综上所述，少阴下利的脉应该是一个沉中兼微的脉，少阴下利是一个虚寒下利，其利当是下利清谷，完谷不化。
因为，少阴病，下利是一个虚寒性的下利，其脉沉而微，在用药的时候就应该用温、热性的药去阳散寒。白通汤用的就是温、热性的药，白通汤是在干姜附子汤的基础上加减的。《太阴病下篇》第61条：下之后，复发汗，昼日烦躁不得眠，夜而安静，不呕不渴，无表证，脉沉微，身无大热者，干姜附子汤主之。
由此可见，干姜附子汤是治疗脉沉微的，符合少阴病，下利，脉沉微的这个特点。前面讲了，本少阴下利是中焦失去斡旋引起的，即上下之气不能沟通引起的应该格拒证，所以，还要在干姜附子汤里面加葱白来通中。
《药性赋》讲：葱有通中发汗中使。葱是一个辛药，是一个通中、发散的药，能给中焦提供热量。干姜暖中。所谓暖中就是温暖中焦。脾胃在中焦，足见葱白和干姜都能作用于脾胃，唤醒脾胃之阳气。加上附子的作用，白通汤能迅速唤醒脾胃。葱白四茎是葱花自然生长的白色部分四根、而不是一根掐为四段。生附子一枚，去皮，破八片。生附子味辛，性热，能扶阳虚，其速度之快，有穿墙倒壁之势，可以急下存阳，能速补肾阳。由此可见，干姜和生附子是一个速补脾肾阳虚的药，阳气足则脉盛，阳盛则热盛，热能胜寒，寒去则利止。
这里要说明的一个问题是第286条：少阴病，脉微，不可发汗，亡阳故也。这里的少阴病，脉微，不可发汗，亡阳故是针对少阴里证讲的，是说少阴病在没有少阴表证的时候不可以用发表的药。《太阴篇》第368条讲：下利清谷，不可以攻表，汗出必胀满。这里的下利清谷实际上就是一个少阴里寒证。白通汤不用生姜而用干姜的目的实际上就是不用生姜走表而用干姜走里。如果说少阴病，脉微，不可发汗，试问，生姜辛温，干姜辛热，难道干姜就没有发汗的能力吗？生姜和干姜同为一物，干姜的发汗能力应该比生姜更强。这里的葱白，附子、干姜都是辛热的药，而且都有发汗的能力，更重要的是它们都是走里的药。第286条和第368条讲了一个问题就是说，病在表的时候不能用里药，病在里的时候不能用表药。