Carl Larsson，Required Reading未来不可预测，但有人知道它大致的方向，这个大致蕴含了巨大的能量、机会与财富。人为什么要阅读？主要不是为了消遣和怀旧，而是为了得到偷看一眼未来的能力，知道一个大方向，再加上自己的勇气与实践，那前途不可限量。来看一下这个神奇的故事：20世纪60年代，快捷半导体公司的创始人，罗伯特与桑德斯，向美国军方兜售当时最新发明的晶体管，希望取代当时使用的真空管。晶体管比真空管先进很多，但问题是，每个晶体管的成本为100美元，而真空管的成本仅为1.05美元，新技术怎么竞争？更糟的是，下周就要谈生意，运用程序还没开发，制造的工厂也还没有建立。如果你是他们，现在可以想一下，你要怎么得到订单。邪恶的方法，是试图贿赂军方采购者，这个难度很大，道德成本很高，也不是正派的商人愿意做的。技术布道者的方法，是试图说服采购者多花100倍的价钱为新技术买单，这违背市场规律，采购者也没有这么大的权限。罗伯特与桑德斯的优势在于，他们有偷看一眼未来的能力，他们知道存在着学习曲线。所谓的学习曲线，就是生产得越多，经验越多，成本就越低，这几乎体现在每一件新发明上，从钢铁、汽车，到灯泡和飞机，产量每增加100%，单位平均成本将下降20%。罗伯特与桑德斯认为，学习曲线将同样发生在晶体管上。当然，如果不发生，他们的事业就将崩溃。这时候，就需要勇气了。他们不缺勇气。在给军方的报价中，他们每个晶体管的定价是1.05美元，和真空管一样。这是一个令人恐惧的策略，意味着每卖出一个晶体管，就要亏近99美元。但这个策略也无人可以竞争，他们占领了90%的市场，而且，学习曲线果然帮了忙，两年后，单个晶体管的价格降到0.5美元，他们仍然有利润。这个故事的背景、技术，现在都旧了，但仍然新鲜的元素是什么？是学习曲线，它将在未来继续产生作用，现在昂贵的新技术，可能将迅速廉价，知道这点，对你判断未来，有一些帮助。告诉你这个故事的目的是什么？那就是，我们的未来往往藏在过去。这也是我们需要阅读能力的原因。阅读能力的核心不是你识字，甚至不是你有耐心看完一本书，而是你能判断出一本好书。信息繁荣，表达自由，带来的结果必然是垃圾信息占绝大多数，甄别能力才是关键。有一条原则很有用，书的作者不要太旧，也不要太新。当然，这不是唯一的原则，这只是有用的原则。这个作者经过时间的检验，并不是转瞬即逝的时尚现象，他又活着，与当下有密切联系，他还没有变成名人堂里冷冰冰的古典和方法论，需要后人再次解读。今天推荐的凯文·凯利(Kevin Kelly)，出生于1952年，算是我的父辈，就是这样一个不太新也不太旧的作者。我非常喜欢他，读过他的所有著作，他可能类似于网络时代的亚里士多德，富有远见，善于提炼，极其勤奋。那些玩年轻梗，嘲笑老年人的网络创业者，可能没看过他的作品。凯文·凯利的许多作品，有阅读门槛，相当厚。今天先从他的一本薄书入手，好读又有价值，那就1999年出版的《新经济新规则》，在网络还未进入普通人生活的20年前，凯文·凯利归纳了网络经济的10个特征与方向，一一应验，现在看，这本书就像昨天刚出版，仍然非常新鲜，仍然指向未来，知道这些特征就像知道学习曲线一样，增加了一点偷看未来的能力。这本书，我真是每翻一遍都有收获。积累工作是漫长的。从20世70年代起，电脑主机的数量增长极为缓慢，一潭死水，经过20年积累，1991年左右，开始指数级增长，于是，有了今天的网络时代。2019年1月19日
