斧头都砍不动，古人拿来做秤杆，今很珍贵，每一棵树都被专人保护

持心如衡，以理为平——（明）刘伯温《郁离子》

夏朝开始中国就出现了计量器具——衡器，战国中期楚国一带因此熟练掌握了称量黄金的手段，公元前221年商鞅变法之后，衡器得到了统一，宋朝时衡器的技术水准已经相当高明，所以衡器的类型也从一开始的“权衡”到“黄钟”，到“度量衡”再到“戥秤”，一直到如今我们非常熟悉的杆秤。

所以杆秤不应该只是某一个人的发明，而是很多人在前人的基础上，一点点改造出来的中国劳动人民智慧结晶，它的“智慧”之处集中体现在杆秤由三个部分组成——秤杆、秤砣、秤盘，这三个部分每一部分相辅相成，不可分割，少了任何一样东西，买卖就会宣告失败，一握秤杆，一挂秤砣，一栓秤盘，买卖才能成功。

不过即便它们互不可缺，还是能得出一个高低，里面最重要的存在，无疑是秤杆，首先秤杆上有计量用的金属秤星，就是那一颗颗金色或者白色的小圆点，它们分别是北斗七星、南斗六星，还有福禄寿三星，这意味着一个做买卖的人要有博大的胸怀，不能太小气，也暗示着做人要诚实，不能昧良心。

秤杆的主体部分——长杆，就是整篇文章的重心了，也是整个杆秤的精髓，作为测量一方，很多买家还挺害怕卖家在它身上动手脚，有时候自己也会备上一根；作为承重一方：常常需要拎起来几十斤的物品，所以它需要满足便捷性、稳定性、耐受性，而这些都只能从一个地方下手，那就是制作长杆的材料。

长杆一般是金属杆或者木杆，不过别看金属杆听起来好像比木杆结实，但事实上木杆才是之于杆秤最顶级搭配，木杆材料南北方不太一样，不少工匠喜欢“就地取材”，比如说不产硬木的北方会选择进口紫檀，花梨、酸枝等，南方有柘木、金丝李、红绸木等，不过随着秤匠的技术越来越成熟，经验越来越丰富，他们独青睐于铁力木。

铁力木有什么独特魅力？铁力木又称铁栗木，是分布于中国、印度、斯里兰卡、孟加拉等国家热带季雨林的常绿乔木，喜光、喜湿，不过因为种群之间的竞争非常激烈，所以生长比较缓慢，并不是大家认为的那种繁茂高大的热带树木，而且树干笔直，四枚花瓣为白色，一年只有3次生长的高峰期。

不过铁力木又和不少热带树木一样，全身都是宝，像种子，结实丰富且含油量竟能高达78.99%，它的花香气浓郁，是蜜蜂的最爱，也是炼制精油最佳的选择，同时铁力木如果出现伤口，会渗出一种带有香气的树脂，和花油一样，也是一种天然的调香原料，就算是直接种在庭院里，它也非常适合用来观赏。

当然最令秤匠心悦的还是铁力木作为一种木材拥有的优点，铁力木本身结构非常细，非常重，也非常坚硬强韧，耐腐耐磨，不易变形，连虫子都不爱啃，所以直接用斧头砍是很难砍断的，只能一点点锯开，就这还要担心卷刃的问题，所以它其实非常难以加工，民间又称它叫“铁木”，对其“心生敬畏”。

因为难以加工，尽管是行家们都熟知的五大红木之一，但比起黄花梨，却并没有多少人喜欢用它炮制家具，甚至也不真的认定它为红木的范畴，历史上用铁力木造的家具，流传到现在，就算是故宫博物院也只有十多件——“棕眼里的矿物质在水分蒸发之后凝固起来，像石头一样硬”，令工匠们望而却步。

也就只有秤匠喜欢它们了，毕竟打造一根杆秤，需要的铁力木不多，不用担心将刨子刨坏，只需要一截粗细恰到好处的枝干就可以，接着需要秤匠优秀的手艺细化，比如说刨圆、反刨、打光、定“叨口”、安“叨子”、铜皮包焊、校秤定星、钉星花、打磨、清洗……要经历很多步骤，才能得到一杆看似简单的秤杆。

只是现在不管秤匠多么喜欢铁力木，秤匠们也不能再用它们做秤杆了，在中国铁力木原本就只分布在云南、广东、广西等地，前面也说过它们生长缓慢，数量本就不多，后来人们虽百般嫌弃用它打造出来的家具笨重粗犷，但也没少砍伐，加上热带雨林减少，如今只在云南耿马县孟定镇有天然成片的铁力木纯林，并且每一棵都精心了编码派专人保护，已是国家二级保护植物。

与此同时，秤匠也即将成为这个世界上又一个要消失的职业，从古代到近代，秤匠们长年累月挑着百多斤的秤担，步履于大江南北，为老百姓们定制各种规格的木杆秤，但到了现代，木杆秤逐渐被电子秤等所取代，1997年各大中城市都开始限制使用杆秤，人们也不再说斤两，“秤上亏心不得好，秤平斗满是好人”这句俗语也不再流传。